شرب البلاستيك

اختبر الباحثون عدد جزيئات البلاستيك الدقيقة التي نستهلكها عن طريق شرب المياه المعدنية من زجاجات يمكن التخلص منها، وتوصلوا إلى نتائج مثيرة للقلق

راشيل فوكس، زاوية – وكالة أنباء العلوم والبيئة

في السنوات الأخيرة، يبدو أن البلاستيك موجود في كل مكان. وهكذا، على سبيل المثال، أعلنت السلطات في نيبال مؤخرا أنها ستحظر إدخال وبيع المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد في منطقة جبل إيفرست، في أعقاب الكميات الهائلة من النفايات البلاستيكية التي يتركها العديد من المسافرين وراءهم. ويتراكم البلاستيك في المحيطات والجبال والمدن والمناطق الزراعية وحتى في أماكن غير متوقعة مثل قاع البحر والجليد في الدائرة القطبية الشمالية. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فإن البلاستيك يتغلغل أيضًا في أجسامنا. قامت دراسة إيطالية مؤخرًا بفحص كمية البلاستيك الدقيق (جزيئات بلاستيكية يتراوح حجمها بين 5 ملليمترات وبضعة أجزاء من الألف من المليمتر) التي نستهلكها من خلال شرب المياه المعدنية من الزجاجات - ولم تكن النتائج مشجعة.

في دراسة نشرت في مجلة أبحاث المياهقام الباحثون بفحص زجاجات المياه المعدنية من عشر علامات تجارية مختلفة. وركزوا على جزيئات بلاستيكية صغيرة للغاية، يبلغ قطرها 10-0.5 ميكرون (جزء من الألف من المليمتر).

تم العثور على جزيئات بلاستيكية دقيقة في جميع زجاجات المياه التي تم اختبارها، وأفاد الباحثون أن تركيز المادة يتفاوت بشكل كبير بين 100 و3,000 ميكروغرام من البلاستيك الدقيق لكل لتر من المياه المعدنية، وفي المتوسط ​​تم العثور على 657 ميكروغرام من البلاستيك لكل لتر من الماء. وبحسب تقييم الباحثين، فإن الشخص البالغ الذي يستهلك المياه المعدنية من الزجاجات يشرب 40 ميكروغراما من البلاستيك لكل كيلوغرام من وزن جسمه يوميا، ويشرب الطفل ما لا يقل عن 88 ميكروغراما من البلاستيك لكل كيلوغرام من وزنه.

يختلف تركيز المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في المياه بين العلامات التجارية المختلفة للمياه المعدنية. وفي الزجاجات التي كانت فيها حموضة الماء أقل (كانت قيمة الرقم الهيدروجيني للمياه أعلى مقارنة بالزجاجات الأخرى)، تم العثور على جزيئات بلاستيكية صغيرة للغاية. وفي الزجاجة المصنوعة من أفقر أنواع البلاستيك، تم العثور على أكبر كمية من البلاستيك الدقيق.

تم العثور على جزيئات بلاستيكية دقيقة في جميع زجاجات المياه التي تم اختبارها، وأفاد الباحثون أن تركيز المادة يتراوح على نطاق واسع من 100 إلى 3,000 ميكروغرام من البلاستيك الدقيق لكل لتر من المياه المعدنية. الصورة: نوبادون مانادي – أونسبلاش

من الزجاجة إلى المعدة

كيف يصل البلاستيك الدقيق إلى زجاجات الشرب؟ "تشير الدراسات إلى أن هذا يحدث عادة أثناء مرحلة إنتاج الزجاجة نفسها، من إطلاق ألياف صغيرة موجودة على الأغطية أو على جوانب الزجاجات، والتي يمكن أن تتمزق أو تقطع وتدخل الزجاجة"، يوضح الدكتور. نعوم فان دير هال، الذي يبحث في مختبر الدكتور درور أنج من قسم الحضارات البحرية في جامعة حيفا في موضوع المواد البلاستيكية الدقيقة. "بالإضافة إلى ذلك، إذا لم تكن البيئة نظيفة بما فيه الكفاية، فقد تدخل الألياف وقطع البلاستيك إلى الزجاجة حتى أثناء مراحل الإنتاج الأخرى، حيث يكون هناك تعرض للهواء. يمكن أن يحدث هذا حتى قبل أن تمتلئ الزجاجات بالماء." ووفقا له، يتم أيضًا إنتاج زجاجات المشروبات الأخرى، مثل العصائر والمشروبات الغازية، بنفس الطريقة، لذلك من المحتمل جدًا أن تحتوي أيضًا على جزيئات بلاستيكية دقيقة.

هل يجب أن نبدأ بالخوف من المياه المعدنية؟ ليس بالضرورة. ولا توجد حاليًا بيانات كافية لنعرف بوضوح كيف يؤثر استهلاك البلاستيك الدقيق على البشر، وقد لا يسبب لنا أي ضرر. كما أن الباحثين أنفسهم يكتبون أنهم غير قادرين على تقييم التأثيرات الصحية لأنه ليس لديهم بيانات تتعلق بنطاق التعرض، والذي يشمل المصادر التي نتعرض لها بشكل يومي والتي تحتوي على جسيمات بلاستيكية دقيقة (مثل: الغذاء، مستحضرات التجميل وصناعة الأدوية، ومن البيئة - الجزيئات المحمولة في الهواء والماء) ولا يزال هناك نقص في المعلومات الوبائية فيما يتعلق بالتأثيرات الصحية لهذا التعرض على أنواع مختلفة من المراضة لدى البشر.

ومن المهم أيضًا الإشارة إلى أن الدراسة تعرضت لانتقادات، والتي تناولت، من بين أمور أخرى، حقيقة أن طريقة البحث الدقيقة لم يتم وصفها في المقالة (لأنها محمية ببراءة اختراع تجارية)، وحقيقة أن يبدو للعلماء الآخرين أن تركيزات البلاستيك التي ذكر الباحثون أنهم عثروا عليها في الماء مرتفعة للغاية.

لا تتركه في الميدان

على أية حال، خارج مياهنا المعدنية، ليس هناك شك في أن المواد البلاستيكية الدقيقة تسبب أضرارًا واسعة النطاق. تصل كميات هائلة من المواد البلاستيكية الدقيقة إلى المحيطات والبحار، مصدرها المنتجات البلاستيكية التي اهترأت وتكسرت، وكذلك الأجزاء البلاستيكية التي تم إنتاجها عمدا بأحجام مجهرية لاستخدامات مختلفة (مثل الكريات البلاستيكية التي تضاف إلى مستحضرات التجميل ).

قد يؤدي البلاستيك الدقيق والسموم التي يمتصها إلى الإضرار بالحيوانات البحرية التي تعتقد أنها غذاء، بما في ذلك الحيوانات الكبيرة مثل الحيتان وأسماك قرش الحوت وأشعة مانتا، بالإضافة إلى أنواع عديدة ومتنوعة من الأسماك وسرطان البحر والمحار والإسفنج وحتى الطيور البحرية المختلفة، مثل طيور القطرس، التي تجمع الطعام من الماء. وقد يمر البلاستيك الدقيق أيضًا عبر السلسلة الغذائية، مما يضر بالحيوانات التي تتغذى على الحيوانات التي تأكله.

وتبين في دراسات مختلفة أنه عندما يصل البلاستيك الدقيق إلى أجسام الحيوانات المختلفة، فإنه قد يسبب، من بين أمور أخرى، مشاكل عصبية ومشاكل في النمو وانسداد معوي وتغيرات في إفراز الهرمونات وتأثيرات على النمو وتطور الجنين.

يعد البلاستيك الدقيق جزءًا من مشكلة النفايات البلاستيكية الأوسع، والتي تشكل الزجاجات البلاستيكية نفسها جزءًا مهمًا منها: على الرغم من الصورة البلاستيكية التي يمكن التخلص منها، فإنها لن تبدأ في التحلل إلا بعد مئات السنين (إن وجدت). وبحسب تقديرات العلماء، بحلول عام 2050، قد يتجاوز وزن البلاستيك في البحر وزن الأسماك الموجودة فيه. يقول فان دير هال: "الأمر الأكثر أهمية هو الوقاية: نحن بحاجة إلى تقليل ووقف استخدام البلاستيك، وخاصة البلاستيك الذي يستخدم لمرة واحدة". ووفقا له، إذا كنت تستخدم البلاستيك بالفعل، فمن المهم عدم تركه في الحقل، حيث يمكن أن يصل بسهولة إلى الأماكن غير المرغوب فيها مثل البحر، ولكن خذه معك، عندما يكون من الأفضل بالطبع رميه. في سلة إعادة التدوير وليس في القمامة.

ويضيف فان دير هال: "من المهم أيضًا الاستثمار في السياسة المتعلقة بهذه القضية وفي تطوير منتجات بديلة". "إن استخدام البلاستيك أمر سيء طوال الوقت، وفي جميع مراحل العملية. ويختتم قائلاً: "علينا أن نتجنب ذلك، وأن نقلل من استخدامنا للبلاستيك بطريقة ذكية".

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• هل ملابسنا تسمم البحر؟
• قام الاتحاد الأوروبي بحظر المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد
• أكل البلاستيك المألوف