تتطلع وكالة الفضاء إلى الخيال العلمي للإلهام
بقلم باري جيمس، هيرالد تريبيون
رسم ليوناردو دافنشي خططًا لطائرة هليكوبتر. كتب آرثر سي. كلارك عن أقمار الاتصالات عندما كانت صواريخ V-2 الألمانية في طليعة الميدان. صاغ إسحاق أسيموف القوانين الثلاثة للروبوتات قبل فترة طويلة من بدء المصانع بأكملها في إنتاج الروبوتات. حلم ويليام جيبسون بالواقع الافتراضي حيث يدخل المتسللون إلى عالم الفضاء الإلكتروني بعد ربط عقولهم بأجهزة الكمبيوتر.
والآن، وفي إطار الجهود التي تبذلها أوروبا لقيادة التقدم التكنولوجي، تطلب وكالة الفضاء الأوروبية من عامة الناس اقتراح أفكار مأخوذة من كتب الخيال العلمي، والتي قد توفر وجهة نظر جديدة، في مواجهة الابتكارات في مجال التكنولوجيا والمواد.
يستغرق الأمر ما متوسطه 60 ومضة من العبقرية العلمية للتوصل إلى فكرة واحدة قابلة للتطبيق، وتحاول الوكالة البحث عن أفكار جديدة حيثما أمكن ذلك. وقال أنجيلو أتزي، من مركز الأبحاث والتكنولوجيا في وكالة الفضاء الأوروبية في هولندا: "على أوروبا أن تستعد اليوم، حتى تتمكن من البقاء في المنافسة غداً". وأضاف: "هذا يعني القيام بالأشياء الآن، حتى لا ننسخ كل ما يفعله الأمريكيون. علينا أن نقرر المجالات التي يجب أن تركز عليها جبهة البحث الأوروبية".
واعترف أتساي، الذي يرأس قسم الاستراتيجية والتنسيق التكنولوجي، بأن "بعض زملائنا ظنوا أننا نمزح" عندما نصح قسمه بالبحث عن أفكار في كتب الخيال العلمي. لكن مثل هذه الخطوة ليست غير عادية. منذ ثماني سنوات، نظم المركز الأمريكي للفضاء والصواريخ معرضا بعنوان "خطة للفضاء: من الخيال العلمي إلى العلوم الواقعية". وأظهرت كيف استبق الفن العلم، بدءًا من كتاب جون ويلكنز الذي صدر في القرن السابع عشر بعنوان "اكتشاف عالم في القمر".
كان العديد من كتاب الخيال العلمي أنفسهم علماء جيدين، والعديد من الباحثين العظماء - من بينهم ستيفن هوكينج، ومارفن مينسكي، وشيلدون جلاشو، وستيفن واينبرج - يعزون اهتمامهم بالعلم إلى الخيال. قال ليو زيلارد ذات مرة إن قصة إتش جي ويلز عن الطاقة الذرية، "عالم متحرر"، ألهمت جزئيًا البحث الذي قاده إلى "مشروع مانهاتن". لم يفوت رائد الصواريخ فيرنر فون براون نسخة من مجلة Amazing Science Fiction. طوال الحرب العالمية الثانية، حرص على إرسال الصحيفة له إلى عنوان محايد في السويد.
يعد مشروع الخيال العلمي أيضًا بمثابة وسيلة للتحرر من قيود الصناعة، والتي من المفارقة أنها واحدة من أكثر الصناعات تحفظًا في مجال التكنولوجيا، مقارنة بالمجالات الأخرى مثل الاتصالات وأجهزة الكمبيوتر حيث تكون دورة الابتكار أسرع بكثير. لا يريد العلماء أن تفشل مشاريعهم الباهظة الثمن، لذلك، قال أتزي، إن تصميم دراجة مبتكرة أكثر أمانًا من تصميم سفينة فضاء مبتكرة. تحمل كل من محطة الفضاء الروسية مير والمكوك الفضائي الأمريكي تكنولوجيا محافظة للغاية.
تهتم وكالة الفضاء الأوروبية بتقديم أفكار مبتكرة إلى مرحلة من التطوير حيث تم بالفعل إثبات الفوائد والمخاطر مفهومة ومحدودة. وقال ستيفان ميشالوفسكي، الأمين العام لـ "المنتدى العلمي الضخم" في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، إن اقتراح وكالة الفضاء الأوروبية له ميزتان مهمتان. وقال: "قد يقدم بعض الأفكار الغبية الموجودة بالفعل، لكنه يوفر أيضًا فرصة لأفكار غير تقليدية ولكنها محترمة ومهمة لا تحظى بأي اهتمام بسبب نظام الترشيح العلمي ومراجعة النظراء".
وطلبت وكالة الفضاء من "Mason d'Air" (بيت المكان الآخر)، ومتحف الخيال العلمي السويسري، ومؤسسة OURS التي تدرس الأبعاد الثقافية لاستكشاف الفضاء من مدينة بازل السويسرية، جمع الأفكار من محبي الخيال العلمي حول العالم. العالم. يمكن العثور على تفاصيل حول المشروع، الذي بدأ قبل بضعة أسابيع، عبر الإنترنت - على الموقع http://itsf.spaceart.net الذي يقدم نماذج لإعداد التقارير عن الأفكار، وورقة بيانات تم تقديمها بالفعل، ومجموعة مناقشة.
وقال أتزي: "نريد أن نرى ما إذا كانت الأفكار المبتكرة، التي تم اختبارها من خلال معايير هندسية تم اختبارها، تستحق المزيد من الفحص". "سوف ندرس الأفكار بعقل متفتح لنرى ما إذا كان هناك شيء يمكن أن نتعلمه. وبعد ذلك، إذا لزم الأمر، سنقوم باستثمار أولي فيما سيُنظر إليه على أنه أفكار هندسية أو مادية مناسبة." ولم يتم الكشف عن المبالغ المعنية. ليس لدى وكالة الفضاء الأوروبية عدد مستهدف من الأفكار التي ستبقى في نهاية العام بعد فحص المقترحات الأولية.
لقد انتقلت أشعة الليزر من الخيال العلمي إلى مشغلات الأقراص الفعلية في جيل واحد، والأدب مليء بالأفكار التي بدت غريبة في ذلك الوقت وأصبحت الآن منطقية. تُوصف أحيانًا المشاريع القائمة على مبادئ علمية راسخة بالخيال العلمي لأنها تتطلب تكنولوجيا أكثر تطورًا مما هو متاح حاليًا.
ففي عام 1951، على سبيل المثال، نشر المهندس كارل وايلي قصة في مجلة "Amazing Science Fiction"، وصف فيها السفر إلى الفضاء الذي يتم من خلال التقاط ضغط أشعة الشمس. وصفت القصة القصيرة لآرثر سي كلارك عام 1963 بعنوان "الريح من الشمس" قارب سباق يعمل بالطاقة الشمسية. وتركز الأبحاث التي تجرى حاليا في الولايات المتحدة على الطرق التي ستسمح بتركيب أشرعة مغناطيسية عملاقة مملوءة بالبلازما على السفن الفضائية التي ستتحرك بقوة الرياح الشمسية. وبهذه الطريقة ستتمكن سفن الفضاء من الوصول إلى كوكب زحل في أقل من ستة أشهر.
وحتى المركبة التي سبقت الصاروخ، وهي منطاد مملوء بالغاز، بدأت تستعيد الأولوية كوسيلة لاستكشاف أسطح النجوم البعيدة. ويأتي ذلك في أعقاب مشروع "فيغا" الفرنسي الروسي منذ عام 1985. ثم تمكن بالونان من البقاء على قيد الحياة لمدة يومين تقريبًا في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
ويعمل الآن مختبر الدفع النفاث، الذي يستمد أفكاره من بطولة الولايات المتحدة للإبحار، على بناء بالونات هوائية يمكنها في المستقبل مسح سطح الكوكبين تيتان أو بلوتو.
وقال باتريك جيزر، أمين متحف "Mason d'Air"، الذي يمتلك واحدة من أكبر المجموعات في العالم في هذا المجال، في مبنى كان في السابق سجنا: "العلم والخيال العلمي يغذيان بعضهما البعض". كان كتاب الخيال العلمي مثل جول فيرن يفتخرون بدقة معرفتهم العلمية. ادعى هوغو جيرنسباك، المراسل الذي أسس مجلة "قصص رائعة" عام 1926، أن الخيال العلمي له فائدة اجتماعية على وجه التحديد لأنه يحبط الأبحاث والاختراعات. ويلجأ العلماء أحيانًا إلى الخيال للتعبير عن أفكار تأملية أو كوسيلة لفحص مجتمعهم وانتقاده.
وقال جايسر: "على عكس وجهة النظر الشائعة للخيال العلمي، فهو يتابع العلم عن كثب". والواقع أن الأفكار العلمية غالبا ما تكون أكثر غرابة من الخيال العلمي. إن التحول الزمني لشهرة "Star Trek" و"Star Wars" هو في نهاية المطاف اختلاف أدبي عن أينشتاين.
{ظهر في صحيفة هآرتس بتاريخ 31/5/2000{
