سر الجين المختفي

كشفت دراسة جديدة عن ثغرات مدمجة في أمن المعلومات في قواعد البيانات الجينية والبيومترية

عندما بلغت جين، المقيمة في ولاية يوتا بالولايات المتحدة الأمريكية، سن الستين، قررت شراء تأمين على الحياة لها ولزوجها، لضمان مستقبل أطفالهما. اتصلت جين، وهي امرأة تتمتع بصحة جيدة، بشركة تأمين، وملأت استمارة التسجيل، ولدهشتها تلقت رسالة بعد أيام قليلة مفادها أن الشركة رفضت التأمين عليها. وعند الاتصال بشركات أخرى، تلقت إجابات مماثلة. تأسفت، وحاولت معرفة معنى رفض التأمين على حياتها، حتى كشف لها أحد الموظفين السر. "لدينا معلومات وراثية عنك. هناك احتمال كبير أن تصابي بسرطان الثدي قريباً، لذلك ليس من المربح لنا أن نؤمن على حياتك". لم تفهم جين المصدومة من أين حصلت شركات التأمين على المعلومات الجينية الشخصية، ثم تذكرت أنها وافقت قبل 60 عامًا على إعطاء عينة من الحمض النووي للبحث الطبي. وتوجهت إلى المستشفى الذي أجرى البحث، لكنهم رفضوها هناك رفضًا قاطعًا، وأكدوا أن جميع قواعد البيانات الجينية الخاصة بهم آمنة ومحفوظة بعناية، وفقًا لجميع قواعد السرية الطبية. ورغم أن هذه القصة خيالية، إلا أنها بعيدة كل البعد عن الخيال. توضح دراسة جديدة نشرت اليوم في مجلة ساينس أن حماية المعلومات في قواعد البيانات الجينية البحثية ليست فعالة تماما، وبها ثغرات مدمجة، تسمح بتتبع التفاصيل الشخصية للمانحين من خلال المعلومات المرئية، على الرغم من أن يتم الحفاظ على هوياتهم سرية تمامًا.

معلومات سرية، معلومات عامة

وللكشف عن الثغرات، استخدم الباحثون من معهد وايتهيد لعلم الوراثة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) قواعد البيانات الجينية البحثية التي تتوفر بياناتها للمجتمع العلمي بأكمله، بالطبع دون المعلومات التعريفية للمانحين. ومن المهم أن نلاحظ أن قواعد البيانات هذه هي أدوات أساسية في البحوث الطبية، وبمساعدتها يكتشف العلماء باستمرار طرقًا جديدة لتشخيص الأمراض وتطوير علاجات جديدة. وفي السنوات الأخيرة فقط، اكتشف فريق البحث التابع للدكتور يانيف إرليخ في معهد وايتهيد جينتين لهما أهمية طبية كبيرة، من خلال استخدام قواعد البيانات هذه.
ولتحديد المتبرعين الذين تكون تفاصيلهم سرية، ركز الباحثون على تحديد الجينات الموجودة على كروموسوم Y، وهو كروموسوم يمتلكه الرجال فقط. شرح موجز: كل مادتنا الوراثية، الحمض النووي، موجودة في نواة الخلية في 46 بنية تسمى الكروموسومات. في الواقع، هاتان نسختان متطابقتان من 22 كروموسومًا (44 في المجموع)، واثنين من الكروموسومات الجنسية الأخرى - XX في المرأة وXY في الرجل. ولذلك فمن السهل نسبيًا تتبع الجينات الموجودة على كروموسوم Y - فهذه السمات تنتقل دائمًا من الآباء إلى أبنائهم. تُستخدم هذه الميزة على نطاق واسع في قواعد بيانات الأنساب (بحث علم الأنساب)، لكن إرليخ وزملاؤه استخدموها في عملية الكشف الجيني. هناك عدد لا بأس به من قواعد بيانات الأنساب التي تحتوي على تسلسلات الحمض النووي على الإنترنت، وبما أن الاسم الأخير هو سمة تنتقل عادةً مع كروموسوم Y، من الأب إلى الابن، فيمكن للباحثين البحث في قواعد البيانات هذه عن الجينات التي وجدوها في الطب. البحث في قواعد البيانات ومطابقتها مع الألقاب. قاد التطابق الجيني الجيد الباحثين إلى قائمة الألقاب. المزيد من التحقق من البيانات مع التفاصيل المسموح بنشرها في قاعدة البيانات الطبية (مثل عمر المتبرع وبلد الإقامة في الولايات المتحدة الأمريكية) ومع مصادر المعلومات المرئية على الإنترنت، وما إلى ذلك. لدى الباحثين قائمة بأسماء وعناوين المتبرعين بالحمض النووي لقاعدة البيانات الجينية. في مقال بمجلة Science، قدم إرليخ وزملاؤه تفاصيل الطريقة التي سمحت لهم بتحديد العديد من هؤلاء المتبرعين، من ولاية يوتا. كما ذكرنا، جين لدينا شخصية خيالية - لكن القصة - ممكنة تمامًا.

ليست مجرد معلومات طبية

يقول الدكتور إرليخ: "نحن لا نقول إننا يجب أن نوقف الأبحاث الجينية، أو نتوقف عن السماح بالوصول المجاني إلى قواعد البيانات الجينية". "نحن نحاول أن نقول أن هناك مشكلة هنا، ونحن بحاجة إلى التفكير في سبل لمنع إساءة استخدام المعلومات الجينية." ومع ذلك، فإن الخطر لا يتعلق فقط بقواعد البيانات الطبية. تعمل السلطات في إسرائيل على إنشاء قاعدة بيانات بيومترية - قاعدة بيانات محوسبة تحتوي على معلومات تعريفية عن جميع مواطني الدولة، بما في ذلك وسائل تحديد الهوية مثل بصمات الأصابع. العديد من الخبراء والمنظمات يعارضون إنشاء قاعدة البيانات لأسباب مبدئية، وهناك أيضًا العديد من المهنيين الذين يحذرون من طريقة إنشائها، خوفًا من عدم تأمين البيانات الحساسة بشكل كافٍ. وفي بلد تمت فيه سرقة الكثير من المعلومات، بما في ذلك التفاصيل الشخصية للمواطنين، من وزارة الداخلية وتسريبها إلى الإنترنت، فإن هذه المخاوف ليست بعيدة عن الواقع. قد يشكل تسرب المعلومات الوراثية الطبية خطورة على المواطنين، خاصة فيما يتعلق بالإضرار بالسرية والخصوصية الطبية. إن سرقة المعلومات البيومترية مثل بصمات الأصابع يمكن أن تسمح بسرقة الهوية، مما قد يكون بمثابة فرصة للاحتيال المالي وبالطبع هناك أيضًا مخاطر أمنية. ويحذر إرليخ قائلاً: "هناك خطر في قواعد البيانات البيومترية من أن المعلومات الواردة منها يمكن أن تذهب إلى جميع أنواع الأماكن". "في كل قاعدة بيانات بيومترية، يجب على المرء أن يفكر بعناية في المخاطر الكامنة فيها مقارنة بالفوائد".

رابط المقال في العلوم