علوم / مشروع لوزارة الدفاع الأمريكية تم الكشف عنه مؤخراً يهدف إلى منح الجنود القدرة على البقاء مستيقظين لمدة سبعة أيام متتالية
تدير وزارة الدفاع الأمريكية برنامجًا بحثيًا يهدف إلى تمكين الجنود العسكريين الأمريكيين من العمل لعدة أيام دون نوم. تم إجراء البحث، الذي تديره وكالة المشاريع العسكرية المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية (DARPA)، في العديد من معاهد البحوث والجامعات. وقد تم كشفه مؤخرًا في تحقيق أجرته شبكة ABC،
يقضي الإنسان ما معدله ثلث حياته في النوم، ولا يمكنه العيش لفترة طويلة بدون نوم. قلة النوم تؤدي إلى انخفاض في الوظائف الجسدية والعقلية. كلما طالت فترة استيقاظ الإنسان كلما زادت صعوبة التركيز وأداء المهام المعقدة وزاد ميله إلى الارتباك والنسيان. وقد ورد ذكر قلة النوم في سياق الحوادث الشهيرة مثل كارثة مفاعل تشيرنوبيل النووي وانفجار المكوك الفضائي تشالنجر، والعديد من حوادث المرور تحدث كل شهر بسبب ضعف أداء السائقين المتعبين.
لقد شغل العمل في مواقف الحرمان من النوم الجيوش لفترة طويلة. إن قدرة الجنود على العمل بفعالية مع مرور الوقت يمكن أن تقلب الموازين أثناء القتال. إن اكتساب القدرة على مواصلة القتال بشكل مستمر، دون الحاجة إلى استبدال القوات المنهكة بأخرى جديدة، قد يضمن ميزة أساسية ضد الخصم. خلال الحرب العالمية الثانية، استخدمت الجيوش الأمريكية والبريطانية والألمانية الأمفيتامينات (المخدرات المنشطة) من أجل السماح للجنود بالحفاظ على اليقظة. جاء في مقال التحقيق الذي نشرته شبكة ABC أن كبير أطباء القوات الجوية الأمريكية اعترف مؤخرًا بأن استخدامًا معينًا للمخدرات لا يزال موجودًا حتى اليوم في الجيش الأمريكي. والآن تحاول وزارة الدفاع الأمريكية أن تخطو خطوة أخرى إلى الأمام.
وجاء في وثيقة نشرتها وزارة الدفاع مؤخرا أن "القضاء على الحاجة إلى النوم خلال عملية (عسكرية)... سيؤدي إلى تغيير جوهري في طبيعة القتال وطريقة تواجد القوات". نشر." الهدف المعلن من الدراسة: تحقيق اليقظة دون انخفاض ملحوظ في الوظيفة لمدة سبعة أيام. وهذا بالفعل هدف طموح، لكن يجب أن نتذكر أن وكالة DARPA المسؤولة عن المشروع هي الهيئة التي ولدت الابتكارات مثل الإنترنت والطائرة الشبح. تمويل وإدارة المشاريع الطموحة والمستقبلية هي تخصصها. يتضمن البحث خطوط تفكير مختلفة ومتنوعة: من التلاعب الجيني إلى تحفيز الدماغ بواسطة المجالات المغناطيسية.
من أولى الأماكن التي لجأ إليها العلماء بحثًا عن "دواء للنوم" هو عالم الحيوان. فالدلافين، على سبيل المثال، تعيش في الماء وتتنفس الهواء، لذا يجب عليها أن تظل مستيقظة بشكل مستمر طوال ساعات اليوم. ومن أجل القيام بذلك، يتوقع العلماء أن أجزاء معينة من دماغ الدلفين تدخل في حالة تشبه النوم وتتولى أجزاء أخرى أدوارها. بهذه الطريقة يحافظ الدلفين على يقظته ويصعد بانتظام إلى سطح الماء للتنفس.
يشارك قسم الثدييات البحرية التابع للبحرية الأمريكية بشكل أساسي في تدريب الدلافين وأسود البحر لمهام البحث تحت الماء. في هذا القسم، يتم إجراء تصوير مقطعي بالإصدار البوزيتروني المتقدم لأدمغة الدلافين لصالح المشروع البحثي، بهدف فهم الآلية التي تسمح لها بالحفاظ على اليقظة المستمرة. تم إجراء دراسة أخرى على الحيتان القاتلة (حيتان أوركا). في هذا النوع من الحيتان، لوحظ أن الأمهات وذرياتهن يحافظن على اليقظة الكاملة خلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الأولى بعد الولادة.
وتبحث دراسة أخرى في قدرات طيور الدوري من الأنواع الموجودة في الغرب الأمريكي. هذه الطيور قادرة على العمل دون نوم أثناء هجرتها - حوالي خمسة إلى سبعة أيام. حتى عندما تكون الطيور في القفص فإنها لا تنام خلال الفترة التي كان من المفترض أن تهاجر فيها. وقام فريق من الباحثين في جامعة ويسكونسن بربط أجهزة استشعار بأدمغة الطيور وإخضاعها لاختبارات مختلفة. وبحسب الباحثين فإن "النتائج الأولية تظهر أن الطيور لا تظهر عليها علامات انخفاض الأداء خلال هذه الفترة (اليقظة المستمرة)".
إن الأبحاث على الحيوانات ليست سوى الخطوة الأولى في المشروع. وإلى جانب فهم الآليات التي تستخدمها الحيوانات للتغلب على الحرمان من النوم، يتحول برنامج البحث إلى التحدي الحقيقي: نقل هذه القدرات إلى البشر. إحدى الطرق التي يبحث فيها الباحثون هي التلاعب الجيني. وبحسب النظرية فإن الجينوم البشري يحتوي على العديد من الجينات التي لا يتم التعبير عنها في الإنسان؛ يطلق عليهم أحيانًا اسم "القمامة الجينية". والشكوك هي أن هذه الجينات هي المسؤولة عن السمات التي كانت موجودة في البشر واختفت. يتم التعبير عن هذه السمات في الحيوانات الأخرى. تعمل مجموعة من علماء داربا على تحديد الجينات المسؤولة عن القدرة على العمل دون نوم في الفئران والذباب، من أجل عزلها واختبار ما إذا كانت موجودة أيضا في البشر. ويزعم الباحثون أنه إذا تم العثور على هذه الجينات، فقد يكون من الممكن "تنشيطها" وتحقيق مقاومة قلة النوم لدى البشر.
هناك طريقة مختلفة للتغلب على مشكلة النوم وهي استخدام المواد الكيميائية التي تؤثر على عمل الدماغ. إن أدوية التنبيه والمنشطات التي كانت تستخدم في السابق محدودة في قدراتها، وكجزء من المشروع تمت محاولة إنتاج مواد جديدة بقدرات محسنة. مودافينيل، وهو مركب تم تطويره مؤخرًا ويباع كدواء تحت اسم بروفيجيل، يسمح للأشخاص بالحفاظ على اليقظة لمدة 48 ساعة متتالية. تم تطوير المركب في الأصل كعلاج للخدار، الذي يعاني منه المصابون بنوبات مفاجئة ومكثفة من الحاجة إلى النوم. ويستهلك هذا الدواء حاليًا حوالي ربع مليون شخص. ويركز البحث على محاولة زيادة فعالية المركب الذي يقوم عليه الدواء، والمركبات المشابهة له، لإتاحة اليقظة لفترة طويلة دون التسبب في أضرار أو آثار جانبية خطيرة للمستخدم.
ويقوم فريق من الباحثين من جامعة كولومبيا، المشاركين في المشروع، بدراسة استخدام تسليط الموجات المغناطيسية مباشرة على الدماغ. ويدعي الباحثون أن اليقظة لفترات طويلة هي نتيجة لزيادة النشاط في مناطق معينة من الدماغ. ووفقا للباحثين، فإن المفتاح يكمن في إدراك أن بعض الناس يتعاملون مع قلة النوم بشكل أفضل من غيرهم. يمكن لهؤلاء الأشخاص الاستمرار في العمل لفترة أطول دون نوم ودون إضعاف قدراتهم بشكل كبير. ويستخدم الباحثون نظام تصوير مغناطيسي متطور لتحديد المناطق النشطة في أدمغة الأشخاص ذوي المقاومة العالية للحرمان من النوم.
بعد الانتهاء من رسم الخرائط، سيحاول الباحثون تحفيز هذه المناطق في أدمغة الأشخاص الذين لا يتمتعون بمقاومة عالية للحرمان من النوم وسيقومون بقياس تأثير التحفيز. سيتم تحفيز الدماغ من خلال عملية تسمى التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة. ويتم التحفيز عن طريق مجال مغناطيسي يتركز في المنطقة المرغوبة من الدماغ ويقوم بتنشيط الخلايا العصبية في تلك المنطقة. وتعمل هذه الطريقة بنجاح كوسيلة لعلاج الاكتئاب السريري الشديد، من خلال تنشيط مناطق الدماغ التي لا تكون نشطة بما فيه الكفاية. وبالمثل، سيحاول الباحثون تنشيط المناطق التي تم تحديدها على أنها مرتبطة بزيادة اليقظة. ومن المقرر أن تكون مجموعة مكونة من 75 جنديًا تقريبًا بمثابة مجموعة تجريبية أولية لهذه الطريقة في المراحل التالية من البحث.
