الأسود انقرضت في غرب أفريقيا

وبحسب التقرير، فإن الأسود في غرب أفريقيا لا توجد إلا في واحد بالمئة من المناطق التي كانت موطنا لها في الماضي. تم تحويل معظم المناطق إلى استخدامات زراعية وغيرها من الاستخدامات التي لا تسمح بوجود الأسود.

أي شخص قريب من الطبيعة، وأي شخص يشاهد أفلام الطبيعة وأي شخص زار المحميات الأفريقية، يعرف أن إحدى التجارب الأكثر قيمة هي مشاهدة الأسود أثناء الصيد أو الأكل أو ما هو أكثر شيوعًا - الراحة.

يشير منظمو الرحلات السياحية إلى الأسد على أنه أحد "الخمسة الكبار" ومثل هذه الرحلة التي لم يشاهد فيها المسافرون الأسود تعتبر "فاشلة" من قبل منظمي الرحلات السياحية. تعتبر الأسود نقطة جذب للسياح، وبالتالي فهي أيضًا عامل اقتصادي مهم. بالإضافة إلى ذلك، تعتبر الأسود بالنسبة للعديد من الأفارقة رمزًا للفخر، وبالتالي يتم استخدامها كرمز في أعلام العديد من البلدان.

ومع ذلك، إذا لم يتم اتخاذ الخطوات والإجراءات اللازمة في السنوات المقبلة، فلن تكون جميع الجمل المذكورة أعلاه صحيحة. وبحسب استطلاع أجرته منظمة بانثيرا ونشرته مجلة PLOS One، فإن "الإخفاقات" ستصبح أكثر شيوعًا، خاصة في دول غرب إفريقيا.

لن يكون من الصعب رؤية الأسود فحسب، بل من المتوقع أنه في السنوات المقبلة، سوف تختفي آخر الأسود أو تنقرض في أكثر من 15 دولة في غرب إفريقيا. تختلف الأسود وراثيا عن إخوانها في أجزاء أخرى من أفريقيا. وفي نهاية عملية مسح استمرت نحو ست سنوات وامتدت من السنغال إلى نيجيريا، وصف المساحون الوضع بـ«الكارثي»، إذ بقي نحو 250 أسداً في سن الإنجاب في البرية.

وبحسب التقرير فإن الأسود لا تتواجد إلا في واحد بالمئة من المناطق التي كانت موطنا لهم في الماضي. تم تحويل معظم المساحات للاستخدام الزراعي (بشكل رئيسي مزارع نخيل الزيت ومناطق القطن والمحاصيل الغذائية) وغيرها من الاستخدامات التي لا تسمح بوجود الأسود.

ونتيجة لذلك، يدعو أعضاء منظمة بانثيرا إلى إعلان أسود غرب إفريقيا من الأنواع المعرضة لخطر الانقراض الجدي والفوري. وعلى الرغم من أن معظم المناطق التي تم مسحها كانت معلنة كمحميات، إلا أن المراجعين يزعمون أن "هذه محميات على الورق دون إدارة ولا إشراف ولا أنشطة حفظ أو حراسة. ونتيجة لذلك، فقدت "المحميات" معظم الثدييات الكبيرة - تلك التي تجذب السياح والمال. ومقارنة بالاحتياطيات في شرق وجنوب أفريقيا حيث يتم استثمار ملايين الدولارات لتوليد الدخل، فإن "الاحتياطيات" في غرب أفريقيا مهملة والنتيجة تبعا لذلك.

وبحسب المراجعين، "تتواجد الأسود اليوم في خمس دول فقط: السنغال ونيجيريا وبنين والنيجر وبوركينا فاسو. ولا يمكن العثور على أسود غرب أفريقيا، التي تتميز بتنوعها الوراثي وتكيفها مع التضاريس، في أي مكان آخر، ولا حتى في الأسر أو في حدائق الحيوان، لذا فإن فقدانها سيكون بمثابة ضربة قاسية للبيئة.

يشير المراجعون إلى أن تلك المجموعات السكانية التي لا تزال موجودة في "المحميات" تعاني من نقص الفرائس. إن تطور أسواق لحوم الحيوانات التي يتم اصطيادها (لحوم الطرائد)، يعني أن السكان المحليين يلبيون الطلب في الأسواق ويوصلون الحيوانات المفترسة إلى الحد الأقصى والأسود إلى حافة المجاعة. تجد الأسود الجائعة فريسة في المستوطنات - الماعز والأبقار وحيوانات المزرعة الأخرى، وهذا يخلق احتكاكات تؤدي إلى... قتل الأسود.

يرتبط نقص الميزانية المخصصة للحفظ بـ "انفجار" السكان الذين يسبحون في الفقر. وفقا للمساحين، "العديد من الحكومات لديها مشاكل كبيرة فيما يتعلق بحماية الأسود"... وبعد المسح، أعلن الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) أن "هناك حاجة إلى مساعدة حقيقية وعاجلة من الهيئات الدولية".

بدأت بنين والسنغال التعاون مع فريق المسح لإنشاء "خطة عمل وطنية للأسد" من شأنها تحديد الطرق والإجراءات اللازمة لإنقاذ الأسود في بلديهما. إن رجال الأعمال الذين يدركون "الكارثة" التي أصابت الأسود في غرب أفريقيا يدركون الحاجة إلى التزامهم بالعمل على إنقاذ السكان من خلال توجيه الموارد نحو الحفاظ عليها. ومن المأمول أن تتبع هذه التصريحات أفعال.