لم تتمكن المركبة الفضائية أوبرتيونيتي من الخروج من الحفرة الرملية التي كانت تستكشفها منذ هبوطها على المريخ قبل شهرين تقريبًا
انزلقت السيارة ذات العجلات الست إلى الخلف عندما حاول مشغلوها إخراجها من الحفرة الرملية. وتسببت الرمال الجافة وبزاوية قدرها 16 درجة في دوران عجلات المركبة دون أن تتحرك، وفقا لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
ويخطط مراقبو المهمة لمحاولة أخرى للخروج من الحفرة يوم الاثنين، لقيادة المركبة بشكل قطري عبر المنحدر.
وقال مدير المشروع ريتشارد كوك: "نحن نعلم أن السيارة يمكنها القيام بمثل هذه الأشياء". "هناك العديد من الاختلافات حول كيفية القيام بذلك قبل أن نبدأ بالقلق. واجهت الفرصة مشاكل من قبل عند الانزلاق إلى الحفرة لكنها لم تكن خطيرة مثل التوقف يوم الأحد. قال كوك.
وسقطت المركبة في حفرة يبلغ قطرها نحو 25 مترا في 25 يناير/كانون الثاني. على بعد نصف كوكب المريخ، يستكشف توأم أوبورتيونيتي قاع حفرة أكبر بكثير. تخطط ناسا اليوم (الثلاثاء) لعقد مؤتمر صحفي حيث تخطط للإعلان عن "اكتشاف علمي مهم" في مهمة المريخ. ومن المتوقع أن يقدم العلماء المزيد من التفاصيل حول الظروف الرطبة التي تشكلت فيها الصخور التي تم فحصها في موقعي الهبوط.
للاطلاع على الأخبار على موقع ياهو الإخباري بتاريخ 22/3/04 الساعة 21:30 مساءً
أنت لا تقود في الظلام، ولا تقود بسرعة وفي هذه الأثناء لا توجد اختناقات مرورية - هكذا هو الحال على المريخ
جيري غاريت، نيويورك تايمز، هآرتس، والا!
باسادينا، كاليفورنيا. في الوقت الحالي، لا توجد اختناقات مرورية على كوكب المريخ يمكن أن تؤثر على الروتين اليومي لجون رايت، المهندس في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا. ويتضمن روتين القيادة اليومي لرايت أيضا قضاء بعض الوقت أمام لوحة التحكم "سبيريت" التي سعرها - نحو 414 مليون دولار - يجعل أي سيارة دفع رباعي، مهما كانت فخمة، تبدو رخيصة الثمن.
ولكن حتى عندما تكون السيارة باهظة الثمن تحت سيطرته، فإن رايت ليس السائق الأكثر حذرًا: فبينما تستكشف المركبة الفضائية سطح المريخ، يشاهد رايت التلفاز، ويلعب على الكمبيوتر، ويحضر اجتماعات الموظفين، ويتحدث على الهاتف الخلوي، بل ويزور حمام.
إذا ظهر سيناريو في مخيلتك، حيث سيحاول سبيريت وشقيقه التوأم - "الفرصة" - "الاستيلاء على القيادة" ورفض الأوامر المرسلة إليهما من الأرض، فيمكنك إزالة القلق من قلبك: فالمركبات لا تفعل ذلك. لديهم القدرة على التفكير بأنفسهم. وقد صممه العلماء لأغراض تتطلب قوة كمبيوتر ضعيفة نسبيًا: أضعف من قوة الكمبيوتر المحمول العادي. أراد المخططون شيئًا بسيطًا وخفيفًا بدرجة كافية، بحيث يمكن حمله لمسافة حوالي 56 مليون كيلومتر، في مركبة فضائية تعمل بخزان وقود الصاروخ.
وتبين أن صيغة "الأقل هو أكثر"، وهي نظرية من عالم الكمبيوتر، تعمل بشكل أفضل على المريخ من صيغة "الأكثر هو أكثر"، التي تم تجربتها مؤخرًا على الأرض. وفي إطار مسابقة أقيمت في الولايات المتحدة نهاية الأسبوع الماضي، وشاركت فيها مركبات بدون طيار، كانت هناك أيضًا مركبة صممها بعض علماء ناسا أنفسهم، والتي لم تكن محدودة بقوة حاسوبها أو وزنها. إلا أن السيارة نفسها تمكنت من السير على مسافة بضعة كيلومترات فقط قبل أن تتحطم، وهي في طريقها من كاليفورنيا إلى نيفادا.
من ناحية أخرى، على الرغم من صيغة "الأقل هو الأكثر"، لم تعمل سبيريت كما كان متوقعًا في غزواتها الأولى على المريخ. يوضح رايت: "كانت المشكلة مشابهة للمشكلة المعروفة من جهاز الكمبيوتر المنزلي". "كان القرص الصلب الخاص به ممتلئًا." بمجرد أن اكتشف فريق التحكم كيفية مسح ذاكرته، تمت استعادة السيطرة على السيارة.
يستمر اليوم المريخي لمدة 20 دقيقة أطول من اليوم على الأرض، وخلال المهمة يعيش أفراد الطاقم وفقًا لتوقيت المريخ. كل يوم، يأتون إلى العمل في وقت لاحق وفي وقت لاحق. يوضح رايت: "حتى في أيام العطلة، عليك الالتزام بتوقيت المريخ، لذا يمكنك زيارة الكثير من المطاعم المفتوحة طوال الليل ومشاهدة الكثير من الأفلام الغريبة على قنوات الكابل".
يمتلك العديد من علماء المختبر سيارات رياضية سريعة. ومن الممكن أن تزداد حاجتهم للقيادة السريعة بعد أيام كاملة من القيادة بسرعة أقل من 1.6 كم/ساعة. ومع ذلك، يعترف رايت أن الروح يمكنها التحرك بشكل أسرع إذا لزم الأمر؛ "على سبيل المثال، إذا كان علينا ترسيخها ضد سكان المريخ المحليين الذين سيحاولون الاستيلاء عليها."
وتخرج المركبات التي يبلغ وزن كل منها نحو 175 كيلوغراما لاستكشاف سطح المريخ نهارا فقط. يقول رايت: "كان بإمكاننا أيضًا القيادة ليلاً، لكننا لم نركب المصابيح الأمامية، لذلك كنا سنصطدم بكل أنواع الأشياء بالتأكيد، وبدون وجود مرائب في المنطقة المجاورة، يكون الاصطدام خارج الحدود". من المرجح أن يفقد السائق الذي يتسبب في حادث تحطم رخصة القيادة الخاصة به بين الكواكب، والأهم من ذلك - القميص الذي يرتديه كل من السائقين التسعة. على الجزء الأمامي من القميص مكتوب "Rover Driver"، وعلى الجانب الخلفي طباعة جمجمة تشتعل فيها النيران.
من المقرر أن تنتهي مهمة Spirit and Opportunity إلى المريخ عندما ينفد تمويل المشروع، أو عندما تصل المركبات إلى نهاية عمرها الافتراضي. يقول رايت: "في هذه المرحلة، أعتقد أننا سنطفئ الأضواء ونغلق الأبواب ونقوم بشيء آخر".
