ولأول مرة، تمكن الباحثون من التعرف بشكل مباشر على عنصر البورون الموجود على سطح المريخ، وذلك بفضل القياسات التي أجرتها المركبة الفضائية كيوريوسيتي. ويعزز اكتشاف العنصر احتمال أن تكون البيئة القديمة على المريخ قد دعمت وجود الحياة، لأنها قادرة على تثبيت سكر الريبوز، وهو مكون مركزي في جزيء الحمض النووي الريبي (RNA).
في دراسة جديدة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Geophysical Research Letters، أفاد باحثون أمريكيون من مختبر لوس ألاموس الوطني أنه لأول مرة تم اكتشاف عنصر البورون مباشرة على المريخ. البورون تم اكتشافه من قبل في نيزك من المريخ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها هذا الاكتشاف لا يوجد مكانوذلك بفضل القياسات التي أجرتها المركبة الفضائية على المريخ كيوريوسيتي. ومن الجدير بالذكر أن هذا الاكتشاف تم الكشف عنها بالفعل في ديسمبر 2016، ولكن الآن فقط تم تفصيله في مقال في مجلة علمية.
وأجرت كيوريوسيتي القياسات في منطقة تعرف باسم حفرة غيل، والتي كانت تدرسها منذ هبوطها على المريخ قبل خمس سنوات. ويقدر عمر الحفرة بنحو 3.8 مليار سنة، ويعتقد الباحثون أنها كانت تحتوي في هذه الفترة المبكرة من المريخ على بحيرة كبيرة من الماء السائل.
تم اكتشاف البورون باستخدام مدفع الليزر الخاص بالمركبة الجوالة ChemCamحيث يتم إطلاق أشعة الليزر باتجاه نقطة مركزة في صخرة بعيدة، وذلك لتبخير جزء منها. بعد ذلك يقوم الجهاز بفحص الطيف الإشعاعي الصادر عن البلازما المتكونة، وذلك لتحديد التركيب الكيميائي للصخر.
ووفقا للباحثين، فإن اكتشاف البورون هو تعزيز لاحتمال أن تكون الحياة قد تشكلت في البيئة المبكرة للمريخ. وذلك لأن البورون، الذي يتحول إلى بورات في محلول مائي، يمكن أن يتفاعل مع سكر الريبوز ويثبته عند مستوى كاف، من أجل السماح بتكوين جزيئات الحمض النووي الريبي (RNA).
يوجد جزيء الحمض النووي الريبوزي (RNA) في جميع الكائنات الحية، ويستخدم للتعبير عن المعلومات الجينية الموجودة في الحمض النووي. إحدى النظريات الخاصة بتطور الحياة على الأرض والمعروفة باسم "عالم الحمض النووي الريبوزي"، يثير احتمال أن الكائنات الحية الأولى لم تكن تعتمد على الحمض النووي، ولكن فقط على خيوط الحمض النووي الريبوزي، والتي يمكن أن تحتوي على معلومات وراثية وتتكاثر نفسها.
وقال باتريك جاسدا، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة لوس أنجلوس: "نظرًا لأن البورات قد تلعب دورًا مهمًا في تكوين الحمض النووي الريبوزي (RNA) - أحد اللبنات الأساسية للحياة - فإن اكتشاف البورون على المريخ يعزز احتمالية أن تكون الحياة قد تشكلت ذات يوم على المريخ". مختبر ألاموس الوطني والمؤلف الرئيسي للورقة. "البورات هي أحد الجسور المحتملة من الجزيئات العضوية البسيطة إلى الحمض النووي الريبي (RNA). بدون RNA، ليس لديك حياة. تخبرنا اختراعات البورون أنه لو كانت المواد العضوية موجودة على المريخ، لكانت قد تشكلت هذه التفاعلات الكيميائية".
تم رصد البورون بواسطة كيوريوسيتي داخل العروق المعدنية لكبريتات الكالسيوم (كبريتات الكالسيوم) في صخور مختلفة في حفرة غيل. الباحثون ليسوا متأكدين من العملية الدقيقة التي دخل بها البورون إلى هذه الأوردة المعدنية. في مقالتهم، يقترحون نموذجين مختلفين قليلاً للعملية، لكن المبدأ الأساسي في كليهما هو نفسه - تم نقل البورون وإذابته في مياه بحيرة غيل كريتر القديمة، عن طريق تجوية الصخور البركانية من مستجمع مياه الحفرة. . وفي وقت لاحق، عندما جفت البحيرة، حملت المياه الجوفية البورون إلى الشقوق في الصخر، حيث تشكلت العروق المعدنية.
ووفقا للباحثين، فإن ظروف المياه الجوفية، التي تحمل البورون، كانت على ما يبدو مواتية لوجود الحياة - حيث تتراوح درجة حرارتها من 0 إلى 60 درجة مئوية ومستوى الرقم الهيدروجيني الذي يتراوح من المحايدة إلى الأساسية.
وينضم هذا الاكتشاف إلى العديد من الاكتشافات الأخرى التي قامت بها كيوريوسيتي في حفرة غيل، وتظهر أنها كانت تحتوي في الماضي البعيد على المريخ على بحيرة من الماء السائل، والتي كانت ظروفها على الأرجح مناسبة لوجود الحياة. بعد رحلة مدتها خمس سنوات، نفس سيارات الدفع الرباعي الروبوتية لاحظت الشهر الماضي، تستمر المركبة كيوريوسيتي في طريقها نحو قمة جبل شارب، وهو جبل يبلغ ارتفاعه 5.5 كيلومترًا، ويقع في وسط غيل كريتر. ويأمل الباحثون أنه مع صعود المركبة إلى أعلى الجبل، ستصل إلى طبقات جيولوجية أصغر سنا، وبالتالي سيتمكنون من توثيق العملية التي حولت المريخ من عالم حار ورطب أكثر يذكرنا بالأرض الحديثة، إلى الصحراء القاحلة والمتجمدة. انه اليوم.
للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
البيئة مدعومة، لا أكثر.