المزارعون والفيروسات المضادة للبكتيريا

شركة جديدة تعمل على تطوير حلول بيولوجية لعلاج الالتهابات البكتيرية في الزراعة بناءً على اكتشافات علماء معهد وايزمان للعلوم

منذ عام 2013، أصاب مرض غامض الملايين من أشجار الزيتون في منطقة بوليا بجنوب إيطاليا - موطن إحدى أرقى صناعات زيت الزيتون في العالم. العامل المسبب للمرض هو بكتيريا Xylella fastidiosa التي تنتقل إلى الأشجار عن طريق حشرة صغيرة. وهذا المرض، الذي يتسبب في جفاف الأشجار والذي تعرّفه المفوضية الأوروبية بأنه "أحد أخطر الأمراض في العالم"، هو مجرد مثال واحد على الالتهابات البكتيرية التي يمكن أن تنتشر كالوباء وتدمر المحاصيل الزراعية. قد تأتي أخبار جديدة للمزارعين الذين يواجهون هذه التهديدات من شركة تم إنشاؤها مؤخرًا تعمل على تطوير حلول بيولوجية لعلاج الالتهابات البكتيرية بناءً على اكتشافات علماء معهد وايزمان للعلوم. في بداية يوليو 2019، أعلن صندوق الابتكار التابع لشركة الكيماويات الألمانية العملاقة باير ومجموعة الاستثمار الإسرائيلية ترند لاينز عن أول استثمار في هذه الشركة يسمى أكواباج (إيكوفاج).

من المعروف منذ عقود أن الفيروسات التي تسمى العاثيات («البكتيريا المفترسة» باللغة اليونانية) يمكنها تدمير البكتيريا المسببة للأمراض. ومع ذلك، حتى الآن، لم يتم تطوير التطبيقات الزراعية المعتمدة على العاثيات، نظرًا لعدم وجود تقنية مناسبة لتحديد مزيج العاثيات اللازم لمحاربة البكتيريا بشكل فعال. يعتبر مختبر البروفيسور روتم سوريك من قسم الوراثة الجزيئية في المعهد رائداً عالمياً في أبحاث التفاعلات بين البكتيريا والفيروسات. تتيح التكنولوجيا التي تم تطويرها في هذا المختبر إمكانية تسخير العاثيات في حرب المزارعين ضد البكتيريا التي تضر المحصول. يقول البروفيسور سوريك: "يمكن للعاثيات أن تقضي بشكل فعال على البكتيريا المسببة للأمراض في النباتات، دون الإضرار بالبكتيريا "الجيدة". وهذا حل زراعي قوي للغاية، حيث أن العاثيات ليس لها أي تأثير على النباتات نفسها."

سيتم تنفيذ البحث من قبل شركة Ecopage

وقعت Ecopage مؤخرًا اتفاقية ترخيص حصرية مع Yedah، ذراع التطبيقات بالمعهد، مما يسمح لها بتطوير التطبيقات بناءً على هذه الاكتشافات. وقال ستيف رودس، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Trendlines، عند تأسيس الشركة: "إن الشركة هي نتيجة تعاون مكثف استمر حوالي عام بين Yida وBayer وTrendlines". "نحن متحمسون للإمكانيات الهائلة لهذه الشركة الجديدة ونتطلع إلى رؤيتها تصبح لاعباً مهماً في مجال حماية المحاصيل الزراعية." تأسس صندوق Bayer وTrendlines للابتكار في أبريل 2016 كشراكة بين مجموعة Trendlines، المتخصصة في الاستثمار في التقنيات الطبية والزراعية المبتكرة، في مرحلة مبكرة، والذراع الزراعي لمجموعة Bayer - Bayer CropScience. تتضمن اتفاقية الشراكة استثمارًا لشركة باير بمبلغ 10 ملايين دولار.