وبعد 18 عاما، ستقرر السلطات الأمريكية ما إذا كانت ستوافق على تسويق سمك السلمون المعدل وراثيا لأغراض غذائية
في عام 1928، حاول عالم الأحياء السوفيتي جيورجي كاربيشينكو إنشاء هجين بين الفجل والملفوف، من أجل الحصول على النبات المثالي (على الأقل وفقًا لتصور واحتياجات روسيا الأم) - الذي يحتوي على جذر الفجل وأوراق الملفوف. وبدا التهجين ممكنا، حيث أن النباتين قريبان نسبيا، ولكن كل جهوده أنتجت نباتات عقيمة. ولكن في أحد الأيام، صادفه الحظ، فاكتشف بعض البذور في أحد النباتات الهجينة. سارع إلى زرعها، لكن النتيجة كانت مخيبة للآمال بعض الشيء - فالنباتات التي نماها كانت تحتوي على جذور الكرنب وأوراق الفجل...
في النهاية، تم إعدام كاربتشينكو في عام 1941 - ليس بسبب النتيجة الفاشلة للتجربة، ولكن بسبب الشكوك الكاذبة بأنه كان عضوا في منظمة مناهضة للسوفييت. إلا أن تجربته توضح بشكل جميل طموح الإنسان في التغلب على الطبيعة، وإنتاج أصناف نباتية تلبي احتياجاته تمامًا. كان هذا الطموح موجودًا قبل كاربتشينكو بآلاف السنين. منذ بداية الحضارة الإنسانية تقريبًا، تعلم الإنسان تحديد أفضل النباتات له (على سبيل المثال، تلك التي تحتوي على أكبر ثمار، أو عدد كبير من التوت)، وبذر بذورها. وفي وقت لاحق، تعلم المزارعون أيضًا كيفية صنع هجينة أكثر نجاحًا من تلك التي صنعها كاربتشينكو - والجمع في نبات واحد بين عدة سمات مهمة مثل الثمرة الكبيرة ومقاومة البرد، أو الجذر السميك (الصالح للأكل) في نبات مقاوم للأمراض أو الآفات.
الهندسة الوراثية
إن فك رموز بنية الحمض النووي وآلية الوراثة (شهد الأسبوع الماضي الذكرى السنوية الستين لمقالة واتسون وكريك الرائدة) - سرعان ما مهد الطريق أمام الهندسة الوراثية الحقيقية في النباتات الصالحة للأكل. واليوم، عندما يتمكن العلماء من معرفة دور كل جين في النبات، يمكنهم أيضًا إجراء عمليات معالجة معقدة وزرع الجينات في النبات كما يرغبون. من الناحية النظرية، يمكننا زراعة النباتات التي تنتج المزيد، ولها عمر افتراضي أطول، وتستهلك كميات أقل من المياه، وتكون مقاومة للآفات / الأمراض / البرد وما إلى ذلك. ومن الناحية العملية، من الصعب جدًا إنتاج نباتات تتمتع بكل هذه الصفات معًا، لأنها عادة ما تأتي على حساب بعضها البعض. ومع ذلك، لا تزال الهندسة الوراثية تسمح لنا بإدخال تحسينات هائلة على النباتات. المشكلة الرئيسية هي السلامة - هناك خوف كبير من أن تنتقل الجينات من النباتات المعدلة وراثيا إلى النباتات البرية، ولن نتمكن من معرفة مدى تأثيرها على النباتات والبيئة ككل (ماذا سيحدث، على سبيل المثال، إذا زرعنا مقاومة لمبيدات الأعشاب في النبات، حتى نتمكن من رش الحقل بهذه المواد دون الإضرار بالمحصول، ولكن هل ستنتقل جينات المقاومة أيضًا إلى الحشائش الضارة؟). ومن المستحيل أيضًا معرفة ما إذا كانت الجينات المزروعة في النبات ستتحور وتخرج عن سيطرتنا. في أفضل الحالات يمكن أن يتسبب ذلك في أضرار جسيمة للمحصول أو البيئة، وفي أسوأ الحالات، يمكن أن يجعل النبات المعدل وراثيًا سامًا. وبسبب هذه المخاطر، طالبت السلطات بالمزيد والمزيد من الاختبارات قبل الموافقة على زراعة النباتات المعدلة وراثيا للأغذية. وكان أول نبات يتم تكريمه هو الطماطم التي تم تصميمها لإبطاء عمليات التعفن، مما منحها عمرًا طويلًا بشكل خاص في الثلاجة، مع الحفاظ على نسيج طازج. تمت الموافقة على استهلاك هذه الطماطم في الولايات المتحدة عام 60، لكنها فشلت ماليًا وتوقفت زراعتها. وفي السنوات التالية، تمت الموافقة على العديد من المحاصيل الغذائية المعدلة وراثيًا في الولايات المتحدة الأمريكية، بما في ذلك البطاطس المقاومة لمبيدات الأعشاب، والذرة المقاومة للحشرات الضارة، ومؤخرًا أيضًا الأرز الذي تم تصميمه بحيث تحتوي حبوبه على المزيد من البيتا. كاروتين (مصدر فيتامين أ). من ناحية أخرى، تعتبر السياسة في الاتحاد الأوروبي أكثر تحفظًا، ويتم منح الإذن بزراعة النباتات المعدلة وراثيًا باعتدال، وهذا أيضًا بشكل أساسي للنباتات غير الصالحة للأكل - على سبيل المثال التبغ والقطن وزهور الزينة. على الرغم من أن استخدام النباتات المعدلة وراثيا منتشر بالفعل على نطاق واسع في الولايات المتحدة والدول النامية مثل الصين، إلا أنه لا يزال في مركز النقاش العام. يوضح أنصار النباتات المعدلة وراثيا أنه في غضون سنوات قليلة ستكون هذه هي الطريقة الوحيدة لإطعام سكان العالم المتزايدين. يدعي المعارضون أن النباتات ليست آمنة بل إنها تسبب أضرارًا للبيئة وتضر بالتوازن الموجود في الطبيعة.
(لدي) مثل هذه الحياة
إذا كانت قضية النباتات المعدلة وراثياً تثير جدلاً شعبياً حاداً، فإنها لا تقارن بالعاصفة التي تولدها فكرة أخرى: الحيوانات المعدلة وراثياً من أجل الغذاء. أول حيوان يقترب من قلب الصراع هو السلمون. بالفعل في عام 1989، تمكن العلماء الكنديون من هندسة أسماك السلمون بحيث تنتج خلاياها كمية كبيرة جدًا من هرمون النمو. والنتيجة: أسماك تنمو بسرعة مضاعفة مقارنة بالأسماك العادية، وتصل إلى حجمها النهائي خلال عام ونصف، بدلاً من ثلاث سنوات. ومن المفترض أيضًا أن تكون الأسماك المعدلة وراثيًا أكبر بنحو 50% من الأسماك العادية. وقد تم تبني براءة الاختراع من قبل شركة تجارية أمريكية AquaBounty والتي حولت الأسماك إلى منتج تجاري. وللحد من المخاطر على البيئة ومنع الأضرار المحتملة لتجمعات السلمون الطبيعية، لا تقوم الشركة بتربية الأسماك في البحر، ولكن فقط في البرك والخزانات البعيدة عن الساحل. علاوة على ذلك، تقوم الشركة بتسويق الإناث العاقر فقط، لذلك حتى لو وصلت أسماكها عن طريق الخطأ إلى البرية، فلن تتمكن من التكاثر هناك.
أساس الفكرة هو بالطبع أيضًا نموذج أعمال الشركة. ستبيع البيض أو الزريعة للمربين، وسيقومون بتربيتها في نصف الوقت (والاستثمار)، وتسويق الأسماك الناضجة - لكنهم لن يتمكنوا من تربية الأسماك بأنفسهم، وسيضطرون إلى العودة وشراء المزيد والمزيد من دورات الأسماك من الشركة. وفي عام 1995 بدأت الشركة إجراءات الحصول على موافقة المنتج من هيئة الغذاء والدواء الأمريكية FDA. بعد ست سنوات من التجارب والأبحاث، قدمت AquaBounty إلى إدارة الغذاء والدواء الدراسات المتعلقة بسلامة المنتج، ومرة أخرى تطلب الأمر سنوات طويلة من التحقيقات والاختبارات، والتي طُلب فيها من الإدارة أيضًا صياغة إجراءاتها الخاصة لاختبار الحيوانات المعدلة وراثيًا. . وفي عام 2010، وصل أخيرًا الختم الذي طال انتظاره، وأكدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أن سمك السلمون المعدل وراثيًا آمن للأكل. لكنها لم تكن نهاية الطريق بعد. والآن يتعين على الإدارة الموافقة على ظروف النمو والتأكد من أنها لا تشكل خطراً بيئياً. قبل عام واحد فقط، أنهت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية التقييم البيئي، وفي نهاية العام الماضي نشرت النتائج، للسماح للجمهور بتقديم الاعتراضات. وانتهى الموعد النهائي لتقديم الحجوزات منذ أيام قليلة، والآن تأمل الشركة أنه بعد 18 عامًا من الإجراءات، يمكنهم - أخيرًا - البدء في تسويق سمك السلمون المعدل وراثيًا. وعلى سبيل المقارنة، فإن عملية الموافقة على الطماطم المعدلة وراثيا المذكورة سابقا استغرقت ثلاث سنوات.
ثقب في الجيب
أدى الإجراء المطول والاستثمار المالي الكبير في تطوير الأسماك المعدلة وراثيًا إلى وصول AquaBounty إلى حافة الإفلاس. في العام الماضي، اضطرت الشركة إلى تسريح العديد من الموظفين وبيع ذراعها للبحث والتطوير، وحتى ذلك الحين تمكنت من البقاء ماليًا فقط بفضل توظيف مستثمر آخر في اللحظة الأخيرة. ومع ذلك، حتى لو حصلت AquaBounty على الموافقة التي طال انتظارها، فلا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه للراحة والميراث.
وقد أعلنت المنظمات البيئية بالفعل أنها ستقاتل بكل قوتها لمنع توزيع الأسماك المعدلة وراثيا في المتاجر، لكنها قد تضطر إلى العمل بجد للعثور على الأسماك المعدلة وراثيا. حاليًا، لدى AquaBounty مركز تربية واحد، في بنما، والذي، وفقًا للحسابات المتفائلة، سيكون قادرًا على بيع حوالي 100 طن من الأسماك سنويًا إلى السوق - وهي كمية صغيرة نوعًا ما من حوالي 230,000 طن يتم تسويقها في الولايات المتحدة. كل عام (يتم تربية معظمهم في أقفاص في المحيط). وحتى عند الإنتاج الكامل، ستحتاج مزرعة التربية في بنما إلى عدة عقود فقط لتغطية الأموال التي استثمرتها شركة AquaBounty حتى الآن، لكنهم بالطبع يأملون في فتح المزيد من هذه المزارع، ودخول أسواق إضافية، بما في ذلك الصين وأمريكا الجنوبية.
إن درجة النجاح الاقتصادي لسمك السلمون المعدل وراثيا سوف تشير إلى حد كبير إلى استمرار صناعة الحيوانات المعدلة وراثيا. تتمتع هذه الصناعة بإمكانات هائلة - ليس فقط في مجال الأغذية ولكن أيضًا في مجال الأدوية. على سبيل المثال، من الممكن هندسة الأبقار بحيث يحتوي حليبها على مواد معينة يحتاجها المرضى، مثل مضادات التخثر لمرضى الهيموفيليا. ومع ذلك، فإن قناع المعاناة المطول الذي مرت به شركة أكوا باونتي في الولايات المتحدة يردع الشركات الأخرى، وهي تفضل في هذه المرحلة أن تراقب من الخطوط الجانبية، أو توجه استثماراتها في التنمية إلى دول مثل الصين، حيث مواقف الجمهور من مثل هذه القضايا تحمل قدرا أقل من الاهتمام. وزن.
أنظر أيضا: بحلول منتصف القرن لن يكون هناك سمكة في البحر
