نجح باحثون أميركيون في إنتاج موزة معدلة وراثيا تحتوي على لقاح مضاد لالتهاب الكبد الوبائي بي
نجح باحثون أمريكيون في إنتاج موزة معدلة وراثيا، تحتوي على لقاح ضد التهاب الكبد الوبائي ب. وفي الدراسة، التي من المقرر أن تنشر بعد بضعة أشهر، أفادوا أن البشر الذين تناولوا الموز المعدل وراثيا طوروا أجساما مضادة لفيروس التهاب الكبد الوبائي.
وستكون البلدان التي ستستفيد أكثر من اللقاحات هي البلدان النامية. المشكلة الأكبر في برامج التطعيم التي تنفذها منظمة الصحة العالمية في هذه البلدان ليست تكلفة اللقاحات، بل الالتزام بتخزين اللقاحات القابلة للحقن تحت ظروف تبريد خاصة - وهي مهمة شبه مستحيلة في المجتمعات التي ليس لديها طرق وصول منظمة .
ووصف الدكتور تشارلز أرنتزن، مدير معهد بويس طومسون لأبحاث النبات، الذي ترأس فريق البحث، عملية تطوير لقاحات صالحة للأكل في مؤتمر حول الثورة الوراثية وتأثيرها على الإنسان، عقد الأسبوع الماضي في القدس.
وفي تطوير لقاح التهاب الكبد B في الموز، أدخل الباحثون جينًا من فيروس التهاب الكبد B في جينوم النبات. الجين مسؤول عن إنتاج بروتين معين في الفيروس، وهو لا يسبب المرض، لكن الجهاز المناعي يتعرف عليه كعامل أجنبي وينتج أجساما مضادة ضده.
وفي دراسة أخرى سيتم عرضها هذا الأسبوع في لوس أنجلوس في مؤتمر للجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة، تمكن باحثو معهد بويس طومسون من حث إنتاج الأجسام المضادة ضد فيروس نورووك لدى متطوعين تناولوا حبة بطاطس تحتوي على جينة الفيروس. الفيروس. وفي الدول الصناعية، يتسبب فيروس نورووك، الذي لا يوجد لقاح له اليوم، في 90% من التهابات المعدة والأمعاء التي تسببها الفيروسات. وفي البلدان النامية، يعد الإسهال الشديد الناجم عن الفيروس أحد الأسباب الرئيسية لوفاة الرضع. كما قام الدكتور أرينتزن وزملاؤه بتطوير البطاطس والطماطم باستخدام لقاح ضد التهاب الكبد B وبكتيريا الإشريكية القولونية.
لسنوات، ناضل العلماء للاعتقاد بإمكانية إنتاج لقاحات صالحة للأكل. والسبب في ذلك هو أن البروتينات التي تصنع منها اللقاحات، والتي تسمى الببتيدات، يتم تدميرها عادة في الجهاز الهضمي قبل أن تكون كافية لامتصاصها ودخولها إلى مجرى الدم. ومن ناحية أخرى، تصل لقاحات الحقن إلى مجرى الدم على الفور.
يقول الدكتور أرنتزن إنه وزملاؤه لا يفهمون بشكل كامل كيفية حفظ اللقاحات الصالحة للأكل، لكن اتضح أن خلايا الخضار والفواكه توفر حماية جيدة للببتيدات الموجودة بداخلها. "عندما آكل الطماطم، على سبيل المثال، أمضغها وأقطعها إلى قطع. لكنني لا أحطم كل خلاياها - تتحلل الخلية ببطء ثم يتم إطلاق الببتيد. لكن كمية الببتيدات في اللقاح الصالح للأكل يجب أن تكون أكبر بمئات المرات من اللقاح المحقون: حوالي مليجرام مقارنة بحوالي عشرة ميكروجرامات (جزء من المليون من الجرام)."
تم تلقي أول دليل على إمكانية تطعيم البشر باللقاحات التي يتم إدخالها في الغذاء في عام 1998، في دراسة أجراها الدكتور أرنتزن مع الدكتورة كارول تاكيت من جامعة ميريلاند في بالتيمور. وطلب الباحثون من المتطوعين تناول البطاطس المعدلة وراثيا، والتي تحتوي على لقاح ضد بكتيريا الإشريكية القولونية. أكل المتطوعون البطاطس بشكلها الطبيعي. ولم يكن من الممكن طبخها أو خبزها أو قليها خوفا من أن تدمر الحرارة اللقاح. ولا ينوي الباحثون استخدام البطاطس خارج الإطار التجريبي: فالبطاطس ببساطة تنمو بسرعة نسبية، في حوالي أربعة أشهر، مما يسرع التجربة، في حالة الموز، من ناحية أخرى، من لحظة ظهور الجين الجديد. يتم إدخالها في جينومها حتى تتشكل الثمرة بعد مرور ثلاث سنوات. يقول الدكتور أرينتزن: "نحن نعتبر الطماطم والموز بمثابة ثمار تخزين يمكن أن تكون منتجًا تجاريًا".
وفي إسرائيل، سجلت شركة التكنولوجيا الحيوية "تيربيوت راهان" براءة اختراع لنباتات البطاطس والتبغ، حيث تم إدخالها باستخدام أساليب الهندسة الوراثية مع مكونات لقاح لحيوانات المزرعة. في التجارب التي سمح فيها للقاحات بالعيش ثم أصيبت بعوامل المرض، تبين أن اللقاح يوفر الحماية. يقول الدكتور إيلي حايط، المدير العلمي للشركة: "في سوق الأدوية البيطرية، أفضل شيء هو ابتكار مكون لقاح يمكن أن تتلقاه حيوانات المزرعة كجزء من غذائها". "ومن الأمثلة الجيدة على ذلك تطعيم الأسماك. اليوم يتم صيد كل الأسماك وتخزينها. هذه مشكلة خطيرة، ويمكن للقاح صالح للأكل أن يحلها".
{نُشر في صحيفة هآرتس بتاريخ 25/5/2000
* كان موقع حيدان جزءاً من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس حتى عام 2002
