بدأت إدارة ترامب في تفكيك الذراع البحثية لوكالة حماية البيئة - وهي خطوة تهدد عقودًا من التقدم في منع التلوث وحماية الصحة العامة في جميع أنحاء العالم.
يُسبب التلوث أمراضًا ووفيات مبكرة أكثر من أي تهديد بيئي آخر، وهو مسؤول عن سدس الوفيات عالميًا. على مدى عقود، قاد مكتب البحث والتطوير التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) العديد من التطورات الرئيسية في مجال حماية صحة الإنسان والنظم البيئية من المواد الكيميائية.
لكن هذا العام، بدأت إدارة ترامب بتفكيك الوكالة: إنهاء برامجها، وتقليص عدد موظفيها، وإغلاق مختبراتها، ونقل ما تبقى من علماء إلى إدارات تنظيمية. وقد نجحت الالتماسات القانونية في وقف عمليات التسريح الجماعي للعمال في الخدمة المدنية مؤقتًا.
لقد تغير الوضع بعد صدور حكم من المحكمة العليا أعطى الإدارة الضوء الأخضر لمواصلة عمليات التسريح على نطاق واسع - والقضاء على ORD تمامًا.
ومن خلال القيام بذلك، فإن الولايات المتحدة لا تدمر بنيتها التحتية العلمية فحسب، بل إنها تعرض للخطر أيضاً عقوداً من التقدم العالمي في مجالات السلامة الكيميائية، ومكافحة التلوث، والصحة العامة.
مكتب أبحاث البيئة (ORD) هو الذراع العلمي المستقل لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، والمسؤول عن الأبحاث الداعمة للسياسات في مجالات جودة الهواء والماء والتربة. يُحدد المكتب الملوثات، ويُقيّم المخاطر الصحية، ويُقدم إرشادات لتنظيف البيئة، مما يضمن استناد جميع قرارات الوكالة إلى أدلة علمية سليمة. يخضع عمل المكتب لتدقيق علمي وتنظيمي وسياسي وقانوني دقيق، ما يجعل الأبحاث التي ينتجها من بين الأكثر موثوقيةً وقوةً.
لا يقتصر دور ORD على الاستجابة للتلوث فحسب، بل يحدد التهديدات قبل أن تتفاقم وتتحول إلى أزمات. ومن الأمثلة على ذلك نهر كيب فير في ولاية كارولينا الشمالية، الذي يوفر مياه الشرب لنحو مليوني شخص. في حين ركز معظم العلماء على الملوثات المعروفة، استخدمت ORD أدوات متطورة لتحديد مادة GenX، وهي مادة كيميائية اصطناعية دائمة غير معروفة نسبيًا. على الرغم من أن البيانات الأولية أشارت إلى وجودها في النهر منذ ثمانينيات القرن الماضي، إلا أن آثارها الصحية لم تكن واضحة.
سدّ مكتب تنظيم الأدوية (ORD) الفجوة البحثية، بربطه بين جين إكس وانخفاض وزن المواليد ووفيات الرضع لدى الفئران، وهي نتائج دفعت إلى اتخاذ إجراءات تنظيمية سريعة ضد الشركة المصنعة. لا توجد جهة حكومية أخرى في العالم اليوم قادرة على الاستجابة بهذه الطريقة وبهذه السرعة.
لا تقتصر قوة ORD على العلوم فحسب، بل تشمل أيضًا الابتكار. من أبرز إنجازاتها: نموذج توضيحي يربط الاضطرابات البيولوجية البسيطة (مثل الاضطرابات الهرمونية) بظواهر خطيرة كالسرطان أو حتى الانقراض البيولوجي. يتيح هذا تحديد المخاطر مبكرًا ومنع الأضرار التي لا رجعة فيها.
من الإنجازات الأخرى التي حققتها ORD في مجال علم السموم الحاسوبي. قبل حوالي 20 عامًا، حذّر العلماء من أن اختبارات السلامة الكيميائية أصبحت قديمة وتعتمد بشكل مفرط على التجارب على الحيوانات. استجابةً لذلك، طورت ORD نظام ToxCast، وهو نظام مبتكر يستخدم نماذج حاسوبية وخلايا بشرية دقيقة لفحص آلاف المواد الكيميائية. يساعد النظام على تحديد المواد الخطرة بطريقة أسرع وأرخص وأكثر إنسانية.
مثل هذه الاختراقات لا تولد في المكاتب الحكومية التنظيمية - بل تتطلب حرية البحث والاستقلال العلمي.
الانتقال إلى الولايات المتحدة الأمريكية
لدى أوروبا هدف واضح يتمثل في الحد تدريجيًا من التجارب على الحيوانات. وينبع جزء كبير من البنية التحتية العلمية التي تُحرك هذا التوجه من منظمة ORD. وتشمل الأدوات الرئيسية: Ecotox - قاعدة بيانات عالمية للسُمية الكيميائية؛ ولوحة معلومات CompTox - نظام يربط بيانات المختبر بالتنبؤات الحسابية لأكثر من مليون مادة.
تُستخدم هذه الأدوات، التي تُديرها وكالة حماية البيئة الأمريكية، في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة. قد يؤدي إلغاء استخدام نفايات المواد العضوية إلى فقدان هذه الموارد، وعرقلة التقدم العالمي نحو اختبارات أكثر أمانًا ومسؤولية.
بالإضافة إلى ذلك، تتعاون وكالة حماية البيئة مع شركاء أوروبيين: الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية، والوكالة البريطانية للبيئة، وغيرهما. وتشمل مجالات التعاون الرئيسية: جودة الهواء، وعلم السموم الحاسوبي، وتقييم المخاطر الكيميائية.
ORD مؤسسة علمية عالمية. لقد ساهمت في صياغة طريقة الحكومات في تحديد المواد الكيميائية الخطرة، وفهم آثارها، واتخاذ الإجراءات اللازمة لحماية الناس والكوكب. بدءًا من قاعدة بيانات Ecotox ووصولًا إلى أساليب الاختبار الحديثة غير الحيوانية، تُعدّ ORD حجر الزاوية في الاستجابة العالمية للتلوث وتهديدات المناخ. قد يُؤدي إلغاؤها إلى خلق فراغ خطير، لا سيما في وقت تتزايد فيه هذه التهديدات.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
مما يعرض الصحة العامة والبيئة الطبيعية للخطر
إنه الجهل قبل كل شيء.
جهل أصحاب القرار وجهل الحكام
وهذه الأمور، سواء عمدا أو عن جهل، تسبب انتشار الجهل.
وهو الآن منتشر على نطاق واسع مثل الطاعون
وبما أنه قد قيل بالفعل:
"في الديمقراطية، يتم حكمنا بالطريقة التي نستحقها."
في نهاية المطاف، ربما نستحق الأذى.
ومن العار أن بقية البيئة سوف تعاني أيضًا.