تم إطلاق المكوك ديسكفري أخيرًا إلى الفضاء

قبل ساعات قليلة من الإطلاق، كانت هناك دراما صغيرة، عندما حدث انخفاض في ضغط الهيدروجين مرة أخرى أثناء التزود بالوقود، ولكن في النهاية تم التعامل مع أمر الضغط يدويًا من قبل فريق خاص، وتم تأكيد الإطلاق

التحديث 01:52 - تم أيضًا فصل خزان الوقود الخارجي بنجاح عن المكوك ودخل بالفعل مدارًا حول الأرض. وفي وقت لاحق، سيتم إعادة إشعال محركاتها لضبط مدارها ليتوافق مع مدار محطة الفضاء الدولية.

التحديث 01:47 – تم إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري من مركز كينيدي للفضاء الساعة 01:43. وحتى هذه الدقيقة، انفصلت بنجاح صواريخ الوقود الصلب التي رافقت المكوك في الدقائق الأولى من الرحلة، وأصبحت جميع محركات المكوك الثلاثة تعمل بشكل طبيعي.

وبعد تأخير دام أكثر من شهرين، وقليل من الدراما التي حدثت في الساعة التاسعة مساء (الأحد) حسب توقيتنا، تمت الموافقة أخيرًا على رحلة العبارة. وأثناء التزود بالوقود، انخفض ضغط الغاز في الأنبوب الذي يحمل الهيدروجين، وهو أحد الغازين اللذين يستخدمان كوقود للمكوك. وتم إرسال فريق من الفنيين إلى عملية الإطلاق وإصلاح الخلل. وكما أذكر، كان عطلًا في أنابيب الهيدروجين هو الذي حال دون الإطلاق الأصلي المقرر يوم الأربعاء، والعطل الأكثر جوهرية في أجهزة استشعار الضغط في الأنابيب التي تحمل الهيدروجين من خزان الوقود الخارجي إلى محركات المكوك هو الذي أدى إلى ذلك.منعت إطلاق لمدة شهرين تقريبا. وقبل ساعات قليلة من الإطلاق، جلس رواد الفضاء على كراسيهم الجديدة، مما يسهل عليهم استيعاب صدمات الإطلاق.

الطاقم على متن العبارة وهم لي أركامبولت قائد المكوك ديسكفري في المهمة STS-119 ومعه الطيار توني أنتونيلي ورواد الفضاء جوزيف أكابا وجون فيليبس وستيف سوانسون وريتشارد أرنولد بالإضافة إلى رائد الفضاء الياباني كويتشي واتاكا. سوف يتناوب واتكا مع ساندرا ماغنوس وسيظل عضوًا في طاقم المحطة الفضائية. سيعود ماغنوس إلى الأرض مع بقية أصدقائه.

يحمل المكوك داخل مكون الدعم S6 الذي سيكون امتدادًا للممر الطويل للمحطة بالإضافة إلى الزوج الأخير من مجمعات الطاقة الشمسية المخصصة للمحطة. سيكمل S6 مدار المحطة وستوفر المجمعات حوالي ربع استهلاك الطاقة اللازم لدعم طاقم مكون من ستة رواد فضاء. وحتى نهاية برنامج المكوك، تبقى ثماني عمليات إطلاق أخرى لمدة عام ونصف تقريبًا - حتى منتصف عام 2010 مع إمكانية الإبحار حتى أكتوبر 2010 - نهاية سنة الميزانية في الحكومة الأمريكية.

أعلن الأسبوع الماضي رئيس الولايات المتحدة لأنه يريد إضافة إطلاق مكوك يتضمن تحميل تجارب فيزيائية إلى المحطة الفضائية. وفي زيارة لمركز كينيدي للفضاء والمناطق المحيطة به يوم الأربعاء الماضي، انتقد أوباما تباطؤ الوكالة الذي دفعها إلى تأجيل إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري بشكل متكرر.

وأعرب أصحاب امتياز وسط فلوريدا للرئيس عن قلقهم من اتساع الفجوة بين انتهاء إطلاق المكوكات وبدء إطلاق المركبة الفضائية التي ستحل محلها، مما قد يؤدي إلى فصل عشرة آلاف موظف في ناسا والمقاولين من الباطن.