وجاء قرار تأجيل إطلاق المكوك حتى 17 ديسمبر/كانون الأول على الأقل، نتيجة لتشكل شرخين كبيرين تم اكتشافهما في خزان الوقود الخارجي، وهناك مخاوف بشأن سلامة الإطلاق.
هبط أعضاء الطاقم الخامس والعشرون للمحطة الفضائية بسلام في كازاخستان صباح اليوم (الجمعة) الساعة 25:6 صباحًا بتوقيت إسرائيل. الثلاثة - دوغ ويلكوك، وشانون ووكر، وقائد سويوز فيودور يورشيخين، غادروا المحطة الفضائية قبل ساعات قليلة، وبذلك أنهوا إقامة مدتها خمسة أشهر ونصف في المحطة الفضائية.
سجل ويلكوك 178 يومًا في الفضاء في مهمتين (بما في ذلك 15 يومًا في المهمة STS-120). قضى ووكر 163 يومًا في الفضاء، وقضى الاثنان معًا 161 يومًا كأعضاء في الطاقم الرابع والعشرين والخامس والعشرين.
أمضى يورشيخين 371 يومًا في الفضاء حتى الآن، حيث خدم ضمن الطاقم الخامس عشر لمدة 15 يومًا وفي مهمة المكوك الفضائي STS-197 لمدة 112 يومًا.
ويدير المحطة قائد الطاقم 26 سكوت كيلي ورائدا الفضاء ألكسندر كليري وأوليج سكيبوتشكا. وقاموا بمراجعة تعليمات الطوارئ، في إطار نقل المحطة إليهم. كما واصلوا الأنشطة العلمية في المحطة مثل جمع وتخزين عينات الدم للبحث.
تم إيقاف تشغيل أنظمة الطاقة في Discovery. * اختبارات الأخطاء مستمرة
وفي مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، تم إيقاف أنظمة الطاقة في مكوك الفضاء ديسكفري خلال عطلة نهاية الأسبوع بينما استمرت الاختبارات. لن يتم إطلاق ديسكفري المقرر إجراؤه في الأول من نوفمبر حتى 1 ديسمبر، بعد أن قرر مديرو المكوك أن هناك حاجة لإجراء اختبارات إضافية.
وفي الاجتماع الذي عقده فريق التحكم لمتطلبات الإطلاق، أفيد بوجود شرخين بطول حوالي 7 أمتار على شكل حرف U في دعامات الألمنيوم التي تسمى سترينجر في خزان الوقود الخارجي للمكوك. وقرر المسؤولون عدم استكمال التحاليل والاختبارات اللازمة للإطلاق الآمن للمكوك ديسكفري. وسيستمر العمل الاسبوع القادم .
إذا تقرر الإطلاق في 17 ديسمبر، فسيتم الإطلاق في الساعة 20:51 (03:51 بتوقيت إسرائيل يوم 18 ديسمبر).
