إيلون ماسك: الفشل في فالكون 9 غير مسبوق؛ نتطلع إلى العودة إلى النشاط في منتصف ديسمبر

قال إيلون ماسك، مؤسس ورئيس شركة سبيس إكس، إن الشركة تمكنت من تحديد مصدر الحريق الذي أدى إلى انفجار منصة إطلاق فالكون 9 قبل شهرين وتدمير قمر الاتصالات الإسرائيلي عاموس 6. وبحسب ماسك، وستكون الشركة قادرة على استئناف عملياتها في منتصف ديسمبر.

في مقابلة مع قناة سي إن بي سي وقبل أيام قليلة، قال ماسك بإيجاز إن الخلل "يتضمن مزيجًا من الهيليوم السائل، وهي مادة كربونية مركبة متقدمة، والأكسجين الصلب، الأكسجين بارد جدًا لدرجة أنه يدخل في الحالة الصلبة". لم يحدث هذا من قبل في التاريخ، ولهذا السبب استغرقنا وقتًا طويلاً لاكتشافه... لقد كان أصعب لغز كان علينا حله... ولكن يبدو أننا سنكون قادرين على العودة إلى المسار الصحيح منتصف ديسمبر."

خطأ، هي كذبت في الأول من سبتمبر/أيلول الماضي، وأدى انفجار منصة الإطلاق "فالكون 1" والقمر الصناعي الإسرائيلي "عاموس 9" المثبت فوقها، إلى حدوث ذلك أثناء إعادة تزويد منصة الإطلاق بالوقود استعداداً لاختبار الحرق، وذلك قبل يومين من الإطلاق نفسه.

في رسالة سابقة وذكرت شركة SpaceX أن الشركة تمكنت من استهداف مصدر الخلل في أحد خزانات الهيليوم الثلاثة الموجودة داخل خزان الأكسجين السائل في المرحلة العليا من جهاز الإطلاق. والهيليوم هو المسؤول عن الحفاظ على الضغط داخل الخزان أثناء احتراق صاروخ المرحلة العليا. وقالت الشركة أيضًا إنها تمكنت من تكرار الخلل في التجارب التي أجرتها.

ورغم أن " ماسك " لم يوضح مصدر العطل، إلا أنه يمكن العلم من كلامه أن العطل حدث على ما يبدو أثناء إعادة تزويد خزان الأكسجين السائل بالوقود، والذي أصبح لسبب ما باردًا جدًا لدرجة تجمده، وحدث تفاعل بينه وبين المعقد. مادة كربونية تغطي خزانات الهيليوم أحضر لإشعال حريق تسبب في انفجار.

تقوم SpaceX بتزويد منصة الإطلاق بالأكسجين السائل المبرد إلى درجة حرارة 206 درجة مئوية تحت الصفر. درجة الحرارة هذه أقل بـ 40 درجة من قاذفات أخرى تستخدم الأكسجين السائل. تؤدي درجة الحرارة المنخفضة إلى زيادة كثافة الأكسجين السائل، مما يحسن أداء القاذف. بدأت شركة SpaceX في استخدام الأكسجين السائل "الفائق التبريد" في الإصدار الجديد من آلة Falcon 9 فالكون 9 الدفع الكاملوالتي دخلت الخدمة بعد الخطأ السابق وهو ما اضطرت الشركة إلى التعامل معه، في الانفجار الذي أدى إلى تدمير الصاروخ بتاريخ 28 يونيو 2015.

ويصبح الأكسجين في حالة صلبة عند درجة حرارة 218 درجة مئوية تحت الصفر. وبما أن ماسك ذكر أيضاً في كلامه "الهيليوم السائل" الذي يصبح سائلاً عند درجة حرارة 268 درجة تحت الصفر، في تقرير لصحيفة نيويورك تايمز ويثار الاحتمال أنه هو العامل الذي جمد جزءا من الأكسجين السائل.

ويعزز انفجار منصة الإطلاق في الأول من سبتمبر المخاوف التي أثيرت في الماضي بشأن كيفية تزويد منصة الإطلاق بالوقود أثناء عمليات الإطلاق المأهولة. لدى SpaceX اتفاقية مع وكالة ناسا، تخطط بموجبها لإطلاق مركبة الفضاء Dragon المحسنة بمساعدة قاذفة Falcon 1، والتي ستكون قادرة على نقل رواد فضاء ناسا إلى محطة الفضاء الدولية.

نظرًا لأن الشركة تستخدم الأكسجين "الفائق التبريد"، فيجب عليها إجراء التزود بالوقود بالقرب من الإطلاق، وبالتالي في حالة الإطلاق المأهول، سيتعين على رواد الفضاء البقاء داخل المركبة الفضائية المثبتة على منصة الإطلاق أثناء التزود بالوقود. لم تتم تجربة مثل هذه الطريقة من قبل في عمليات الإطلاق المأهولة، حيث تتم إعادة التزود بالوقود في وقت مبكر وقبل أن يكون رواد الفضاء وأفراد الطاقم الآخرون بالقرب من منصة الإطلاق.

وفي ديسمبر من العام الماضي، رئيس اللجنة الاستشارية لوكالة ناسا بشأن القضايا المتعلقة بمحطة الفضاء الدولية، حذر وكتب أن الطريقة الجديدة "تتعارض مع معيار سلامة الإطلاق الموجود منذ أكثر من 50 عامًا، سواء في هذا البلد أو في جميع أنحاء العالم". ردت ناسا على الرسالة وقالت: "يجب أن تستوفي المركبات الفضائية والمركبات الفضائية المخصصة لبرنامج إطلاق الطاقم التجاري متطلبات السلامة والمتطلبات الفنية الخاصة بناسا قبل أن تؤهلها الوكالة لإطلاق الطاقم... تواصل ناسا تقييمها لمفهوم التزود بالوقود فالكون 9 من SpaceX للأغراض التجارية إطلاق الطواقم. سيتم دمج نتائج التحقيق في فشل الشركة في الأول من سبتمبر في هذا التقييم."