عادة ما يصيب المرض التنكسي الحيوانات الكبيرة في السن، وكان عمر دوللي خمس سنوات ونصف فقط
بواسطة تمارا تروبمان
وكانت النعجة دوللي، وهي أول حيوان ثديي تم استنساخه من خلية بالغة، مصابة بالتهاب المفاصل. دوللي ليست أول خروف يصاب بالتهاب المفاصل، لكن المرض التنكسي يصيب عادة الحيوانات الكبيرة في السن، وكان عمر دوللي خمس سنوات ونصف فقط. وأثار التقرير من جديد المخاوف من أن الحيوانات المستنسخة قد تحتوي على عيوب، حتى عندما تبدو الحيوانات طبيعية.
لا يُعرف سوى القليل عن عملية شيخوخة الأغنام، إذ يتم ذبح معظمها قبل بلوغها عامها الأول. وقال الدكتور إيان ويلموت في مؤتمر صحفي عقد الجمعة في حظيرة الأغنام: "لن نعرف أبدا ما إذا كانت دوللي أصيبت بالتهاب المفاصل بسبب استنساخها أم بسبب سوء الحظ". ترأس ويلموت فريق الباحثين الذين قاموا باستنساخ دوللي.
ووفقا لويلموت، فإن العلامة التي أثارت بعض الشكوك في أن الالتهاب قد حدث بسبب استنساخ دوللي، بصرف النظر عن صغر سنها، هي المكان الذي تطور فيه الالتهاب. وقال: "أصيبت دوللي بالتهاب في مفصلين في ساقها الخلفية، وهما ليسا معرضين عادة للإصابة بالتهاب المفاصل". وقال ويلموت: "إن هذه النتيجة لا تغير كثيرًا مما نعرفه اليوم بالفعل، وهذا دليل آخر على أن عملية الاستنساخ غير فعالة تمامًا".
فقط 2% إلى 3% من محاولات تربية الأغنام والماشية تنتهي بولادة ذرية حية. تعاني بعض الحيوانات المولودة من مشاكل مثل العيوب الخلقية في القلب والرئة والكلى والكبد؛ ارتفاع الوزن بشكل غير طبيعي ومشاكل في التنفس. ويموت البعض بعد أيام قليلة من الولادة. وقال ويلموت: "كل هذا يجب أن يكون كافيا لردع أي شخص يتلاعب بفكرة القبيلة البشرية".
بعد وقت قصير من ولادتها، اكتشف ويلموت وزملاؤه أن دوللي لديها "تيلوميرات" - وهي هياكل تقع في نهايات الكروموسومات والتي تقصر بالتوازي مع شيخوخة الخلية - والتي تبدو مثل التيلوميرات الخاصة بالأغنام الأكبر سنا. ولكن على الرغم من ذلك، من الناحية الجسدية، بدت دوللي وكأنها خروف طبيعي وصحي: كان وزنها طبيعيًا وأنجبت ثلاثة حملان، والتي تبدو أيضًا صحية.
وعلى الرغم من العوائق العديدة، يصر العلماء على مواصلة الجهود لإتقان عملية الاستنساخ. وذلك لأنه من الناحية النظرية سيكون من الممكن إنشاء أنسجة وأعضاء جديدة تحل محل الأعضاء التالفة في جسم المرضى الذين يعانون من مجموعة متنوعة من الأمراض، وكذلك إنتاج حيوانات المزرعة المتميزة بها. وقال ويلموت "المهم هو أن الحيوانات المستنسخة في المستقبل ستتبع الحيوانات المستنسخة ليس فقط في البداية ولكن أيضا في بقية حياتها".
الصورة الأرشيفية: النعجة دوللي. فقط 2% إلى 3% من محاولات تربية الأغنام والماشية تنتهي بولادة ذرية حية
