عاد أفراد الطاقم السابع عشر والسائح الفضائي السادس إلى الأرض

عاد سيرجي فولكوف وأوليج كونونينكو إلى الأرض هذا الصباح وكان معهم سائح الفضاء ريتشارد جاريوت. فولكوف وغاريوت هما أول ابنين لرواد فضاء نشطين يذهبان إلى الفضاء على الإطلاق - فولكوف كرجل في وكالة الفضاء الروسية وغاريوت - كسائح فضائي مدفوع الأجر.

تولى قائد البعثة 18 مايك فينك، إلى جانب مهندسي الطيران يوري لونخاكوف وجريج تسيميتوف، قيادة محطة الفضاء الوطنية يوم الأربعاء. أقيمت مراسم تغيير الطاقم في الساعة 14:00 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، حيث قام الطاقم السابع عشر بتسليم القيادة إلى الطاقم الثامن عشر وقام أعضاؤه بتعبئة أمتعتهم في محطة الفضاء الوطنية.

كان يوم الأربعاء هو آخر يوم كامل للفريق السابع عشر. كما يعود سائح الفضاء ريتشارد جاريوت إلى هيئة الصحة بدبي بعد وصوله إلى المركبة الفضائية قبل أسبوع مع أعضاء الطاقم الثامن عشر. وسيهبط غريوت وفولوكوف وكونونينكو غدًا في منطقة كازاخستان على متن المركبة الفضائية سويوز TM-17. ومن المقرر أن ينفصلا عن المحطة الفضائية الليلة الساعة 18:12 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (20:36 بتوقيت إسرائيل) ويهبطان غدا الجمعة الساعة 02:36 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (11:36 بتوقيت إسرائيل).

سيبقى شايميتوف في المختبر المداري في مدار حول وكالة ناسا حتى يأتي المكوك الفضائي إنديفور ببديلته، ساندرا ماغنوس، في المهمة STS-126 في نوفمبر. سوف يتدرب هو وبينك على تقنيات التصوير الفوتوغرافي التي سيستخدمونها عند وصول إنديفور إلى المحطة.

كما ذكرنا في رحلة الليلة، هناك لقاء نادر بين رائدي فضاء كان والدهما رائدي فضاء. فولكوف هو ابن ألكسندر فولكوف، الذي خدم، من بين أمور أخرى، في محطة مير الفضائية، وجاريوت، مطور ألعاب الفيديو، هو ابن رائد فضاء ناسا المخضرم - أوين جاريوت.

حتلنة

هبطت الكبسولة "سويوز TM-12"، وعلى متنها سائح فضاء أمريكي ورائدا فضاء، بسلام صباح اليوم في كازاخستان. ويقطع الهبوط الناجح سلسلة من الإخفاقات عند دخول الأرض والتي أثارت مؤخراً شكوكاً بشأن سلامة الطيران في المركبة الفضائية "سويوز".

"أشعر أنني بحالة جيدة، الدخول إلى الغلاف الجوي كان سلسًا حقًا"، ابتسم ريتشارد جاريوت وقال بعد أن أخرجه فريق الإنقاذ من الكبسولة. ووفقا للتقارير، دفع جاريوت 35 مليون دولار مقابل رحلة مدتها 12 يوما إلى الفضاء.

ووصل فريق إنقاذ مشترك لوكالة الفضاء الروسية ووكالة ناسا إلى موقع الهبوط، الذي أبلغ عنه رواد الفضاء من خلال قراءة موقعهم في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، في المروحيات بعد الهبوط مباشرة. وكان رواد الفضاء يجلسون على كراسي قابلة للتمدد لإجراء فحوصات طبية في منشأة قريبة.