رست الطاقم الثامن عشر والسائح الفضائي السادس أمس في المحطة الفضائية، حيث تعطلت المراحيض مرة أخرى * في صدفة نادرة، سيكون اثنان من رواد فضاء الجيل الثاني، سائح الفضاء غاريوت وقائد الطاقم السابع عشر فولكوف، في الفضاء في الساعة نفس الوقت
سيبقى بينكي ولوشانكوف في المحطة لمدة ستة أشهر، وسيعود غاريوت إلى الأرض مع أعضاء الطاقم السابع عشر - سيرجي فولكوف وأوليج كونونكت في مركبتهم الفضائية، سويوز TMA-17 في 12 أكتوبر. غاريوت هو ابن رائد الفضاء الأمريكي إيفان غاريوت الذي كان يدير مختبر الفضاء في السبعينيات ثم طار بعد ذلك على متن مكوك الفضاء كولومبيا. في صدفة غير عادية، سيكون شخصان من الجيل الثاني في الفضاء في نفس الوقت - أيضًا قائد الطاقم السابع عشر، سيرغي فولكوف، هو ابن رائد الفضاء ألكسندر فولكوف، وكان أول أفراد الجيل الثاني الذين وصلوا إلى الفضاء. يطير إلى الفضاء، والآن ينضم إليه غاريوت.
ويقيم في المحطة أيضا الأميركي غريغوري شايمتوف الذي وصل إلى المحطة على متن المكوك الفضائي ديسكفري في مهمة STS-124 التي انطلقت في 31 أيار/مايو من العام الجاري. وسيستمر لفترة قصيرة مع الطاقم الثامن عشر، قبل أن يتم استبداله في مهمة المكوك التالية STS-18 في أوائل نوفمبر برائدة الفضاء سارة ماغنوس، والتي سيتم استبدالها أيضًا خلال الطاقم الثامن عشر في كويتشي واكاتا اليابانية التي ستصل مبكرًا. 126 في مهمة STS-18.
عملت بينكي بالفعل في المحطة كمهندس طيران للطاقم التاسع من أبريل إلى أكتوبر 2004. وقد شارك لونتشاكوف في مهمتين فضائيتين حتى الآن - STS-100 إلى المحطة الفضائية في أبريل 2001، ورحلة قصيرة إلى المحطة الفضائية في أكتوبر-نوفمبر 2002.
محطة الفضاء الدولية بعيدة كل البعد عن كونها فندق ريتز حتى في أفضل أيامها، لذا فهي الآن في ورطة مرة أخرى. مرفق المراحيض الرئيسي معطل، مما يتطلب من رواد الفضاء استخدام أسوأ مرفق في مركبة الفضاء سويوز (لحسن الحظ، يوجد حاليًا اثنان منها في المحطة).
لقد تعطلت المضخة التي تقوم بتنشيط منشأة الخدمة الجامحة بالفعل في يونيو الماضي، واضطر أوليغ كونونينكو إلى إجراء أعمال السباكة على المسار لاستبدال المضخة التي تفصل الغاز والسوائل. يبدو أنه مرة أخرى، بعد ثلاثة أشهر، حدث عطل مماثل تقريبًا، وكان على الطاقم التشاور مع كونونينكو قبل عودته إلى الأرض، حول كيفية إصلاح المراحيض بالضبط.
