تطور إدراك الخطر

في أوقات الخطر، كما يقولون، تشحذ الحواس، وتحفر المشاهد والأصوات بدقة في الذاكرة. لكن دراسة جديدة أجراها علماء معهد وايزمان للعلوم، ونشرت مؤخرا في المجلة العلمية Nature Neuroscience، تشير إلى أن العكس هو الصحيح في بعض الأحيان

في أوقات الخطر، كما يقولون، تشحذ الحواس، وتحفر المشاهد والأصوات بدقة في الذاكرة. لكن دراسة جديدة أجراها علماء معهد وايزمان للعلوم، ونُشرت مؤخرًا في المجلة العلمية Nature Neuroscience، تشير إلى أن العكس هو الصحيح في بعض الأحيان: فالتعلم في الظروف السلبية يؤدي إلى إدراك أقل حدة من قدراتنا في المواقف الأخرى. هذه النتائج، التي تشير إلى اتجاه منطقي قد يكون متجذرًا في ماضينا التطوري البعيد، قد تساعد في تفسير سبب إصابة بعض الأشخاص باضطراب ما بعد الصدمة أو اضطرابات القلق الأخرى.
ولاختبار التعلم في المواقف المهددة، قام الدكتور روني باز وطالبة البحث جنيفر ريسنيك من قسم علم الأعصاب في معهد وايزمان للعلوم بتعليم المتطوعين أن بعض الأصوات تؤدي إلى ظاهرة مزعجة (مثل، على سبيل المثال، رائحة كريهة)، بينما أما الأصوات الأخرى فتؤدي إلى نتيجة سارة، أو لا تصاحبها نتيجة على الإطلاق. بعد ذلك، تم اختبار قدرة المتطوعين على التمييز: إلى أي مدى يستطيعون التمييز بين الأصوات "الجيدة" أو "السيئة"، والأصوات المشابهة.
ووفقا للتوقعات المستندة إلى دراسات سابقة، تحسنت تدريجيا قدرة المتطوعين على التمييز بين الأصوات في الظروف المحايدة أو الإيجابية أثناء التدريب. ومن ناحية أخرى، اكتشف العلماء أنه بعد التعرض لمحفز سلبي ومثير للقلق، أصبحت نتائج المتطوعين أسوأ بالفعل.
إن الاختلافات التي أظهرها المتطوعون في قدرتهم على التشخيص تشير في الواقع إلى تغييرات جوهرية في الإدراك. وبعد أن علموا أن محفزًا معينًا مرتبط بتجربة غير سارة، لم يتمكن المتطوعون من تمييزه عن المحفزات المماثلة، على الرغم من أنهم في الظروف العادية قاموا بأداء المهمة بنجاح. بمعنى آخر، لم يتمكن المتطوعين الذين تلقوا "ردود فعل منفرة" من التمييز بين صوتين متشابهين، بغض النظر عن قدرتهم على التمييز الطبيعي.
دكتور باز: "يمكن تفسير هذه النتائج في سياق ماضينا التطوري: إذا كنت قد سمعت هدير أسد مفترس في الماضي، فمن المحتمل أن بقاءك على قيد الحياة يعتمد على حقيقة أن كل ضجيج مماثل سيكون له نفس الصوت لك، واضغط على نفس الأزرار العاطفية. بهذه الطريقة، ستخبرك غرائزك بالهروب على الفور، وعدم التردد إذا كان الضجيج الذي سمعته للتو هو في الواقع نفس الهدير المألوف من الماضي."

ويرى الدكتور باز أن هذا المبدأ قد ينتشر بين الأشخاص الذين يعانون من متلازمة ما بعد الصدمة، ويشير إلى الهجوم على البرجين التوأمين في نيويورك كمثال. أصيب العديد من شهود الهجوم على الأبراج بمتلازمة ما بعد الصدمة، وبالنسبة لجزء كبير منهم، يرتبط القلق برؤية المباني الشاهقة. إنهم يعرفون أنه لا يوجد أي تشابه حقيقي بين الأبراج المدمرة والمبنى الذي "يهددهم" الآن، لكن الإدراك الأساسي والأكثر غريزية لا يميز بين المباني الشاهقة المتشابهة، وبالتالي يتفاعل وفقا لذلك.
ويقوم فريق العلماء الآن بالتحقيق في هذه الفكرة بعمق. ويأملون، من بين أمور أخرى، في تحديد مناطق الدماغ التي تحدد مستويات الإدراك المختلفة. الدكتور باز: "نعتقد أن خدعة الدماغ هذه، التي تطورت في الماضي لمساعدتنا في التغلب على التهديدات، تعمل اليوم ضدنا في حالات معينة. ونأمل أن تكون هذه الدراسات قادرة على المساعدة في فهم الجوانب الأساسية للإدراك العاطفي والتعلم، وربما تسلط الضوء أيضًا على اضطرابات القلق، مثل متلازمة ما بعد الصدمة.