الخلايا الجذعية الجنينية التي تستخدم في علاج الأمراض وفي الأبحاث – قد تحتوي على طفرات سرطانية

وهذا واضح من خلال التعاون البحثي بين الجامعة العبرية وجامعة هارفارد. ويقول قائد البحث يشاي أفيور من الجامعة العبرية: "من المهم جدًا تحديد موقع هذه الطفرات وفهم تأثيرها قبل أي استخدام مستقبلي للخلايا الجذعية في العيادة وفي الأبحاث". وقد تم نشر مقال حول هذا الموضوع في المجلة العالمية الرائدة لأبحاث الخلايا الجذعية

لسنوات طويلة، كانت الخلايا الجذعية في طليعة البحث العلمي نظرًا لقدرتها على أن تكون مصدرًا لا نهاية له للأنسجة والأعضاء اللازمة لعمليات زرع الأعضاء وعلاج الأمراض. واليوم بالفعل، تخضع الخلايا الجذعية الجنينية للتجارب السريرية على أمل علاج أمراض مثل مرض السكري والعمى. وبطبيعة الحال، فإن الخلايا الجذعية الجنينية، التي تنشأ من بويضة مخصبة عمرها عدة أيام، تتمايز إلى كل نوع من الخلايا في جسم الإنسان. ومع ذلك، فقد تم تعريف الخلايا الجذعية الجنينية أيضًا في الماضي على أنها "سلاح ذو حدين"، حيث إنها بالإضافة إلى خصائصها الواعدة، فإنها عند استخدامها في المختبر تشكل أورامًا في شكلها غير المفرز، وقد تشكل أورامًا إذا تم فرزها. ويتم زرعها بهذه الطريقة في البشر أيضًا.

وجدت دراسة جديدة من المقرر نشرها في عدد أكتوبر من المجلة العالمية الرائدة لأبحاث الخلايا الجذعية، Cell Stem Cell، أن التشابه بين الخلايا الجذعية الجنينية والخلايا السرطانية قد يكون أكبر مما كان يعتقد سابقًا. بالتعاون بين مختبر رئيس مركز عزرئيلي للخلايا الجذعية والأبحاث الوراثية في الجامعة العبرية، البروفيسور نسيم بنفانيستي، والبروفيسور كيفين أغان من جامعة هارفارد، وبقيادة طالب البحث يشاي أفيور من الجامعة العبرية، فقد وجد أن الخلايا الجذعية تجمع بشكل عفوي الطفرات السرطانية التي كانت موجودة سابقا في الأورام البشرية. وعلى النقيض من الدراسات السابقة، التي وجدت أوجه تشابه في التغيرات في الكروموسومات الكاملة أو الجزئية بين الخلايا الجذعية والخلايا المشتقة من الأورام، أجرت الدراسة الجديدة تحليلا جينوميا لقواعد مفردة في جميع الجينات المشاركة في السرطان، ووجدت طفرات نقطية متكررة في أكثر من 20 منهم. بمعنى آخر، فإن الخلايا التي تحمل هذه الطفرات والتي ستخضع للتمايز ويتم زرعها في المرضى، قد تشبه خلايا الأورام السرطانية التي لا يُعرف تأثيرها المباشر.

وشمل العمل البحثي التحليل الجينومي لمئات عينات الخلايا الجذعية من عشرات المختبرات حول العالم. وفي حين أن ثلثي الخلايا لم تحمل مثل هذه الطفرات على الإطلاق، فإن ما يقرب من ثلث الخلايا احتوت على طفرة واحدة على الأقل وجدت سابقا في الأورام السرطانية البشرية وتظهر أثناء نمو الخلايا في المختبر. وقد وجد أيضًا أن بعض ظروف الاستنبات التي تسمح للخلايا بأن تكون أكثر شبهاً بالجنين البشري، تزيد من معدل تراكم الطفرات بطريقة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمواد الكيميائية التي تنمو فيها الخلايا. ويبدو أنه من الآن فصاعدا، فإن التجارب السريرية على الخلايا الجذعية الجنينية يجب أن تشمل أيضا تحليل الطفرات النقطية، قبل استخدامها في المرضى.

ولا يقتصر تأثير الطفرات السرطانية على الاستخدام المستقبلي للخلايا الجذعية الجنينية لدى البشر، بل يمتد إلى استخدامها في المختبر. إن النتائج التي تم اكتشافها باستخدام الخلايا الجذعية ذات الطفرة السرطانية قد تربك البحث، حيث أن النتائج التي تم الحصول عليها منها لا تحاكي العمليات الطبيعية - بل عمليات مشابهة للمرض. وحتى الآن، لم يتم اختبار الطفرات السرطانية من هذا النوع في الخلايا الجذعية، وبالتالي فمن الممكن أن تكون بعض النتائج التي تم الحصول عليها باستخدامها في الماضي قد تأثرت بتلك الطفرات الدقيقة.

"من المهم أن نتذكر أنه على الرغم من النتائج التي توصلنا إليها، فإن معظم الخلايا الجذعية التي اختبرناها لم تحمل طفرات سرطانية على الإطلاق، ولا تزال تشكل مصدرا محتملا هائلا للطب الخلوي"، يؤكد الباحث يشاي أفيور، "ومع ذلك، فمن المهم للغاية لتحديد هذه الطفرات وفهم تأثيرها قبل أي استخدام مستقبلي للخلايا الجذعية في العيادة وفي الأبحاث". لقد اجتذب المقال الكثير من الاهتمام بالفعل في يونيو الماضي في المؤتمر الدولي للخلايا الجذعية الذي عقد في لوس أنجلوس.

أصبح هذا البحث ممكنًا بفضل مؤسسة كلور ومؤسسة أزريلي والمؤسسة الوطنية للعلوم.