حول التنانين والكيميرا والساعات - أسئلة وأجوبة خاصة

إليكم عدداً من الأسئلة المثيرة وغير العادية التي يطرحها مستمعو "صناعة التاريخ" في حلقة خاصة مخصصة بالكامل للأسئلة والأجوبة

(المقالة مأخوذة من البرنامج "صناعة التاريخ!"، بودكاست نصف أسبوعي حول العلوم والتكنولوجيا والتاريخ)

ويتساءل ليئور ميلاميد: ماذا كان سيحدث لو لم يوقفوا التهجين بين الإنسان والحيوان ويدمروا الخلايا الناتجة؟

قبل أن نجيب على السؤال "ماذا سيحدث إذا لم نوقف التجربة وندمر الخلايا الناتجة؟"، قد يكون من المفيد التحقق من سبب إيقاف هذه التجارب على الإطلاق. الجواب على هذا السؤال يكمن في الغرض من التجارب.

إن العلماء الذين يقومون بالتجارب الجينية التي تختلط فيها جينات الإنسان وجينات الحيوانات، لا يقومون بها فقط ليروا ما سيخرج. هذه التجارب لها غرض واضح. فقد قامت مجموعة من العلماء البريطانيين، على سبيل المثال، بزراعة الحمض النووي البشري (الحمض النووي هو مادتنا الوراثية، التي تنقل صفاتنا من جيل إلى جيل) في خلايا البقرة - بهدف فحص استجابة الخلايا الناتجة لعلاجات معينة لمرض الزهايمر. ولأغراض هذه التجربة الفردية، ليست هناك حاجة لتنمية مخلوق كامل وناضج - فضع عشرات من الخلايا في أنبوب اختبار يكفي. وبمجرد انتهاء التجربة، تكون الخلايا قد قامت بعملها ويتم تدميرها.

وفي تجارب أخرى، يكون من المرغوب فيه بالفعل تنمية مخلوق بالغ. هناك باحثون قاموا بتغيير المادة الوراثية للماعز لجعلها تنتج في حليبها أدوية مفيدة للإنسان: نوع من "المصنع" البيولوجي. في هذه الحالة، يتم تغيير الجينات المحددة المطلوبة لإنتاج المادة المضافة في الحليب فقط. لا تزال الماعز تبدو مثل الماعز، وتتصرف مثل الماعز الطبيعية تمامًا، وتأكل ما تأكله الماعز، وهو بالطبع جبن الماعز.

ويجب التمييز بين نوعين مختلفين من "الخلط الجيني". النوع الأول يسمى "الكيميرا"، وهو حالة يوجد فيها نوعان من الخلايا في نفس الكائن الحي بمواد وراثية مختلفة تمامًا. على سبيل المثال، يتكون القلب من خلايا تحتوي على نوع واحد من المادة الوراثية، والكبد من مادة وراثية مختلفة تمامًا. ولإعطاء مثال بسيط، فهي مثل سيارة ذات ناقل حركة أوروبي ومقعد سائق لسيارة يابانية (رحم الله من لديه مثل هذه السيارة). في الواقع، قد تكون الكائنات الكيميرية مفيدة جدًا: على سبيل المثال، في خنزير يتم فيه زراعة كبد بشري بخلايا بشرية بحتة، والتي يمكن بعد ذلك زرعها في المرضى دون خوف من الرفض.

يأتي اسم "الكيميرا" إلينا من الأساطير اليونانية، حيث كان الكيميرا وحشًا رهيبًا عبارة عن مزيج من كل ما كان يخيف الإغريق القدماء: رأس أسد، وجسم ماعز، وذيل ثعبان ومجموعات أخرى مماثلة. تم تدمير الكيميرا على يد البطل باليرفون الذي كان يمتطي الحصان المجنح بيغاسوس، لكن اسمها بقي معنا حتى يومنا هذا.

النوع الثاني من الخليط الجيني هو إنشاء الحمض النووي المدمج - أي أنه في نفس الخلية توجد مادة وراثية من الحيوان الأصلي، وكذلك الحمض النووي البشري. في هذه الحالة تحصل على مخلوق له سمات جزء منها إنساني وجزء حيواني، مثل البكتيريا المنتجة للأنسولين التي ذكرتها في الأمثلة السابقة. إذا أخذنا الفكرة خطوة أخرى إلى الأمام، في مجال الخيال العلمي، فقد نحصل على شخص محسن (ParaHuman)، وهو نوع من سوبرمان. على سبيل المثال، عداء يتمتع بقوة انفجارية مثل الفهد، أو راقص يتمتع بمرونة القطط. ومن ناحية أخرى، قد نقترب أكثر من سلاحف النينجا - من يدري. هذا النوع من التجارب يعارضه بشدة الأشخاص الذين يزعمون أن هذه التركيبات غير أخلاقية، لكن هذه مناقشة معقدة ومعقدة يجب أن تترك لوقت آخر.

ويتساءل يانيف دوبوفسكي: لماذا قسموا اليوم إلى أربع وعشرين ساعة، والساعة إلى ستين دقيقة، والدقيقة إلى ستين ثانية؟ هل أصل تسمية "الثانية" يأتي من القسم الثاني من الساعة؟

هذا بالفعل سؤال رائع. لقد اعتدنا على تقسيم الوقت إلى أشهر وأيام وساعات ودقائق وثواني - وهو التقسيم الذي ننمو فيه ونتعلمه منذ الطفولة - بحيث يبدو طبيعيًا وبديهيًا. ولكن عندما تنظر إلى تقسيم الوقت المقبول لدينا، تجد أنه غريب جدًا. نقسم السنة إلى اثني عشر شهراً، والساعة إلى ستين دقيقة. طريقة العد المعتادة لدينا، وهي الطريقة التي نحسب بها التفاح أو النقود، هي طريقة عشرية بشكل عام. لماذا يوجد هذا الارتباك؟

ويشير هذا الاندفاع إلى التطور التدريجي لأساليب تقسيم الزمن منذ فجر التاريخ. الطريقة التي نستخدمها اليوم هي نتيجة التصحيحات والتحسينات والإضافات لجميع تلك الأساليب السابقة التي استخدمها أسلافنا منذ أيام الكهف.
والتقسيم إلى أيام واضح: تشرق الشمس وتغرب - يوم واحد. تمر ثلاثمائة وخمسة وستون يومًا كل عام - وهذا من السهل رؤيته من خلال المسار الذي تسلكه الشمس في السماء: كل عام، تتكرر المسارات. يدور القمر حول الأرض مرة واحدة في الشهر، اثنتي عشرة مرة في السنة - وهذا أيضًا تقسيم واضح.

بالفعل؟ لقد واجه أسلافنا قدرًا لا بأس به من المشاكل بسبب هذا التقسيم "البسيط". وتبين أن السنة ليست بالضبط ثلاثمائة وخمسة وستين يومًا، بل ثلاثمائة وخمسة وستون يومًا وربع يومًا. القمر للأسف يدور حول الأرض مرة كل تسعة وعشرين يومًا ونصف، وليس كل ثلاثين يومًا بالضبط. قد تبدو لنا هذه الانحرافات الصغيرة غير ذات أهمية، لكنها تتراكم وتتراكم على مر السنين - حتى نكتشف فجأة أن الربيع لم يعد يأتي في أبريل، بل في أكتوبر!

حاول يوليوس قيصر حل هذه المشكلة عام 46 قبل الميلاد. وأعلن أنه كل أربع سنوات يضاف يوم آخر إلى شهر فبراير - وهذه "سنة كبيسة" - وبذلك يتم تصحيح الانحراف البسيط ويعود الربيع إلى أبريل.

لكن المشاكل لم تنتهي هنا. وتبين أن طول السنة ليس بالضبط ثلاثمائة وخمسة وستين يومًا وربعًا، بل أقل من الربع بقليل. تراكم الانحراف الصغير ببطء حتى ألف وخمسمائة عام بعد يوليوس، في القرن الرابع عشر، لاحظوا فجأة أن التقويم أصبح جامحًا تمامًا مرة أخرى. وكان هناك انحراف عشرة أيام بين التقويم والشمس والقمر والفصول. كانت المشكلة أنه لم يعد هناك الآن إمبراطور روماني قوي يمكنه أن يقرر شكل التقويم، وأولئك الذين تجرأوا على معارضته وجدوا أنفسهم يتحدثون إلى الأسود في الكولوسيوم. تم تقسيم أوروبا إلى دويلات وإمارات صغيرة فعلت كل منها ما تريده بشكل أساسي.

وكان البديل الوحيد ليوليوس قيصر هو البابا. لم يكن قويًا مثله، لكنه على الأقل كان يتمتع بسلطة روحية على الملايين من المؤمنين حول العالم. قرر البابا غريغوريوس الثامن تقديم التقويم عشرة أيام لسد الفجوة مع الواقع. كما أضاف تصحيحات طفيفة على التقويم اليولياني، فأصبح التقويم الغريغوري.

تقسيم اليوم إلى أربع وعشرين ساعة أقدم، وينسب إلى قدماء المصريين. اخترعوا الساعات الشمسية، وقسموا اليوم إلى اثني عشر جزءًا. وبما أن الساعات تعتمد على حركة الشمس، فلم تكن ثابتة في الطول: في الصيف يكون النهار أطول وبالتالي تكون الساعات أطول. في الشتاء يكون النهار قصيراً وكذلك الساعات. حاول اليونانيون القدماء معالجة هذه المشكلة، لكن لم تصبح الساعة مقياسًا ثابتًا للوقت إلا بعد اختراع الساعات الميكانيكية في القرن السادس عشر.

تقسيم الساعة إلى ستين دقيقة، وستين ثانية إلى دقيقة واحدة، ربما جاء من البابليين. استخدم البابليون طريقة القسمة على ستين لأنه من الأسهل حساب الكسور في الرأس، بدون صفحة وورقة: الرقم ستين قابل للقسمة تمامًا إلى عدة أرقام: 2، 3,4,5,6,10,12,15،30،2،5،XNUMX،XNUMX، XNUMX وXNUMX. أما الرقم عشرة، فهو يقبل القسمة على XNUMX وXNUMX فقط. وقد حافظ اليونانيون القدماء أيضًا على هذا التقسيم، خاصة في كل ما يتعلق بالملاحة وعلم الفلك. وللملاحة باستخدام النجوم، قسموا السماء إلى ثلاثمائة وستين درجة. تم تقسيم كل مستوى إلى ستين دقيقة. في اللاتينية، يسمى هذا التقسيم Prate Minute Prima - أول قسم صغير. "الدقيقة" تعني "صغير"، وما زلنا نقول عن الشيء الصغير "صغير". ويسمى تقسيم الدقيقة إلى ستين ثانية Prate Minute Seconda، أي القسم الصغير الثاني. عندما تم اختراع الساعات التي يمكنها قياس الوقت بدقة الدقائق والثواني، تم استعارة هذا التقسيم أيضًا إلى عالم الساعات.

يتساءل أيالون فاكانين: ما الذي لا يفهمه العلماء بشأن التنانين؟ هل رأينا بالفعل مخلوقات ذات حراشف وديناصورات بأجنحة؟

هذا سؤال جيد. الرد الفوري عليه هو "التنين؟" ما هذا الهراء!' بعد كل شيء، يعلم الجميع أن التنانين مجرد اختراع وهمي. ولكن مع ملاحظة أعمق، والإلمام بالتنوع الهائل للحيوانات على الأرض - لا يمكن استبعاد احتمال وجود التنانين في مكان ما في ضباب التاريخ دون تخصيص بضع دقائق على الأقل من التفكير في هذه المسألة.

هناك عدة أسباب وجيهة لوجود التنانين (أو المخلوقات الشبيهة بالتنين) في الماضي. أولاً، تظهر التنانين في الحكايات الشعبية في جميع الثقافات البشرية تقريبًا! على الرغم من أنه في كل ثقافة يتم تصوير التنين بشكل مختلف، إلا أن الفكرة الأساسية هي نفسها. المخلوق الموصوف هو زاحف (ثعبان أو سحلية كبيرة) وله رأس كبير به أسنان كثيرة وذيل قوي ومخالب حادة على قدميه. تتعلق الاختلافات بين الأوصاف في الثقافات المختلفة بشكل أساسي بالعلامات الغامضة للتنانين: التنانين الأوروبية تنفث النار، على سبيل المثال، وتوصف بأنها مخلوقات شريرة تحب أكل الفتيات العذراوات بشكل رئيسي. ومن ناحية أخرى، فإن التنين الصيني حكيم ولطيف، ولا يفقس الحمم البركانية من فمه وليس لديه أي تفضيل طهي على أساس التاريخ الجنسي للضحية.

هناك أيضًا اختلافات جسدية: التنين الأوروبي مجنح، بينما التنين الصيني بلا أجنحة وله عرف أسد. ومع ذلك، فإن حقيقة ظهور التنانين في مجموعة واسعة من الثقافات تشير إلى أن هناك شيئًا ما في هذه الفكرة يجعلها عالمية. هل من الممكن أن أسلافنا القدماء عرفوا التنانين الحقيقية في الماضي، وأن ذكرى التنانين انتقلت من جيل إلى جيل إلى البشرية جمعاء؟ هل هؤلاء هم الديناصورات؟

على الاغلب لا. لقد انقرضت الديناصورات الكبيرة منذ أكثر من ستين مليون سنة، أي قبل وقت طويل من ظهور البشر على الساحة، أو حتى قبل أن يناقش أسلافنا القرود ما إذا كان النزول عن الأشجار سيكون خطوة حكيمة. لم يكن هناك وقت عاش فيه البشر والديناصورات جنبًا إلى جنب.
ومسألة خروج النار من الفم فيها إشكالية أيضاً. من بين جميع أنواع الحيوانات على وجه الأرض، المخلوق الوحيد الذي يستخدم النار هو الإنسان. ومن أجل إنتاج مواد الاحتراق داخل الجسم، يجب على الحيوان أن يستثمر كميات كبيرة جداً من الطاقة - لأن الوقود السائل يحتوي على طاقة مركزة جداً. من المحتمل أنه من وجهة نظر تطورية، من الأفضل استثمار هذه الطاقة في أساليب البقاء الأخرى - مثل الجري بشكل أسرع، على سبيل المثال.

أين أتت التنانين إلينا إذن؟ الجواب غير واضح، ولكن من المحتمل أن يكون هناك مزيج من عدة ظواهر نفسية مثيرة للاهتمام هنا. الأول هو خوفنا العميق والمتجذر من الثعابين والحيوانات ذات الفك الكبير، وهو خوف طوره أسلافنا على مدى مئات الآلاف من السنين - ولعل فكرة التنين هي لعبة من خيال الإنسان ضد هذا الخوف. من الممكن أن تكون فكرة التنين عبارة عن "ميمي" - قطعة من المعلومات التي تتناسب بشكل جيد مع الطريقة التي يعمل بها الدماغ البشري، بحيث تنتقل من شخص لآخر مثل فيروس الأنفلونزا. سبب آخر محتمل هو عظام الديناصورات التي يتم اكتشافها بين الحين والآخر في أجزاء مختلفة من العالم، والتي شجعت مع السبب السابق على نمو الأساطير حول الحيوانات الكبيرة والمهددة.

التنين الحقيقي الوحيد المعروف للعلم هو تنين كومودو - سحلية رهيبة يبلغ طولها ثلاثة أمتار وتعيش في الجزر الإندونيسية. الكومودو حيوان مفترس، لكن طريقة صيده لا تعتمد حصريًا على خفة حركته. تنمو البكتيريا القاتلة للغاية على أسنان تنين كومودو. يعض كومودو ضحيته، وبعد بضعة أيام تسقط الفريسة على الأرض - ميتة نتيجة لعدوى بكتيرية حادة. إنها تصدر ضجيجًا أقل قليلًا من النيران عبر فتحتي الأنف - لكن اعترف بذلك، فهي ليست أقل إثارة للإعجاب.

(المقالة مأخوذة من البرنامج "صناعة التاريخ!"، بودكاست نصف أسبوعي حول العلوم والتكنولوجيا والتاريخ)