تُصدر الفيلة أصواتًا تحذيرية عندما يهددها النحل

لأول مرة، تمكن الباحثون من تحديد وتسجيل الأفيال التي تصدر أصواتًا تحذيرية عندما يهددها النحل. وعند سماع أصوات التحذير المسجلة، يتراجع قطيع الأفيال عن منطقة الخطر، حتى في حالة عدم وجود نحل في المنطقة.

تمكن فريق من الباحثين من كلية علم الحيوان بجامعة أكسفورد بالتعاون مع منظمة Save-the-Elephants وDisney’s Animal Kingdom، من التعرف على الأصوات التحذيرية التي تصدرها الأفيال عند تعرضها لتهديد من النحل. أجريت الدراسة كجزء من دراسة أكبر عن أعداد الأفيال في كينيا ونشرت نتائجها في مجلة PLoS One.

وجدت دراسات سابقة أجرتها جامعة أكسفورد أن الأفيال تفضل تجنب المناطق التي بها خلايا نحل وتندهش من تسجيلات النحل الغاضب. اتضح أن الأفيال تخاف من النحل، وعلى الرغم من أن جلدها سميك، إلا أن النحل يلدغها حول العينين وفي منطقة الجذع - يمكن لسرب من النحل أن يقتل فيلًا صغيرًا.

وخلال الملاحظات الحالية، قرر الباحثون اختبار استجابة الأفيال لتهديدات النحل. قاموا بتشغيل أصوات النحل الغاضب بالقرب من قطيع من الأفيال وسجلوا رد فعل القطيع. وعندما سُمعت أصوات النحل، لم تهرب الأفيال من المنطقة فحسب، بل هزت رؤوسها أيضًا وأصدرت أصواتًا تحذيرية خاصة لإعلام بقية القطيع بالخطر.

ولتأكيد هذا الاكتشاف، قام الباحثون بتوليف الأصوات التي تصدرها الأفيال ثم قاموا فيما بعد بتشغيل الأصوات التحذيرية للفيلة القريبة من نفس القطيع فقط دون وجود نحل حقيقي ودون الأصوات الأصلية للنحل الغاضب. من بين عشر عائلات، استجابت ست عائلات من الأفيال للنداءات وهربت من المنطقة. واكتشف الباحثون أيضًا أنه عندما يتم تشغيل "تحذير النحل"، فإن الأفيال تجري لمسافة أبعد مقارنة بأصوات التحذير الأخرى التي تم تسجيلها من قبل.

تساعد نداءات التحذير الأفيال على تحريك القطيع عند اكتشاف التهديدات، وتستخدم لتثقيف الأفيال الصغيرة وعديمة الخبرة. ويرى الباحثون أن هذه الأصوات لها مصدر تهديد عاطفي وبالتالي تأثيرها أكبر. ومع ذلك، يقولون إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفحص ما إذا كانت النداءات بمثابة "تحذير للنحل" أم أنها تحذير أكثر عمومية.

أدى تطور الزراعة في كينيا إلى زيادة حالات إطلاق المزارعين النار على الأفيال التي تداهم الحقول. وفي عام 2009، قاد الفريق بحثًا تجريبيًا رائدًا أظهر أنه عندما يتم دمج خلايا النحل في الأسوار، يحدث انخفاض كبير في غارات الأفيال على المحاصيل الزراعية. ويأمل الفريق أن تؤدي النتائج الجديدة إلى تطوير أدوات جديدة للحد من الصراعات بين البشر والفيلة.

للحصول على معلومات في جامعة أكسفورد