"كانت الحياة متوترة بسبب التنافس المستمر مع الحيوانات المفترسة على غذائها"، قال الباحث الرئيسي ضمن مجموعة من العلماء الذين تمكنوا من تجميع البيئة المعيشية للإنسان البدائي في تنزانيا بشرق أفريقيا.
"كان أسلافنا القدماء، الذين بدوا وكأنهم مزيج من القردة والإنسان الحديث، قادرين على الحصول على الغذاء والماء والمأوى في موقع محفور في أولدوباي، تنزانيا. يقول جيل أشلي، الأستاذ في قسم علوم الأرض والكواكب بجامعة روتجرز: "كان لديهم الكثير من الأدوات الحجرية ذات الحواف الحادة".
وأضافت: "لكنها كانت حياة صعبة". "كانت الحياة متوترة بسبب المنافسة المستمرة مع الحيوانات المفترسة على طعامها".
على مدار سنوات عديدة من العمل، قام آشلي وباحثون آخرون بإعادة إنشاء مشهد طبيعي على نطاق واسع لموطن بشري مبكر باستخدام النباتات والاكتشافات الأخرى التي تم التنقيب عنها في الموقع. وقد نشرت الدراسة مؤخرا في مجلة PNAS.
يقول أشلي: "إن إعادة بناء البيئة المعيشية ستساعد علماء الحفريات على تطوير أفكار ونماذج لما كان يبدو عليه البشر الأوائل، وكيف عاشوا، وكيف حصلوا على الطعام، وخاصة البروتينات، وماذا أكلوا وشربوا، وكذلك سلوكهم".
تم اكتشاف الموقع في عام 1959 من قبل عالمة الحفريات الشهيرة ماري ليكي. تم العثور على الآلاف من عظام الحيوانات والأدوات الحجرية في الموقع. خلال عمليات التنقيب المضنية على مدى العقد الماضي، تمكن آشلي وغيره من العلماء والطلاب من جمع عدد لا يحصى من عينات التربة ودراستها باستخدام تحليل نظائر الكربون. وتبين أنه كان هناك نبع ماء حي في منطقة غير بعيدة عن المكان الذي عثر فيه على الرفات البشرية وأدواتها الحجرية. يقول اشلي.
"لقد تمكنا من رسم خريطة لأنواع النباتات الموجودة في هذه المنطقة والتي كانت مفيدة للإنسان. لم يتم القيام بذلك من قبل. رسم الخرائط وتحليل التربة في منطقة جيولوجية واحدة وأخرى حيث تم العثور على عظام نوعين مختلفين من أشباه البشر. "
كانت الأنواع هي بارانثروبوس بويزي الذي كان صلبًا ولكن كان لديه دماغ صغير، والهومو هابيليس - وهو النوع الأطول عظمًا والذي كان لديه أيضًا دماغ كبير والذي كان جزءًا من شجرة التطور التي أدت إلى الإنسان. وتراوحت أطوال الأفراد من الجنسين من 1.30 إلى 1.60 متراً، وتراوحت أعمارهم من ثلاثين إلى أربعين عاماً.
وخلال البحث، علم الباحثون أن بستان ميتزالا يحتوي على نخيل وأشجار السنط. لا يعتقدون أن أشباه البشر خيموا هناك، لكن بناءً على التركيز الكبير للعظام، ربما حصلوا على الطعام في مكان آخر وأكلوا اللحوم في الغابة لأنها كانت آمنة.
وقال آشلي، الذي كان يبحث في الموقع منذ عام 1994، إن التحول المفاجئ في المؤامرة جاء على شكل طبقة من الرماد البركاني غطت الموقع وحافظت على العظام والمواد العضوية. "فكر في حدث مثل الانفجار البركاني الذي حدث دمرت بومبي." وعلق أشلي وأضاف أن البركان كان على بعد حوالي 15 كيلومترا من الموقع. تسبب الثوران في انبعاث الكثير من الرماد وغطى المكان بالكامل مثل البطانية. وفي الموقع، عثر العلماء على آلاف عظام الحيوانات مثل الزرافات والفيلة والحيوانات البرية، معظمها من عائلة الظباء. من الممكن أن يكون البشر قد قتلوا الحيوانات من أجل لحومها، أو أنهم كانوا يتغذون على بقايا اللحوم التي تنافسوا فيها مع الأسود والنمور والضباع، مما شكل تهديدًا لسلامة البشر، كما يقول آشلي.
بدأ علماء الحفريات في صياغة رؤى حول ما إذا كان البشر يصطادون الحيوانات بالفعل كمصدر للحوم أو ربما كانوا زبالين يكتفون ببقايا لحم حيوان قتله أسد أو ضبع. وقالت: "إن مسألة تناول اللحوم مهمة للأبحاث الحالية حول أشباه البشر". "نحن نعلم أن الزيادة في حجم الدماغ في التطور البشري كانت على الأرجح نتيجة لتوافر البروتين."
يشمل طعام أشباه البشر أيضًا السرخس الذي ينمو في منطقة المستنقع بالإضافة إلى السرطانات والقواقع وغيرها من الكائنات المائية. ويقدر العلماء أن البشر استخدموا الموقع لفترة طويلة - ربما عشرات أو مئات السنين. وقالت: "لا نعتقد أنهم عاشوا هناك". "نعتقد أنهم ببساطة استغلوا مصدر المياه الذي كان في مكان قريب".
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 4
حكاية خرافية جميلة
كانت لوسي من جنس أسترالوبيثكس أفارينيسيس
- يُعرف البارانثروبوس بويز باسم أسترالوبيثكس
أي أن القرد الجنوبي إدراجه في جنس الهومو غير متفق عليه إطلاقاً...
- البركان هو أولدونيو نجاي (جبل الرب) الذي لا يزال نشطًا حتى اليوم،
إن المقارنة مع الثوران الذي دمر بومبي خاطئة لأن بومبي كانت كذلك
غطت الحمم والصخور بينما أطلق نهر أولدونيو-نجاي سحبًا من الرماد والغبار،
- من المقبول لدى علماء الحفريات أن مصدر اللحوم لأسلافنا كان بشكل رئيسي الذبائح،
وحتى اليوم هناك مجموعات من "الصيادين" الذين يطردون الحيوانات المفترسة من فرائسهم
و"سارق" لحم الذبيحة.
واليوم نزهة؟