إبقاء العين على الخنازير!

هل كان تتبع الحيوانات سيجعل من الممكن التنبؤ بأنفلونزا الخنازير؟

بقلم كريستين سواريس

في يناير/كانون الثاني 2009، اضطرت طائرة ركاب إلى الهبوط اضطراريا في مياه نهر هدسون في نيويورك. وفي أقل من 24 ساعة، نُشرت لقطات فيديو من عدة كاميرات مراقبة مثبتة في المنطقة، توثق الحدث من زوايا مختلفة. في أيامنا هذه، مع انتشار العديد من أنظمة المراقبة في كل مكان، أصبح الناس معتادين على افتراض أن شخصا ما أو شيئا ما يراقبهم دائما، وعلى استعداد لاكتشاف المشاكل لحظة حدوثها. وعلى الرغم من ذلك، ففي مارس/آذار وأبريل/نيسان 2009، تمكنت سلالة جديدة من الأنفلونزا A، H1N1، من الانتقال من الخنازير إلى البشر، واعتباراً من نهاية يوليو/تموز، لا يزال مسؤولو الصحة والزراعة يحاولون فهم مصدرها.

أثبت ظهور سلالة أنفلونزا H1N1 فعالية الأنظمة الحالية لرصد تفشي الأنفلونزا بين البشر، والنظرية القائلة بأن الخنازير قد تكون بمثابة نقطة عبور للفيروسات من الحيوانات إلى البشر. لكنها أكدت أيضًا على مدى خيبة الأمل في قدرتنا على معرفة مصدر هذه الفيروسات، وفهم كيفية تطورها في الحيوانات والتنبؤ بما إذا كانت ستصيب البشر، وهي القدرة التي كانت ستسمح لنا بمنع الوباء أو على الأقل التحذير منه. .

وعلى الرغم من سنوات الوعي بهذه القضية والميزانيات المخصصة لأبحاث الأنفلونزا، فإن مسؤولي الصحة لم يتمكنوا بعد من إيجاد طريقة فعالة للتحذير من مسببات الأمراض الحيوانية الجديدة التي قد تنتقل إلى البشر. على سبيل المثال، تمكن يورغن ريشت وزملاؤه في المركز الوطني للأمراض الحيوانية التابع لوزارة الزراعة الأميركية في أميس بولاية أيوا من التعرف على سلالة جديدة من أنفلونزا الخنازير A، H2007N2، في الخنازير في عام 3، والتي اعتقدوا أنها قد تتحول إلى جائحة. لكن "لم يكن هناك من يخبرنا بذلك"، بحسب ريشت. "لذلك سألنا أنفسنا: ماذا نفعل بهذه المعلومات؟" هذا ليس من شأن أحد، لأنه لم تكن هناك قوانين أو لوائح في هذا الشأن". ولذلك نشر ريشت وزملاؤه فرضيتهم في مجلة علمية، وخلصوا إلى أنه "سيكون من الحكمة إنشاء نظام مراقبة للأمراض في الخنازير والعمال المعرضين لها".

عندما يتعلق الأمر بالأمراض، يجب أن تشمل المراقبة، على أقل تقدير، الأطباء والمختبرات التي ستقوم بالإبلاغ عن أي عامل ممرض يحددونه. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة الأمريكية، يمكنك الإبلاغ عن كل حالة إصابة بالأنفلونزا لدى البشر إلى المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، التي تراقب حالات المرض وانتشاره. لكن الفحوصات المخبرية التي تتم بمحض إرادة الأطباء، سواء في الإنسان أو الحيوان، لا تعكس إلا نسبة ضئيلة من الحالات التي وصلت إلى زيارة الطبيب. إن الالتزام بإجراء اختبارات منهجية والإبلاغ عن نتائجها لا ينطبق حاليًا إلا على أمراض الخنازير التي يمكن أن تسبب أضرارًا اقتصادية جسيمة، مثل حمى الخنازير ومرض نيبا.

ووفقا لريتشت، الذي يعمل حاليا في جامعة كانساس، يمكن للمختبرات البيطرية للكشف عن الأمراض أن تلعب دورا هاما في المراقبة الأكثر نشاطا للأمراض الحيوانية، فقط إذا أجرت فحصا شاملا لجميع العوامل المسببة للأمراض المحتملة في كل عينة. تلقيها، بغض النظر عن سبب إرسال العينة.

يقول ريشت: "نحن بحاجة إلى شبكة أفضل لمراقبة أعداد الحيوانات، حتى نتمكن من اكتشاف الأمراض المعدية في مراحلها الأولية باستخدام التكنولوجيا المبتكرة للقرن الحادي والعشرين". يوضح ريشت أن المختبرات الحكومية الكبيرة في الولايات التي يوجد بها أكبر عدد من الخنازير في الولايات المتحدة، مثل أيوا وكارولينا الشمالية، لديها بالفعل التكنولوجيا اللازمة لتتبع مجموعة من أمراض الخنازير. يمكن للمختبرات الأصغر اكتشاف مسببات أمراض معينة في الخنازير أو الماشية أو الدواجن بمساعدة مصفوفات الحمض النووي، وبالتالي توفير صورة أكثر شمولاً عن الأمراض التي يمكن أن تنتقل إلى البشر، مثل السلالة الجديدة من الأنفلونزا، في الوقت الحقيقي، أثناء انتقالها إلى البشر. لا تزال في مراحل التطور في أعداد الحيوانات.

ولكن دعونا لا ننسى أن اكتشاف سلالات جديدة من الأنفلونزا في الحيوانات شيء، والقدرة على تحديد ما إذا كانت هذه السلالة المعينة قد تعرض البشر للخطر شيء آخر. يوضح جيفري ك. تاوبنبرغر من المعهد الأمريكي للأمراض المعدية والحساسية: "أنا أكثر تشاؤما بشأن قدرتنا على التنبؤ بهذا". وفي مارس 2009 نشر تحليلاً لسلالتين فرعيتين من عائلة H1N1 في الخنازير. إحداها كانت السلالة الأوراسية التي ساهمت بأجزاء من الحمض النووي في السلالة الجديدة التي تهاجم البشر اليوم. تشترك السلالتان في سلف مشترك لفيروس H1N1، لكنهما تطورتا بشكل مستقل في مجموعات الخنازير، وكانت التغييرات الصغيرة في الجينات الفيروسية، التي تسمح للفيروس بالتكيف مع حيوان جديد، مختلفة في كل سلالة فرعية. لقد فشل العديد من العلماء الذين بحثوا عن علامات ثابتة تشير إلى أن بعض الفيروسات على وشك أن تصبح أكثر عدوى أو ضراوة في اكتشاف أنماط واضحة.
ولهذا السبب لا أحد يعرف كيف يفسر سبب فشل فيروس أنفلونزا الطيور H5N1، الذي أصاب حوالي 400 شخص في جميع أنحاء العالم، وخاصة في آسيا وإفريقيا، حتى الآن في التكيف بشكل كامل مع البشر. ليس لدى العلماء أيضًا أي فكرة عن المكان الذي نشأ فيه فيروس الأنفلونزا الذي تسبب في جائحة عام 1918، أو إلى أين يتجه سليله البعيد، السلالة الجديدة من فيروس H1N1. وبعد انتشاره حول العالم، أصاب أكثر من 130,000 ألف شخص وأودى بحياة أكثر من 800 شخص، حتى نهاية يوليو/تموز 2009. وقد يضعف الفيروس الجديد في الأشهر المقبلة، أو بالأحرى يتعلم كيفية الانتقال من شخص إلى آخر. شخص أكثر كفاءة. وفي خريف عام 2010 قد يعود إلى نصف الكرة الشمالي قوياً كالأسد، أو وديعاً كالخروف.

يوضح تاوبنبرجر، الذي كان أحد الباحثين في معهد علم الأمراض التابع للجيش الأمريكي والذي عزل في عام 1996 لأول مرة من الأنسجة المحفوظة سلالة H1N1 التاريخية التي تسببت في جائحة الأنفلونزا عام 1918، أن هناك ما هو مخفي أكثر مما هو مرئي في البيولوجيا الأساسية وبيئة الأنفلونزا الفيروسات. وفي رأيه، فإن مراقبة النظام البيئي الريفي بأكمله: الخنازير والدواجن والبشر وكذلك الكلاب والقطط والخيول وغيرها من الحيوانات الأليفة والبرية، يمكن أن تؤدي في النهاية إلى فهم أعمق لطريقة وسبب تطور فيروسات الأنفلونزا.
ومن حسن الحظ أن الميزانيات المخصصة للدفاع عن الأوبئة أدت إلى تحسين أنظمة المراقبة والاستجابة للأنفلونزا البشرية إلى حد كبير. ويشير ريشت إلى أن المختبرات في الولايات المتحدة حددت الأنفلونزا الجديدة بسرعة كبيرة لدى طفلين في جنوب كاليفورنيا وأبلغت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، مما أتاح استجابة سريعة من قبل النظام الصحي في الولايات المتحدة. ولكن من المؤسف أنه في غياب المراقبة الدقيقة للحيوانات التي قد تكون مصدراً لسلالات الأنفلونزا الجديدة، فإن مراقبة البشر سوف تظل خط دفاعنا الأول.

رابط للصورة