الحرب على الإيبولا / هيلين بارنسويل

كيف أدى أكبر تفشٍ تم تسجيله على الإطلاق إلى تطوير لقاحين تجريبيين والعديد من العلاجات الواعدة

غالبًا ما يناقش الباحثون السباق بين فيروس الإيبولا والأشخاص الذين يصيبهم. ولا يفوز المرضى بالسباق إلا إذا تمكن جهازهم المناعي من هزيمة الفيروس قبل أن يدمر معظم أعضائهم. يفوز المجتمع بالسباق إذا تمكن من عزل المرضى القلائل الأوائل قبل انتشار المرض. ستفوز البشرية بالسباق إذا طورت علاجات، وفي نهاية المطاف لقاحات، قبل السماح للفيروس بالحصول على موطئ قدم دائم في مدن العالم.

لسنوات عديدة، كان لفيروس الإيبولا ميزة طبيعية. كانت حالات التفشي صغيرة جدًا (أقل من مائة شخص عادةً) وقصيرة جدًا (أقل من خمسة أشهر) ولم تتح للباحثين الفرصة لاختبار العلاجات الممكنة. لقد انتهى التهديد قبل أن يتمكن الباحثون من تنظيم تجربة سريرية. لقد كان من الصعب على شركات الأدوية ومجموعات البحث تبرير إنفاق الأموال على مرض، على الرغم من فظاعته، لم يقتل سوى 40 ضحية خلال 1,600 عامًا. وبدت أمراض أخرى أكثر إثارة للقلق: فقد قتلت الملاريا والسل والإيدز أكثر من ثلاثة ملايين شخص في عام 2013.

لكن هذه الحسابات الصارمة تغيرت مع التفشي المروع لمرض الإيبولا في غرب أفريقيا، والذي كان الأكبر والأطول على الإطلاق. وبحلول نهاية أبريل 2015، أصيب ما لا يقل عن 26,000 ألف شخص بالإيبولا في سيراليون وليبيريا وغينيا، وعُزيت أكثر من 10,800 حالة وفاة إلى المرض. أدرك كبار المتخصصين في المجال الطبي في العالم أن عدم اتخاذ الإجراءات اللازمة سيؤدي إلى انتشار الفيروس خارج منطقة تفشي المرض. ولذلك، كان لا بد من استجابة دولية لتحديد وعزل المرضى المصابين بالإيبولا، وبناء العشرات من مراكز الطوارئ وتشغيلها لعلاجهم، وتجنيد ما يكفي من فرق الدفن لدفن الموتى بشكل آمن.

هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها العلماء تفشي فيروس إيبولا على نطاق واسع وطويل بالقدر الكافي لتمكين التجارب السريرية القوية المصممة لإيجاد علاجات أفضل لتفشي المرض الذي لا يمكن إيقافه دون تطوير لقاحات وأدوية جديدة. كما فازوا، للمرة الأولى، باتفاق شامل لاختبار بعض العلاجات التجريبية في ساحة المعركة. وقد تكون هذه الجهود غير المسبوقة أكثر فائدة في التعامل مع تفشي فيروس إيبولا المقبل مقارنة بالوباء الحالي. ولكن إذا نجح الباحثون في هذه الجولة، فيمكنهم التأكد من أن فيروس الإيبولا لن تكون له اليد العليا مرة أخرى عندما يضرب مرة أخرى (وسيفعل).

قاتل ماكر

وبقدر ما يبدو هذا الأمر مرعبا، فبالنظر إلى زيادة الحالات في الأشهر الخمسة عشر الماضية، هناك نقص في المعلومات حول فيروس الإيبولا: أين يعيش، ولماذا يهاجم البشر فجأة، ولماذا لا يصاب المزيد من الناس بالعدوى عندما يصاب به؟ يبدأ في الانتشار. (في المتوسط، نقل كل فرد في هذه الفاشية الفيروس إلى واحد أو اثنين آخرين، على عكس الأمراض شديدة العدوى مثل الحصبة، حيث ينقل كل مريض عادة العدوى إلى 15 آخرين في المتوسط).
على الرغم من أن الإيبولا ليس أحد أكثر الفيروسات المعدية، إلا أنه قاتل فعال بشكل لا يصدق للرئيسيات (القردة) والبشر. وبحلول نهاية عام 2014، توفي نحو 70% من المصابين بالمرض في غرب أفريقيا، عادة في غضون أيام، وغالباً ما لم تلحظهم السلطات الصحية.
يعتمد معدل التقدم ودرجة فتك المرض لدى شخص معين على عاملين: كمية الفيروسات المعنية وطريقة دخولها إلى الجسم. بعد أن كسرت الحفنة الأولى من الفيروسات حاجز الأنواع البيولوجية للإنسان، ربما من خفافيش الفاكهة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تستمر سلسلة العدوى. ويبدو أن العديد من ضحايا الإيبولا أصيبوا بالعدوى بعد إعداد جثثهم المريضة لدفنها. هناك طريقة أخرى لنقل الفيروسات وهي عندما يقوم مقدمو الرعاية بمسح القيء من ذقن المريض بأيديهم أو تنظيف الإسهال من طفل مريض ثم لمس عيونهم أو شفاههم أو أنفهم أو فمهم. وإذا دخلت العديد من الفيروسات إلى مجرى الدم مباشرة من خلال إصابة عرضية بالوخز بالإبرة، "لا أعتقد أن أي شيء يمكن أن ينقذ هذا الشخص"، كما يقول توماس جيسبرت، عالم الأحياء الدقيقة في الفرع الطبي بجامعة تكساس في جالفستون. "لقد انتهى للتو."
توفر تقارير علم الأمراض وفحوصات ما بعد الوفاة بعضًا من أفضل الطرق للتعرف على كيفية انتشار الفيروس داخل الجسم، لكن القليل منها تم إجراؤه على ضحايا الإيبولا بسبب ارتفاع خطر الإصابة بالعدوى العرضية من قبل الأشخاص الذين يقومون بالإجراءات الجراحية اللازمة. حددت دراسة علمية جديدة 29 مريضا فقط في تاريخ 40 عاما حيث تم إجراء تشريح الجثث أو أخذ العينات بعد الوفاة.
ومع ذلك، تظهر الدراسات على الحيوانات والدراسات المرضية التي أجريت حتى الآن أن فيروسات الإيبولا توجه أول ضربة إلى جهاز المناعة. مثل الفيروسات الأخرى، يجب على فيروس الإيبولا أن يسخر آليات عمل الخلايا التي يصيبها حتى يتمكن من التكاثر. من بين الأهداف الرئيسية هي الخلايا الجذعية، والتي عادة ما تكون بمثابة حراس يحرسون جميع أنسجة الجسم، والبلاعم التي تهضم الخلايا التالفة. بدلاً من محاولة الهروب من هؤلاء المستجيبين الأوائل للجهاز المناعي، تبحث فيروسات الإيبولا عنهم وتبدأ في التكاثر بداخلهم. يحقق هذا الهجوم الجريء شيئين: تدمر الفيروسات قدرة الخلايا على تحفيز المكونات الأخرى لجهاز المناعة، وتركب داخل الخلايا وتصل إلى الغدد الليمفاوية والكبد والطحال ومناطق أخرى من الجسم دون أي ضرر. صعوبة.
وإذا لم يكن تكتيك حرب العصابات هذا كافيا، فإن فيروس الإيبولا يستخدم حيلة أخرى لإخفاء وجوده: فهو يعد فخا لإلهاء جهاز المناعة. يجبر الفيروس الخلايا التي يصيبها على إنتاج وإطلاق كمية كبيرة من مادة تسمى البروتين السكري المفرز (sGP) في مجرى الدم. وتشبه جزيئات هذه المادة إلى حد كبير جزيئات مادة أخرى هي البروتين السكري (GP)، والتي عادة ما تكون تبرز من الغلاف الخارجي للفيروسات. عادة، يلتصق الجهاز المناعي بجزيء GP ويزيل الفيروس المرتبط به. لكن فيروس الإيبولا يخدع الجهاز المناعي ويجعله يهاجم جزيئات sGP غير المرتبطة بأي فيروس. مما يزيد من تقويض قدرة الجسم على تنظيم دفاع فعال.

علاجات جديدة

وقد علَّم تفشي فيروس إيبولا مؤخراً الأطباء والعاملين في مجال الصحة بعض الطرق العملية للتغلب على الفيروس. ومن المعروف منذ زمن طويل أنه على الرغم من التمييز الأولي، فإن جهاز المناعة قادر على إعادة تنظيم الفيروس وهزيمته بشرط أن يكون لديه الوقت الكافي. لقد أدرك العاملون في مجال الرعاية الصحية في الوباء الحالي أنهم يستطيعون توفير بعض الوقت اللازم للمرضى عن طريق حقن السوائل عن طريق الوريد بمجرد ظهور الأعراض الأولى. وقد وافقت منظمة الصحة العالمية على علاج بعض المرضى بالدم المأخوذ من المرضى الباقين على قيد الحياة، والذي يجب أن يحتوي بحكم التعريف على العديد من الأجسام المضادة، على الرغم من أنه لا أحد يعرف ما إذا كان العلاج فعالاً.
وتظهر المخاطرة الناجمة عن قرار استخدام علاج لم يتم اختباره من قبل مدى اليأس الكبير الذي ساد في غرب أفريقيا. ولكن كان هناك على الأقل منطق نظري في هذا النهج. تم استخدام المصل المأخوذ من النقاهة بنجاح كعلاج لشلل الأطفال من عشرينيات إلى خمسينيات القرن العشرين وكعلاج للأنفلونزا في الوباء العالمي عام 20. بدأت مؤسسة بيل وميليندا جيتس في تمويل التجارب السريرية للأمصال المضادة للإيبولا في غينيا المتضررة بشدة.
وبطبيعة الحال، بفضل ثورة التكنولوجيا الحيوية، يستطيع العلماء الآن إنتاج الأجسام المضادة المرغوبة بشكل مصطنع، وقد فعلوا ذلك باستخدام مستحضر يسمى ZMapp، والذي تم إعداده من ثلاثة أجسام مضادة وحيدة النسيلة موجهة ضد فيروس الإيبولا. اكتسب إعداد ZMapp مكانة رائدة في صيف عام 2014 عندما كان كينت برانتلي، وهو طبيب مبشر أمريكي أصيب بالإيبولا في ليبيريا، أول من تلقى العلاج. وذكرت وسائل الإعلام أن برانتلي، الذي كان يعاني من مرض خطير عندما تلقى الحقنة الأولى، تعافى بسرعة واستحم بمفرده في اليوم التالي. كان هناك أقل من اثنتي عشرة جرعة علاجية عندما تم علاج برانتلي (كل جرعة تتضمن ثلاث دفعات)، وفي غضون أسابيع قليلة تم استخدام هذه الكمية الصغيرة.
عندما بدأ تفشي المرض، كان ZMapp في المراحل الأولى من التطوير، مرحلة الاختبار على الحيوانات، ولم يبدأ بعد في الإنتاج على نطاق تجاري. ومنذ ذلك الحين، ارتفع معدل إنتاج الدواء على أمل أن تبدأ التجارب السريرية في غرب أفريقيا في الربع الأول من عام 2015. ولكن حتى لو أثبتت التجارب فعالية الدواء، فليست هناك فرصة لنجاحه. تكون كمية كافية من ZMapp لجميع الاحتياجات في المستقبل القريب.
في الواقع، حتى هذه الكمية من الدواء لم تكن لتكون في أيدي الأطباء لو لم تكن الحكومات خائفة من أن يصبح فيروس الإيبولا سلاحًا بيولوجيًا، وبالتالي بدأت في استثمار الأموال في تطوير الأجسام المضادة. قام العلماء في المختبر الكندي لعلم الأحياء الدقيقة والمعهد الأمريكي للحساسية والأمراض المعدية (NIAID) ببحث وتطوير الأجسام المضادة في الكوكتيل وباعوا حقوق الإنتاج لشركة Mapp Biopharmaceutical، التي عهدت بدورها بزراعة الأجسام المضادة في الكائنات المعدلة وراثيا. نباتات التبغ لشركة كنتاكي للمعالجة الحيوية. ويمكن للأخير أن ينتج ما يكفي من الأجسام المضادة لـ 17 إلى 25 جرعة علاجية في كل دفعة. يستغرق نمو النباتات 12 أسبوعًا وبضعة أسابيع أخرى لإنتاج المادة.

يتم بذل الجهود لتسريع إخراج ZMapp بشكل كبير. وتدرس حكومة الولايات المتحدة، من خلال وكالة إدارة طوارئ الصحة العامة، إضافة شركة مصنعة في خطوة يمكن أن تزيد إنتاج ZMapp أربع أو خمس مرات. كما يقوم الباحثون بإجراء دراسات على الرئيسيات لتحديد ما إذا كان من الممكن تقليل عدد أو حجم عمليات نقل الدم وبالتالي زيادة العرض.

مطلوب مكون اللقاح

لقد ضاع وقت طويل جدًا في المرحلة الأولى من انتشار فيروس إيبولا في غرب أفريقيا حتى أدركوا مدى انتشاره الحقيقي وأدركوا أن الوباء قد انقسم إلى عشرات الفاشيات الصغيرة المختلفة، ولكل منها خصائصها الخاصة. يبذل عمال الإغاثة والعسكريون والمجتمعات المحلية جهودًا كبيرة لإنقاذ الأرواح والحد من المرض. لكن الخبراء يخشون أنه مع استمرار الوباء، يزداد خطر أن يجد العالم نفسه في مواجهة عدوى الإيبولا المستمرة في جيوب غرب إفريقيا. كما أن التأثير المشلول للفيروس على الأنظمة الصحية في البلدان المصابة، يمكن أن يفتح الباب أمام أزمات صحية عامة أخرى، مثل تفشي الحصبة أو حتى عودة ظهور شلل الأطفال.
إحدى أفضل الطرق لمنع مثل هذا المستقبل الكئيب هي تطوير واختبار وتوزيع مكون ناجح، وهو ما كان مستحيلًا في حالات التفشي الأصغر والأقصر السابقة. وعندما ارتفع عدد الحالات في غينيا وليبيريا وسيراليون بشكل كبير في صيف عام 2014، قررت الهيئات التي تحدد الاستجابة الدولية أن اللقاح الفعال يمكن أن يكون الوسيلة الوحيدة لوقف الوباء.
أُجريت دراسات السلامة لمكوني اللقاح الرئيسيين، اللذين يحملان الرمزين cAd3-EBO وrVSV-ZEBOV، في نهاية عام 2014 على عدة مئات من المتطوعين في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا وأوروبا والعديد من البلدان غير المتضررة في أفريقيا. ومن المقرر أن تبدأ دراسات أكبر تشمل آلاف الأشخاص في عام 2015 في ليبيريا وسيراليون، تليها تجارب في غينيا.
إن الوتيرة غير مسبوقة: فالعمل الذي يستغرق عادة من خمس إلى عشر سنوات ويتضمن الاختبار والإنتاج على نطاق واسع لأحد المكونات، يتم في أقل من عام. ومع ذلك، مع بدء المعدل الإجمالي للإصابات الجديدة في الانخفاض في ليبيريا قرب نهاية عام 2014، ظهرت معضلة جديدة: هل سيكون هناك العدد الكافي من المرضى لتحديد ما إذا كان المركب فعالا؟
لا أحد من المشاركين في القضاء على فيروس إيبولا مهتم برؤية المزيد من الحالات. لكن في دراسات اللقاحات، الطريقة الوحيدة لمعرفة ما إذا كانت الأدوية التجريبية فعالة هي عندما ينتشر العامل الممرض. وإذا انخفض معدل الإصابة إلى مستوى منخفض للغاية، فسيتعين توسيع نطاق التجربة السريرية المخصصة لـ 27,000 ألف شخص في ليبيريا، وسيؤدي ذلك إلى زيادة التكلفة والتعقيد والوقت اللازم للحصول على الإجابات.
لا يزال المنظمون يأملون في منع ذلك، كما يقول تشارلز لينك جونيور، الرئيس التنفيذي لشركة NewLink Genetics، وهي شركة للتكنولوجيا الحيوية في ولاية أيوا بالولايات المتحدة تعمل على تطوير rVSV-ZEBOV بالتعاون مع شركة التكنولوجيا الحيوية العملاقة Merck. وتهدف الخطة إلى التركيز على المناطق في ليبيريا التي يكون فيها معدل التلوث أعلى من المتوسط. لا يوجد شيء سهل عندما يتعلق الأمر بمشروع لقاح الإيبولا، كما يقول لينك، "فالتعقيد أكبر بكثير من المعتاد".
تم تصميم مكون NewLink من قبل علماء في وكالة الصحة العامة الكندية. ويتكون من فيروسات حية معدلة وراثيا لمرض آخر (فيروس VSV الذي يسبب بثور التهابية في الفم) ويرتبط بها جزء من بروتين شائع على سطح فيروسات الإيبولا. يسبب فيروس VSV المرض في الحيوانات الأليفة، ولكن ليس في البشر. وفي مكون اللقاح، يسبب الفيروس عدوى خفيفة تحفز الجهاز المناعي على إنتاج أجسام مضادة ضد بروتين الإيبولا المرتبط به، لكن المكون لا يمكنه إثارة المرض نفسه.

أما المكون الثاني، cAd3-EBO، فقد تم تطويره في الأصل بواسطة علماء في NIAID. وحصلت شركة جلاسكو سميث كلاين على الحقوق بعد شراء شركة أوكايروس عام 2013، وهي شركة سويسرية متخصصة في تطوير مكونات اللقاح. هذا هو المكون الذي يستخدم الفيروسات الغدية المقتولة من الشمبانزي والتي تم هندستها وراثيا لتقديم البروتينات الرئيسية من سطح فيروس الإيبولا إلى الجهاز المناعي.
كل من هذه المكونات لها مزايا وعيوب. بدأ مكون Glaxo-Smith-Kline رحلته بعد خضوعه لاختبارات أكثر تقدمًا من مكون NewLink. لكن مكون VSV أسهل في الإنتاج وفي أواخر ديسمبر 2014 كان هناك العديد من الدفعات المتاحة من هذا المكون. وتعتمد الكمية الدقيقة للجرعات على نتائج التجارب للتحقق من الجرعة اللازمة لإنتاج مستويات جيدة من الأجسام المضادة.

هناك قلق من أن جرعة واحدة من مكون جلاكسو سميث كلاين لن تكون كافية لحماية المريض. لكن الطريقة التي يتم بها إعطاء جرعتين، وخاصة تلك التي يتم فيها إعطاء مكونات مختلفة للتهيئة والتضخيم، من الصعب جدًا تنفيذها في البلدان المتضررة نظرًا لحالة بنيتها التحتية الصحية. من المتوقع أن تكون جرعة واحدة من مكون NewLink كافية، ولكنها يمكن أن تسبب آثارًا جانبية خفيفة (رغم أنها مربكة بالتأكيد) مثل الحمى المنخفضة أو القشعريرة أو آلام العضلات أو الصداع، أي، بمعنى آخر، نفس الأعراض التي يتم تدريسها تمامًا بشأن الإصابة بالإيبولا. وفي عالم تستخدم فيه هذه الأعراض للتعرف على مرضى الإيبولا، فإن مثل هذه الآثار الجانبية ستجعل من الصعب التمييز بين المرضى والأصحاء في مناطق تفشي المرض.
ومن المقرر أن تشمل التجربة في ليبيريا ثلاث مجموعات. سيحصل المشاركون في إحدى المجموعات على مركب Glaxo-Smith-Kline، وستتلقى المجموعة الثانية مركب NewLink وستتلقى المجموعة الثالثة مركبًا وهميًا (علاج وهمي): مركب مضاد للأنفلونزا أو مضاد لليرقان من النوع B. العديد من العناصر البارزة وقد ادعى العلماء على صفحات مجلة لانسيت وأماكن أخرى أن التجارب الخاضعة للرقابة على الدواء الوهمي في هذه الحالة ليست أخلاقية. لكن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، التي يتعين عليها الموافقة على أي دواء مخصص للاستخدام من قبل المؤسسات العسكرية أو الصحية، دفعت باتجاه التجارب ذات الشواهد الوهمية. تقول لوسيانا بوريو، المسؤولة عن تعامل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مع قضية الإيبولا: "نحن بحاجة إلى معرفة ما يساعد وما يضر في أسرع وقت ممكن وبالطريقة الأكثر تحديدًا". "سيكون الأمر مهمًا للأجيال القادمة وعلينا أن نفعل ذلك بالطريقة الصحيحة."
توقع جيريمي فيرير، مدير مؤسسة ويلكوم الخيرية البريطانية، التي تمول العديد من تجارب الأدوية والمكونات، أساليب أكثر ابتكارا: تجارب سريرية متدرجة أو تجارب يتم فيها اختيار المجموعات بشكل عشوائي بدلا من الأفراد، مما يسمح، في النهاية، لكل فرد بالحصول على الأفضلية. العنصر النشط. ومع ذلك فهو أيضًا على استعداد لقبول التجارب التي يتم التحكم فيها بالعلاج الوهمي. يقول: "أنا لست راضيا عن ذلك". "ولكن عندما يتعلق الأمر بمركب يتم إعطاؤه للأشخاص الأصحاء، عندما لا تكون مواصفات سلامته وفعاليته معروفة، يمكنني في الواقع قبول إما التوزيع العشوائي للمجموعات أو التصميم المتدرج، أو تجربة مضبوطة بالعلاج الوهمي."
وفي الوقت نفسه، سيتم إجراء تجربة سريرية عشوائية في سيراليون. يعتمد التصميم التجريبي على حقيقة أنه من غير الممكن تطعيم الجميع مرة واحدة لإنشاء مجموعة مراقبة. ولهذا السبب، تتم مقارنة نسبة المرضى الجدد في المناطق التي تلقت اللقاح بالفعل بالمناطق التي لم يتم تطعيمها بعد. الميزة: سيحصل الجميع على المكون. الجانب السلبي: كلما زاد الوقت المستغرق لتحديد ما إذا كان المكون يعمل أم لا.
كما سيتم إجراء تجربة من نوع ما في غينيا، على الرغم من أنها ستكون أقل طموحًا على ما يبدو. البنية التحتية في هذا البلد أسوأ مما هي عليه في جيرانه، مما يزيد من صعوبة إجراء التجارب. وتقول ماري بول كيني، التي تدير الجهود الدولية في منظمة الصحة العالمية لتطوير مكونات وأدوية للإيبولا، إنه في التجربة في غينيا، سيتم تطعيم جميع عمال الإغاثة في دراسة رصدية دون استخدام دواء وهمي. ومن الممكن أيضًا أن تقوم مؤسسة جيتس بتمويل تجربة يتم فيها اختبار فعالية اللقاح الحلقي، أي تطعيم الأشخاص الموجودين في المنطقة المجاورة مباشرة للمريض في محاولة لمنع المزيد من الانتشار. (لقد كان اللقاح الحلقي هو الذي هزم الجدري في نهاية المطاف في القرن العشرين).
سلسلة من المركبات التجريبية الأخرى هي الآن في مراحل مختلفة من التطوير. تعتبر بعض المكونات واعدة على الأقل مثل منتجات Glaxo-Smith-Kline وNewLink. أحد المكونات التي تصنعها شركة جونسون آند جونسون كان في مرحلة اختبار السلامة منذ بداية يناير 2015. إلا أن من يتابع مكونات شركة جلاكسو سميث كلاين ونيو لينك يواجهون واقعًا اقتصاديًا قاسيًا. وفي السباق لدحر الفيروس القاتل، لا يؤخذ المركزان الرابع والخامس في الاعتبار. سيكون السوق المستقبلي للمركبات المضادة للإيبولا محدودًا. من المحتمل أن تحتفظ منظمة الصحة العالمية أو GAVI (الجمعية الدولية للقاحات) بالمنتج لاستخدامه في حالات تفشي المرض في المستقبل. ومن المؤكد أن بعض الدول الغنية ستشتري الإمدادات كإجراء وقائي ضد الإرهاب البيولوجي. لكن السوق ربما لن تكون أكبر. لذا، إذا لم تفشل الشركات المصنعة الرائدة، فمن المحتمل أن تفشل الشركات المصنعة التي تقف وراء الاثنين. يقول كيني: "لن يكون لهم مكان إلا في حالة فشل الأولين".
ومن الواضح أن علماء الإيبولا ومسؤولي الصحة العامة يفكرون في احتمال أن تذهب كل الجهود المبذولة للحصول على لقاح سدى. وعلى الرغم من أن الوباء لم يعد ينمو بشكل كبير، كما كان في سبتمبر 2014، إلا أن تفشي المرض لا يزال خارج السيطرة. وقد انخفض عدد الحالات الجديدة في أجزاء كثيرة من ليبيريا، لكن انتقال المرض لا يزال قويا في المقاطعات الغربية والشمالية من سيراليون. وطالما لم ينخفض ​​عدد الحالات الجديدة إلى الصفر، فإن احتمال تجدد المرض وعودته وانتشاره لا يزال قائما.
ومات آلاف الأشخاص في عام 2014. ومن المؤسف أنه على الرغم من الجهود الدؤوبة التي يبذلها العاملون في مجال الصحة وفرق الدفن والمتطوعين، فإن مئات بل آلاف آخرين سيموتون في عام 2015. ولكن في الأشهر المقبلة، يمكن للعالم أن يستشعر مدى السرعة التي نحتاجها للمضي قدمًا والمضي قدمًا للتغلب على هذا الفيروس الدنيء.

على دفتر الملاحظات
هيلين برانسويل هي مراسلة طبية لوكالة الأنباء الكندية. بدأ اهتمامها بالأمراض الجديدة عندما غطت وباء السارس في عام 2003.
باختصار

• وطالما ظلت حالات تفشي الإيبولا صغيرة ومتناثرة، لم تكن هناك فرصة حقيقية للعلماء لاختبار ونشر تركيبات أو علاجات أفضل للقاحات.
• وقد أدى تفشي المرض الأخير في غرب أفريقيا، وهو الأكبر على الإطلاق، إلى تغيير الوضع، حيث ركز الاهتمام والموارد الجديدة على مكافحة القاتل الوحشي.
• ويسارع الباحثون إلى اختبار بعض العلاجات التجريبية والمكونات المحتملة على أمل منع آلاف الوفيات الأخرى.

ما هو فيروس الإيبولا؟
ينتمي إلى عائلة الفيروسات الخيطية (Filoviridae) وتسمى بهذا الاسم بسبب شكلها الخيطي. يتكون فيروس الإيبولا من شريط واحد من الحمض النووي الريبوزي (RNA) ترتبط به البروتينات ويتم تغليفه بغشاء دهني. لقد تمكن العلماء حتى الآن من عزل اثنين من أفراد العائلة، فيروسي الإيبولا وماربورغ، وقاموا بتنميتهما في المزارع. لقد قام العلماء بتسلسل بعض الجينات من فرد ثالث من العائلة، وهو فيروس Lloviu، لكن الفيروس نفسه لم يتم تشخيصه بشكل كامل في المختبر. من بين سلالات الإيبولا الخمس المعروفة (أدناه)، فإن ريستون هي السلالة الوحيدة التي لا تسبب المرض لدى الأشخاص المصابين.
المزيد عن هذا الموضوع
الإيبولا: ما تحتاج إلى معرفته. تقارير متعمقة، Scientific American.com؛ 5 أغسطس 2014.
التمويه والتضليل: الهجوم الكامل على مرض فيروس الإيبولا. جون ميساسي ونانسي ج. سوليفان في الخلية، المجلد. 159، لا. 3، الصفحات 477-486؛ 23 أكتوبر 2014.
www.cell.com/cell/pdf/S0092-8674(14)01293-8.pdf
تقارير عن حالة الإيبولا من منظمة الصحة العالمية

تم نشر المقال بإذن من مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل