الخيار الاقتصادي

التطور والاقتصاد هما مثالان لظواهر غامضة أكبر

بواسطة: مايكل شيرمر

شعب يانومامو هم من الصيادين وجامعي الثمار الذين يعيشون على ضفاف نهر أورينوكو الذي يفصل البرازيل عن فنزويلا. ويقدر متوسط ​​دخلهم السنوي بما يعادل 90 دولارًا للشخص الواحد سنويًا. سكان مانهاتن هم تجار مستهلكون يعيشون على طول ضفاف نهر هدسون، المنطقة العازلة بين ولاية نيوجيرسي وولاية نيويورك. ويبلغ متوسط ​​دخلهم السنوي حوالي 36,000 دولار للشخص الواحد في السنة. ومع ذلك، فإن هذه الفجوة البالغة 400 مرة، تتضاءل مقارنة بالفرق في وحدات حفظ المخزون، وهو مقياس لعدد أنواع منتجات البيع بالتجزئة المتاحة (وحدات حفظ المخزون): وفقًا للتقدير، لدى سكان هيانومامو 300 وحدة حفظ مخزون وحدات مقارنة بـ 10 مليارات لسكان مانهاتن، أي فجوة 33 مليون مرة!

كيف حدث هذا؟ ويزعم الخبير الاقتصادي إريك د. باينهوكر، الذي نشر هذه الحسابات في كتابه الثوري "مصدر الوفرة" (الذي نشرته كلية هارفارد للأعمال عام 2006)، أن التفسير يكمن في نظرية التعقيد. التطور والاقتصاد ليسا متوازيين مع بعضهما البعض فحسب، بل هما في الواقع شكلان لظاهرة أكبر تسمى "الأنظمة التكيفية المعقدة". تتفاعل المكونات أو الأجزاء أو الوكلاء الفرديين الذين يعملون في مثل هذه الأنظمة، ويعالجون المعلومات، ثم يضبطون سلوكهم وفقًا للظروف المتغيرة. تعد أجهزة المناعة، والأنظمة الاقتصادية، واللغة، والنظام القانوني، والإنترنت كلها أمثلة على أنظمة التكيف المعقدة.

في التطور البيولوجي، تختار الطبيعة من التنوع الناتج نتيجة الطفرات الجينية العشوائية واختلاط جينات الوالدين. التعقيد والتنوع ينشأان من عملية الاختيار التراكمي. في التطور الاقتصادي، يتطور اقتصادنا المادي من خلال إنتاج واختيار إصدارات عديدة من منتجات لا تعد ولا تحصى. تلك المليارات العشرة من المنتجات الموجودة في قرية مانهاتن ليست سوى الإصدارات التي تمكنت من الوصول إلى السوق. من المتوقع الآن أن يتم اختيارها بشكل تراكمي من قبل المستهلكين الذين سيختارون الأكثر فائدة: وهكذا تتفوق أشرطة فيديو VHS على تنسيق Betamax، وتتفوق أقراص DVD على أشرطة الفيديو، وتتفوق الأقراص المضغوطة على السجلات، وتتفوق الهواتف المحمولة على الخطوط الأرضية، وتتفوق أجهزة الكمبيوتر على الآلات الكاتبة، وتتفوق Google على Alta-Vista، وسيارات الدفع الرباعي على السيارات العائلية، والكتب الورقية، والكتب الإلكترونية (في الوقت الحالي)، والإنترنت، والصحف (قريبًا). المنتجات المشتراة "تنجو" و"تتكاثر" من خلال الاستخدام المتكرر والإنتاج الإضافي.

للوهلة الأولى يبدو أن كلاً من الكائنات الحية والاقتصاد قد تم التخطيط لهما مسبقًا. وهكذا، بما أن البشر يستنتجون بطبيعة الحال وجود مخطط ذكي أعلى، فإنهم يميلون أيضًا إلى التفكير (ويمكن فهم ذلك) أنه يجب أن يكون هناك تخطيط حكومي أعلى لجميع الجوانب الاقتصادية تقريبًا. ولكن كما أن الكائنات الحية تتشكل "من الأسفل" بفعل قوى الانتقاء الطبيعي، فإن الاقتصاد يتشكل أيضاً من الأسفل بواسطة يد خفية.

إن التوازي بين التطور والاقتصاد ليس مثاليا لأن بعض القوانين المؤسسية يجب أن تأتي من أعلى لتوفير آلية يمكن من خلالها أن تعمل التجارة الحرة والعادلة. لكن التدخل المفرط في السوق من الأعلى لا يسمح بالتجارة الحرة أو التجارة العادلة. وقد فشلت مثل هذه المحاولات في الماضي لأن الأسواق معقدة للغاية، وتفاعلية للغاية، ومحفزة ذاتياً للغاية بحيث لا تسمح بالتخطيط من أعلى. في كتابه "الاشتراكية" شرح لودفيغ فون ميزس عام 1922 مشكلة "الحساب الاقتصادي" في الاقتصاد الاشتراكي المخطط. في الرأسمالية، تتغير الأسعار باستمرار في تدفق سريع ويتم تحديدها من الأسفل من قبل الأفراد الذين يتبادلون السلع بحرية. المال هو الوسيلة والأسعار هي المعلومات التي ترشد الناس في اختياراتهم. أظهر فون ميزس أن الاقتصادات الاشتراكية تعتمد على الاقتصادات الرأسمالية لتحديد الأسعار المرتبطة بالسلع والخدمات. لكنهم يفعلون ذلك بطريقة خرقاء وغير فعالة. إن الأسواق التي تعمل بحرية نسبية هي في نهاية المطاف الطريقة الوحيدة لتحديد المبلغ الذي يرغب المشترون في دفعه والمبلغ الذي يرغب البائعون في قبوله.

يساعد الجمع بين التطور والاقتصاد في تفسير كيف تطور مجتمع الصيد وجمع الثمار مثل يانومامو إلى مجتمع المستهلك والتاجر مثل مانهاتن. لقد عبر رجل الاقتصاد الفرنسي فريدريك باستيا في القرن التاسع عشر عن هذا المبدأ بشكل جيد: "حيثما لا تعبر البضائع الحدود، فإن الجيش هو الذي سيعبرها". شعب يانومامو ليسوا محاربين شجعان فحسب، بل هم أيضًا تجار أذكياء، وكلما زادت تجارتهم، قل قتالهم. وذلك لأن التجارة عبارة عن غراء اجتماعي قوي للغاية يخلق تحالفات سياسية. لا يستطيع الناس من قرية واحدة أن يقتربوا من قرية مجاورة ويعلنوا أنهم قلقون من أن قرية ثالثة أقوى سوف تغزوهم، لأنهم بذلك يظهرون الضعف. وبدلا من ذلك، سوف يخفون الدوافع الحقيقية لإقامة التحالف من خلال التجارة والوجبات المشتركة. وبهذه الطريقة، لا يكتسبون الحماية العسكرية فحسب، بل ينشئون أيضًا نظامًا تجاريًا سيؤدي على المدى الطويل إلى زيادة الوفرة وعدد وحدات مخزونهم.