الحمل المبكر ظاهرة شائعة أيضًا بين الديناصورات

تم اكتشاف نوع من النخاع العظمي ينشط في جسم إناث الطيور أثناء التكاثر في بقايا الديناصورات الصغيرة، مما يشير إلى أن ظاهرة القدرة على الإنجاب في سن مبكرة لها جذور بعيدة في التطور.

مشكلة الحمل في سن المراهقة ليست اختراعا جديدا، فقد ظهرت بالفعل في بعض الديناصورات منذ عشرات الملايين من السنين. تم العثور على النخاع العظمي، وهو نوع من الأنسجة الموجودة في الطيور الحديثة عندما تتطور في بيضة، في ثلاث حفريات لديناصورات. هذا ما أفاد به الباحثون يوم الاثنين في العدد الإلكتروني لمجلة "سجلات الأكاديمية الوطنية للعلوم" (PNAS).

وكانت أعمار الديناصورات 8 و10 و18 عاما، وهذا يشير إلى أنها وصلت إلى مرحلة النضج الجنسي في وقت أبكر مما كان يعتقد سابقا. في طيور اليوم، يقوم نخاع العظم بتقويم الضفائر لبضعة أسابيع بينما تقوم الإناث بإنتاج البيض ثم يمتص الجسم المادة مرة أخرى. إن اكتشاف المادة في حفريات الديناصورات، والتي يعتقد الباحثون الآن أنها أسلاف الطيور، يلقي الضوء على سلوكياتها الإنجابية. ويعتقد الباحثون أن معظم الديناصورات عاشت حتى سن الثلاثين، رغم أن هناك بعضها وصل إلى سن الستين.

قاد البحث سارة وارننج وأندرو لي، وكلاهما من طلاب الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا، بيركلي. لي حاليًا زميل ما بعد الدكتوراه في كلية الطب التقويمي بجامعة ولاية أوهايو.

يقول البروفيسور كيفين باديان، خبير في علم الأحياء التكاملي وأمين متحف علم الحفريات بجامعة بيريجلي، والذي قدم المشورة للباحثين: "إن هذا اكتشاف مثير، لأن سن النضج الجنسي يتم تحديده من خلال العديد من المتغيرات".

وجاء في تحذير في إعلان نشرته الجامعة أن الكشف الدقيق عن سن النضج الجنسي يفتح طرقا تكميلية لدراسة الديناصورات. سيكون من الممكن الحديث عن فسيولوجيا الديناصورات وعمرها واستراتيجيتها الإنجابية والمزيد. ويمكن أيضًا استخدام هذه التقنيات لفحص هذه السمات بين مجموعة واسعة من الحيوانات المنقرضة.

العظام التي درسها وارننج ولي كانت من ألوصور - ديناصور آكل للحوم؛ و Tenontosaurus - ديناصور نباتي. ويقولون إن هذا الاكتشاف ينطبق أيضًا على الديناصور ريكس. تم إجراء البحث من قبل الجمعية الجيولوجية الأمريكية وجمعية الحفريات وجامعة أوكلاهوما. المؤسسة الجوراسية وقسم البيولوجيا التكاملية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي.