تحذير: الحمض النووي قد يدين الأبرياء

في ديسمبر 2012، اتُهم رجل بلا مأوى يُدعى لوكيس أندرسون بقتل رافيش كومرا، وهو مليونير مقيم في وادي السيليكون، بناءً على أدلة الحمض النووي. ولو أدين، لكان أندرسون قد واجه عقوبة الإعدام. لكن أندرسون كان بريئا. وكان لديه عذر قوي: في ليلة القتل، التي حدثت في نوفمبر من ذلك العام، تم إدخال أندرسون إلى المستشفى وهو في حالة سكر وشبه فاقد للوعي وكان تحت إشراف طبي مستمر طوال الليل. وفي مرحلة لاحقة، علم فريق الدفاع الذي يمثل أندرسون أن الحمض النووي الخاص به وصل إلى مسرح الجريمة من خلال المسعفين الذين تم استدعاؤهم إلى منزل كومارا. في وقت سابق من ذلك اليوم، عالج المسعفون أندرسون، ودون علمهم "زرعوا" الأدلة المشبوهة في مسرح الجريمة التي حدثت بعد أكثر من ثلاث ساعات. وتعد القضية التي عُرضت في فبراير/شباط 2016 في المؤتمر السنوي للأكاديمية الأمريكية لعلوم الطب الشرعي في لاس فيغاس، مثالا واضحا على تجريم شخص بريء بسبب النقل العشوائي للحمض النووي إلى مسرح الجريمة. في أعقاب هذه القضية وغيرها من القضايا المماثلة، تُسمع المزيد والمزيد من الأصوات التي تطالب نظام العدالة الجنائية، الذي يعتمد في كثير من الأحيان على الحمض النووي كدليل قاطع، لتغيير نهجه والاعتراف بالخطر الكامن في تشويه القانون.

نظرًا لأن جميع طرق تحديد الهوية الجنائية تقريبًا تعرضت لانتقادات علمية حادة في السنوات الأخيرة، وخاصة الطرق المقارنة، على سبيل المثال، علامات العض أو التحليل المجهري للشعر، فقد زادت قوة أدلة الحمض النووي، وليس من أجل لا شيء. يوفر تحليل الحمض النووي نتائج أكثر مطلقة وأقل ذاتية من طرق الطب الشرعي الأخرى، لأنه يعتمد على نماذج إحصائية. يتيح فحص مناطق أو مواقع جينية محددة في الجينوم البشري للباحثين تحديد احتمالية تطابق أي دليل أو عدم تطابقه مع الملف الجيني المعروف لضحية الجريمة أو المشتبه به في الجريمة أو الجاني المزعوم. علاوة على ذلك، فمن خلال دراسة مدى انتشار نمط وراثي معين في قواعد البيانات السكانية، يستطيع الباحثون التنبؤ بمدى صحة التطابق وإثباته. منذ منتصف التسعينيات، تعمل منظمة قانونية غير ربحية في نيويورك مشروع البراءة محاولة تبرئة الأبرياء الذين أدينوا دون ارتكاب أي مخالفات. وتجري المنظمة مرة أخرى تحليلات لعينات الحمض النووي المتاحة لفحص صحة الإدانات، وتمكنت حتى الآن من الحصول على نحو 200 إدانة وحشد دعم شعبي واسع النطاق للدعوة إلى إصلاح نظام العدالة الجنائية الأمريكي.

ومع ذلك، مثل أي دليل قانوني، فإن الحمض النووي ليس سوى جزء من صورة أوسع. تقول إيرين ميرفي، أستاذة القانون في جامعة نيويورك ومؤلفة الكتاب: "نأمل من كل قلوبنا أن ينقذ الحمض النووي الموقف، لكن المشكلة تكمن في أن النظام برمته معيب بشكل أساسي". داخل الخلية: الجانب المظلم من الحمض النووي الشرعي، والذي تم نشره عام 2015 [يتناول الجانب المظلم لاستخدام الحمض النووي كدليل قانوني]. "إذا تم تطبيق الطريقة بشكل شامل، دون الشك والاعتبار المناسب، فإن تشويه القانون أمر لا مفر منه". على سبيل المثال، يمكن أن تتدهور العينات البيولوجية بمرور الوقت أو تصبح ملوثة؛ قد يسيئ القضاة وهيئة المحلفين تفسير الاحتمالات الإحصائية. وكما تظهر حالة أندرسون، يمكن لخلايا الجلد أن تنتقل من مكان إلى آخر.

وفي عام 1997، أثبت الباحثون لأول مرة أنه من الممكن استخلاص معلومات وراثية عن الشخص اعتماداً على خلايا الجلد التي تركها خلفه على بعض الأشياء. منذ ذلك الحين، أصبح هذا النوع من الأدلة يعتمد على الآثار الموجودة في مسرح الجريمة، والمعروف أيضًا باسم لمس الحمض النووييتم استخدامه بشكل متزايد في الطب الشرعي، ويتم جمع عينات الحمض النووي بشكل روتيني من الأسطح مثل مقابض الأبواب أو أعقاب البنادق. (في بعض الولايات القضائية الأمريكية، مثل مقاطعة هاريس بولاية تكساس، تضاعف عدد الحالات التي يتم فيها جمع عينات الحمض النووي من الأسطح وتقديمها للتحليل المختبري أكثر من ثلاثة أضعاف بين عامي 2009 و2013، ويتم ذلك غالبًا لتحديد مكان المشتبه بهم في جرائم الملكية مثل (مثل السرقة أو السرقة أو القرصنة.) تبيع الشركات التجارية حاليًا مجموعات لوكالات إنفاذ القانون تسمح بإنتاج ملف تعريف وراثي كامل للشخص بناءً على عينة من خلايا الجلد الفردية، وأحيانًا ثلاث إلى خمس خلايا فقط. كما تساعد هذه المجموعات المختبرات والعلماء المستقلين المشاركين، على سبيل المثال، في التعرف على الجثث التي يتم العثور عليها بعد فترة طويلة من الوفاة.

وحتى وقت قريب، كانت عينات الحمض النووي من هذا النوع تعتبر دليلا قاطعا على الاتصال المباشر. لكن الدراسات التي تبين أن الحمض النووي لا يبقى دائما في مكان الاتصال آخذة في التكاثر. على سبيل المثال، يمكن للشخص الذي يحمل معه منديلًا تم استخدامه لمسح رقبة شخص آخر، أن يحمل الحمض النووي لذلك الشخص وينقله إلى شيء ما لم يلمسه الشخص الآخر مطلقًا. جاء ذلك في دراسة نشرت مطلع عام 2016 في المجلة الدولية للطب الشرعي. وهناك سيناريو مماثل وصفته سينثيا إم كايل، طالبة الدراسات العليا في علم الأحياء البشري بجامعة إنديانابوليس، في مقال نشرته مؤخرًا في مجلة علوم الطب الشرعي. في المقال، تشرح بالتفصيل حالة رجل استخدم سكينًا لتقطيع شرائح اللحم، وقام بنقل الحمض النووي لرجل آخر إلى مقبض السكين بعد مصافحته. في الواقع، في خمس الحالات التي حقق فيها كايل، تبين أن الشخص الذي تم تحديده على أنه المصدر الرئيسي لعينة الحمض النووي لم يلمس السكين أبدًا. يعد فريق البحث التابع لكايل وزملائها مجرد واحد من عدة فرق تعمل على قياس مدى سهولة انتقال خلايا الجلد من مكان إلى آخر ومدة بقائها في المكان الذي تم نقلها فيه. يقول كايل: "ما تجده في مسرح الجريمة هو ما هو موجود هناك، لكن السؤال هو كيف يتم استخدام الملف الجيني، وكيف يتم تقديمه إلى المحكمة، وهنا يجب علينا توخي الحذر".

وفي مؤتمر الأكاديمية الأمريكية لعلوم الطب الشرعي الذي عقد في لاس فيغاس، افترضت كيلي كوليك، ممثلة مكتب المدعي العام في مقاطعة سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا، أن آثار الحمض النووي لأندرسون تم نقلها إلى مسرح الجريمة على الزي الرسمي للمسعفين الذين عالجوه. . ومن غير المعروف حتى الآن مدى شيوع الحالات التي يؤدي فيها نقل الحمض النووي من مشهد إلى آخر إلى إدانة خاطئة. تقول جينيفر فريدمان، المحامية من مكتب المحامي العام في لوس أنجلوس والخبيرة في الحمض النووي: "في الواقع، يبدو أن الحالات الواضحة للإدانة الخاطئة نادرة جدًا، لكن في رأيي أن الظاهرة أكثر شيوعًا مما نعتقد". شهادة. "المشكلة هي أننا لا تتاح لنا الفرصة في كثير من الأحيان لإثبات بما لا يدع مجالاً للشك أن نقل الحمض النووي قد حدث بالفعل."

يقول كوليك إن التفسير الخاطئ لعينة الحمض النووي في قضية أندرسون كان قضية مثيرة للجدل في محاكمة المتهمين اللذين يحاكمان الآن في جريمة قتل كومارا. ليس هناك شك في أن أدلة الحمض النووي لا تزال أداة قيمة في التحقيقات الجنائية، ولكن خبراء الطب الشرعي والقانونيين يؤكدون على أن هناك حاجة إلى أدلة واقعية داعمة إضافية لتحديد الذنب أو البراءة. مثل أي دليل آخر، يوفر الحمض النووي دليلًا ظرفيًا واحدًا فقط في التحقيق في لغز الجريمة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت قضية أندرسون بمثابة تحذير من مطالبتنا بتزوير مصائرنا بناءً على عدد قليل من خلايا الجلد الضالة.