اكتشف العلماء جزيئات من الدهون في أحفورة قديمة واكتشفوا أقدم حيوان في السجل الجيولوجي الذي عاش على الأرض قبل حوالي 558 مليون سنة
اكتشف علماء من الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU) والأكاديمية الروسية للعلوم ومعهد ماكس بلانك للكيمياء الجيولوجية الحيوية وجامعة بريمن في ألمانيا جزيئات دهنية في الحفريات القديمة واكتشفوا أقدم حيوان في السجل الجيولوجي، والذي عاش على الأرض حوالي حوالي قبل 558 مليون سنة.
المخلوق الغريب المسمى "ديكنسونيا" (ديكنسونيا). يصل طوله إلى 1.4 متر، وله شكل بيضاوي، مع تشكيلات تشبه الأضلاع على طول جسمه. كان هذا الحيوان جزءًا من كائنات Ediacara Biota التي عاشت على الأرض قبل 20 مليون سنة من "الانفجار الكامبري" الذي أدى إلى تطور الحيوانات الحديثة.
اكتشف الدكتور إيليا بوبروفسكي، الباحث الروسي الذي يعمل حاليا في الجامعة الوطنية الأسترالية، أحفورة ديكنسونيا محفوظة جيدا في منطقة نائية على شواطئ البحر الأبيض شمال غرب روسيا. لا تزال أنسجة الحفرية التي اكتشفها تحتوي على جزيئات الكوليسترول، وهو نوع من الدهون هو السمة المميزة للحيوانات.
وقال البروفيسور يوخن بروكس، من كلية علوم الأرض في الجامعة الوطنية الأسترالية والباحث الرئيسي في المقال، إن "الانفجار الكامبري" بدأ عندما بدأت الحيوانات المعقدة والكائنات العيانية الأخرى - مثل الرخويات والديدان والمفصليات والإسفنج - للسيطرة على السجل الحفري.
"إن جزيئات الدهون الأحفورية التي عثرنا عليها تنتمي إلى حيوانات كبيرة ووفيرة عاشت قبل 558 مليون سنة، أي قبل ملايين السنين مما كان يعتقد سابقا"
"لقد ظل العلماء يناقشون منذ أكثر من 75 عامًا ماهية ديكنسونيا والحفريات الأخرى في Ediacara Biota. وكانت الفرضيات المطروحة هي: مستعمرة من الأميبات وحيدة الخلية، أو الأشنة، أو تجارب تطورية فاشلة، أو أقدم الحيوانات على الأرض. وقد أكدت الدهون المتحجرة الآن أن أقدم حفرية ديكنسونية معروفة حتى الآن هي لحيوان، مما يحل لغزًا دام عقودًا من الزمن كان يعتبر الكأس المقدسة لعلم الحفريات.
وبحسب بوبروفسكي، فقد طور أعضاء الفريق نهجا جديدا لدراسة حفريات ديكنسونيا، التي تعتبر الوسيط بين العالم القديم الذي تهيمن عليه البكتيريا وعالم الحيوانات الكبيرة الذي ظهر قبل 540 مليون سنة خلال "الانفجار الكامبري".
وقال بوبروفسكي: "كان من الضروري العثور على حفريات ديكنسونيا التي حافظت أيضًا على المواد العضوية". "معظم الصخور التي تحتوي على هذه الحفريات، مثل تلال إدياكارا في أستراليا، عانت من حرارة شديدة وتعرضت لضغط مرتفع، وبالتالي تلوثت أيضًا بالحياة من فترات لاحقة. هذه هي الصخور التي درسها علماء الحفريات لعقود عديدة، وهذا ما يفسر سبب تمسكهم بمسألة الهوية الحقيقية لديكنسونيا".
يقوم علماء الحفريات عادةً بفحص بنية الحفريات، لكن بوبروفسكي استخرج جزيئات من حفرية ديكنسونيا الموجودة في الصخور القديمة في روسيا لتحقيق هذا الاختراق.
وقال بوبروفسكي: "لقد استقلت طائرة هليكوبتر للوصول إلى هذا الجزء النائي جدًا من العالم - موطن الدببة والبعوض - حيث يمكنني العثور على حفريات ديكنسونيا التي تحتوي على مواد عضوية سليمة".
"وكانت هذه الحفريات موجودة في منتصف منحدرات البحر الأبيض على ارتفاع يتراوح بين 60 إلى 100 متر. كان علي أن أعلق على حافة الجرف بالحبال وأحفر كتلًا ضخمة من الحجر، وأرميها بعيدًا، وأغسل الرمال، وأكرر العملية حتى وجدنا الحفريات تحتها".
للحصول على معلومات على موقع ANU
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 2
يوسف
أنا أتفق معك. فقط، فهذا يعادل ثمن عمر الأرض، وليس الثلث.
الجديد أكثر إثارة للاهتمام من الملل الذي يبدو عليه. بدت الأرض قبل 560 مليون سنة مختلفة تمامًا. نحن نتحدث عن ثلث عمر الأرض.