عيون إسرائيلية في الفضاء

وبعد الاتفاق مع تايوان لتزويدها بالصور التي التقطها القمر الصناعي إيروس أ، ظهرت إسرائيل مرة أخرى على خريطة الفضاء

15.8.2001
 
بواسطة: أمنون برزيلاي 
  
أصبحت شركة ImageSat الإسرائيلية وسط عاصفة، بعد خبر ظهر هذا الأسبوع في صحيفة "ديلي نيوز" الصادرة في تايبيه، عاصمة تايوان. وقالت الأخبار إن شركة ImageSat وقعت عقدًا مع وزارة الدفاع التايوانية يسمح لها باستخدام صور الصين التي التقطها القمر الصناعي Eros (A-1) للتصوير المدني التابع للشركة. تحدثت صحيفة "مورنينغ بوست" التي ترى النور في هونغ كونغ والمقربة من الحكومة في الصين، عن الغضب السائد في بكين. وأضافت أن "تايوان اكتسبت ميزة في مجال التجسس".

وفي إسرائيل تساءلوا عن توقيت نشر الخبر. وقبل عام بالفعل، طلبت الحكومة الصينية من إسرائيل توضيحا بشأن العقد. وذكرت وزارة الدفاع ردا على ذلك أن القمر الصناعي ينقل الصور بمستوى دقة مدنية مقبول في العالم. أبعد من ذلك، عرضت شركة ImageSat خدماتها على الحكومة الصينية، لكنها فضلت خدمات القمر الصناعي الأميركي للتصوير الفوتوغرافي Iconos، المملوك لشركة لوكهيد مارتن.

ورفض رئيس شركة إيماجيسات إنترناشونال الدكتور موشيه بارليف نفي أو تأكيد المنشورات. والعميل الرئيسي للشركة، وهي كيان خاص وتجاري، هو وزارة الدفاع الإسرائيلية، التي ترى في المشروع المدني دعماً رئيسياً لبرنامجها الفضائي. ومن المحتمل أن يكون عملاء الشركة الآخرون هم وزارات الدفاع في الدول الأخرى.

ولا تخفي الشركة حقيقة أن الصور لها قيمة استخباراتية عسكرية. وفي الكتيب الذي أعدته عن أنشطتها، أرفقت الصور التي التقطتها القمر الصناعي لقاعدة مدرعة ومرافق اتصالات ومعسكرات عسكرية وتحصينات، إلى جانب المدن والطرق. لم يتم تحديد المواقع التي تم تصويرها في الكتيب.

ومع ذلك، وبعيدًا عن العاصفة، تعمل ImageSat كمنظمة تجارية. ولذلك اتخذت الشركة مؤخرًا بعض القرارات الإستراتيجية. أولها الانتقال الفوري إلى تطوير جيل ثاني من أقمار التصوير من طراز B-1 وعدم الاستمرار في تطوير القمر الصناعي من طراز إيروس الذي يطفو بالفعل في الفضاء وهو مشتق من قمر التجسس الإسرائيلي أوفيك .3

كما قررت الشركة تأجيل خطة زيادة رأس المال من خلال طرح عام في بورصة نيويورك أو تل أبيب لمدة عامين تقريبًا. وفي الوقت نفسه، فتح بنك لئومي خط ائتمان بحد أقصى 70 مليون دولار. عقب ذلك تم توقيع اتفاقية بين الشركة ومصنع مبات لصناعة الطيران لبناء نموذجين أوليين من الأقمار الصناعية. ب-1 نطاق الصفقة حوالي 110 مليون دولار.

أما القرار الاستراتيجي الثالث فكان تعليق قرار بناء مجموعة من سبعة أقمار صناعية والاكتفاء بثلاثة بسبب حالة عدم اليقين التي تحيط بالاقتصاد العالمي. يقول بارليف: "بحلول عام 2004، ستطفو جميع الأقمار الصناعية في الفضاء".

كان نقطة تحول الشركة هي إطلاق القمر الصناعي للتصوير الفوتوغرافي إيروس. في الخامس من ديسمبر/كانون الأول عام 5، تم إطلاق القمر الصناعي من موقع الصواريخ في سفوبودني بروسيا، باستخدام منصة إطلاق الأقمار الصناعية الروسية ستارت-2000. والآن، وبعد أقل من ثمانية أشهر من بدء البث عبر الأقمار الصناعية، أصبح التدفق النقدي لشركة ImageSat إيجابياً وتغطي الإيرادات النفقات الجارية.

ويشير بارليف إلى أنه حتى لو كان لدى الشركة قمر صناعي واحد فقط للتصوير، فإنها ستكون قادرة على تغطية الاستثمار خلال 4-3 سنوات والبدء في تحقيق الربح. وهذا البيان ليس بديهيا نظرا لتكاليف بناء القمر الصناعي وإطلاقه وتأمينه والتي تقدر بـ 70 مليون دولار.

يقول محاسب الشركة، أوري بن أموتز، إن نموذج أعمال ImageSat يختلف عن نموذج الشركات الأخرى. ووفقا له، تحتاج الشركة إلى استثمار أولي مرتفع لتمويل بناء القمر الصناعي وإطلاقه. لكنه يضيف، لغرض بيع وقت التصوير على المواقع التي اختارها عملاؤها، لا يطلب منها أي استثمارات إضافية تقريبًا، وبالتالي تتمتع بدخل فوري.
واليوم، لدى الشركة طلبات متراكمة طويلة الأجل تبلغ قيمتها 300 مليون دولار، وبحسب التقديرات، سيتم توقيع عقود إضافية بقيمة إجمالية 200 مليون دولار خلال العام.

ويعمل لدى شركة ImageSat حوالي 40 شخصًا، من بينهم مشغلو محطة التحكم بالقمر الصناعي الموجودة في محطة مبات بيهود، وموظفو أرشيف الصور الموجود في ليماسول بقبرص، بالإضافة إلى مشغلي المحطات التي تستقبل الصور حول العالم. المسؤولون الرئيسيون في الشركة هم بيرليف، والرئيس التنفيذي جاكوب فايس، ونائب الرئيس الدكتور باتريك روزنباوم، الذي كان أحد مؤسسي إدارة الفضاء في صناعة الطيران مع بيرليف. ويرأس قسم التسويق وتطوير الأعمال في الشركة العميد حاييم يعفارة، القائد السابق لسلاح المخابرات. يقول روزنباوم: "تم صياغة رؤية الشركة من قبل مستشار الرئيس التنفيذي، ستيفن ويلسون، الذي أسسها أيضًا". "لولا ويلسون، لم يكن لهذا المشروع أن يظهر."

وبالإضافة إلى القمر الصناعي ImageSat، تطفو في الفضاء الفضائي أيقونة شركة Lockheed Martin الأمريكية التي سبقت ImageSat ببرنامجها التجاري بعام. ونشأت منافسة بين الشركتين. وتشير التقديرات إلى أن المسابقة ستزيد الوعي العالمي باستخدام الصور الفوتوغرافية من الفضاء، وستقوم شركات من بلدان أخرى بإطلاق أقمار صناعية للتصوير الفوتوغرافي.

لا يوجد تقدير لا لبس فيه لنطاق سوق الصور الفوتوغرافية من الفضاء. وتقول شركة ImageSat: "حتى الآن كان هذا سوقًا عسكريًا، أي أنه تم نقل الصور إلى الجيش الذي بدأ إطلاق القمر الصناعي ولم يتم منح الدول الأخرى الإذن بشرائها". وبما أن السوق لا يزال في بداياته، فإن التقدير يعتمد على الطلب الحالي على الصور الجوية من الطائرات، والذي يقدر بـ 2 مليار دولار سنويا، ومع ذلك، تعتزم شركة ImageSat تطوير مجالات تسويقية في مجال العقارات والزراعة. على سبيل المثال، الصور الفوتوغرافية التي طلبها المزارعون لمقاضاة شركات التأمين بسبب الأضرار التي لحقت بمحاصيلهم بسبب الآفات، أو الصور الفوتوغرافية التي سيتم تقديمها في مطالبة لتغطية الأضرار في أعقاب العواصف الشديدة.

كما يمكن الدخول في مجال الاتصال من خلال تقديم صور فوتوغرافية من أماكن يصعب على المصورين الصحفيين الوصول إليها. فعلى سبيل المثال، التقط القمر الصناعي إيروس صورة لطائرة التجسس الأمريكية التي هبطت قبل بضعة أشهر في القاعدة الجوية في الصين، لكن تقرر عدم نشر الصور. ظهرت الصور التي التقطتها شركة لوكهيد مارتن الفضائية في وسائل الإعلام.

ووفقا لتقديرات ImageSat، بحلول عام 2005، سيصل الطلب على صور الأقمار الصناعية في العالم إلى حوالي 7 مليارات دولار سنويا. إن الوعي بالإمكانيات الكامنة في الصور الفوتوغرافية من الفضاء ونقص التكنولوجيا المتاحة لبناء الأقمار الصناعية يخلق فرصة عظيمة للشركة. يقول بن أموتز: "بدلاً من القيام باستثمارات كبيرة، يمكن للعملاء الاتصال بنا والحصول على الخدمة كما لو كان لديهم قمر صناعي". وتهدف الشركة إلى السيطرة على مدار العقد على نحو 30% من سوق الصور الفوتوغرافية من الفضاء.

إلا أن زيادة معدل المبيعات لا يمكن تحقيقها في هذه المرحلة بسبب العوائق التكنولوجية. وعلى الرغم من أن الصور الفوتوغرافية من الفضاء يتم نقلها إلى المحطات الأرضية في الوقت الفعلي، إلا أن هناك صعوبة في نقلها إلى العملاء عبر الإنترنت. تبلغ مساحة الصورة من الفضاء 12.5 كيلومترًا مربعًا، ولكن نظرًا لقيود الاتصال بالشبكة، يجب تقسيمها إلى أجزاء وإرسالها واحدة تلو الأخرى. ولذلك، فإن تطوير ImageSat كمزود عالمي للصور الفوتوغرافية من الفضاء إلى أي نقطة على الأرض في الوقت الحقيقي يعتمد على معدل انتشار النطاق العريض للاستخدام بين العملاء. وتشير التقديرات إلى أن شبكة التوزيع، بناءً على أرشيف الصور في ليماسول، ستكون جاهزة للعمل بكامل طاقتها خلال عامين فقط.

ومؤخرًا، انضم إلى المشروع مستثمرون أجانب من مجموعة Capital Advisors، وLP Pegasus، وهو صندوق رأس مال استثماري خاص من ولاية كونيتيكت في الولايات المتحدة الأمريكية، وKash Vera، وبيت الاستثمار Merrill Linz، ومجموعة من المستثمرين من فرنسا. وعلى إثر هذه الخطوة، تم تخفيف حصص شركة صناعة الطيران وشركة Elbit Systems، المالكة لشركة Alup، الشركة المصنعة للكاميرا التلسكوبية المثبتة على القمر الصناعي، وأصبحت معظم الأسهم في أيدي المستثمرين الأجانب.

من الممكن أن يكون هذا المزيج من ملكية الشركة قد أدى إلى اتخاذ قرار تسجيلها في جزر الأنتيل الهولندية. ولم يمر هذا الأمر دون أن يلاحظه أحد من قبل مفوض ضريبة الدخل وكان هناك قلق من أن الشركة كانت تحاول التهرب من دفع الضرائب. تمت تسوية الأمر بعد أن تبين عدم وجود نية للتهرب من دفع الضرائب وفق القانون.

وستكون تكنولوجيا قمري التصوير من طراز B-1، اللذين هما الآن في المرحلة الأولية من البناء، أكثر تقدما من القمر الصناعي من النموذج السابق. ستنتج الكاميرا صورًا بدقة أعلى من الدقة الحالية - ستلتقط صورًا لأشياء بحجم 600 سم وحتى 85 سم من ارتفاع 50 كيلومتر.
وسيزيد وزن الأقمار الصناعية من 250 كجم إلى حوالي 350 كجم وستكون مزودة بخزانين للوقود مما يمنحها عمرًا يزيد عن عشر سنوات. كما يلقي تطوير الأقمار الصناعية المدنية الضوء على قدرة إسرائيل في مجال الأقمار الصناعية الاستخباراتية، والتي يتم تصنيعها أيضًا في مصنع مبات لصناعة الطيران.