اكتشاف حفرة يبلغ قطرها كيلومترا وعمقها 700 متر وسط موقع هبوط المركبة بيغل 2.. لو سقطت فيها لكانت قد واجهت مخاطر كثيرة
30.12.2003
هل سقطت البيجل 2 في هذه الحفرة؟
من المحتمل أن تكون المركبة Beagle 2 قد سقطت في حفرة تم اكتشافها مؤخرًا على سطح المريخ بالقرب من منطقة الهبوط المخطط لها. وهذا ما يدعيه العلماء في المشروع الآن. تم اكتشاف الحفرة في سهل إيزيديس، وهو حوض مسطح على سطح المريخ حيث كان من المفترض أن تهبط بيغل ويبدو أنه كان من المفترض أن يكون سطحًا آمنًا لها.
وقال العلماء إن هناك احتمالا، وإن لم يكن كبيرا، بأن تجد بيغل نفسها في حفرة يبلغ عرضها حوالي كيلومتر واحد. إذا كانت هناك، فلا توجد طريقة يمكنها من خلالها الاتصال بالأرض.
وقال مبتكر المركبة الفضائية، البروفيسور كولين بيلينجر، إن هذا هو "السيناريو الأسوأ"، لكنه أضاف. "يجب أن نكون سيئي الحظ للغاية إذا سقطت مباشرة في الحفرة. تقع الحفرة نفسها، التي ليس لها اسم بعد، تقريبًا في منتصف الشكل الناقص للهبوط المخصص للبيجل.
تم اكتشاف الحفرة بواسطة المركبة الفضائية Mars Global Surveyor التي تدور حول المريخ. وقد تعرف عليه مركز مالين لأنظمة علوم الفضاء، الذي يقوم بتشغيل الكاميرا على متن Mars Global Surveyor، وأرسل الصور إلى فريق Beagle ليلة الأحد (28/12/03). إذا اختفت البيجل في الحفرة، فقد يكون ذلك مدمرًا للمهمة. إن الهبوط بشدة على جوانب الحفرة، والتي قد يصل عمقها إلى 700 متر، يمكن أن يؤدي إلى تلف مركبة الهبوط. يمكن للحفرة أيضًا أن تخلق ظلًا يجعل من المستحيل شحن بطاريات المركبة الفضائية باستخدام الألواح الشمسية.
إذا كانت الحفرة أيضًا محاطة ببقايا صخرية، فقد يتسبب ذلك في اصطدام الوسائد الهوائية أو منع المركبة الفضائية من فتح مجمعات الطاقة الشمسية بشكل صحيح. ومع ذلك، يقول فريق البيجل أن هذا ليس سوى واحد من السيناريوهات التي يتم اختبارها.
أنشأ العلماء "فريق النمور" - الذي يضم خبراء من مختلف المجالات، الذين سيقومون بفحص جميع الأسباب المحتملة للصمت. وتم تجهيز المجموعة، التي تعمل انطلاقا من مركز الفضاء الوطني البريطاني، بنموذج هندسي بالحجم الطبيعي للمركبة الفضائية بجميع أنظمتها وجميع الوثائق والرسومات الهندسية. طور الفريق سلسلة من الأوامر العمياء التي يجب إرسالها إلى المركبة الفضائية لجعلها تستجيب. وقال البروفيسور آلان ويلز، كبير العلماء في فريق بيغل: "هذه الأوامر عمياء، بمعنى أنه ليس لدينا أي فكرة عما إذا كانت قد وصلت إلى وجهتها، لكننا سنحاول".
