إطلاق سلس للمكوك ديسكفري في رحلته الأخيرة إلى محطة الفضاء الدولية

قبل نهاية عصر المكوك مباشرة، رافق الكثيرون في مركز كينيدي للفضاء عملية الإطلاق. ديسكفري الآن في طريقه إلى محطة الفضاء الدولية

انطلق المكوك الفضائي ديسكفري الليلة (الخميس 23:50 مساءً) إلى محطة الفضاء الدولية في مهمته STS-133 – مهمته التاسعة والثلاثون والأخيرة. وقال ستيف ليندسي قائد المهمة بعد أن توقفت المحركات الرئيسية الثلاثة للمكوك عن العمل وانقطع خزان الوقود الخارجي "من الجيد أن أكون هنا".

ويبدو من انطباع البث التلفزيوني أن عملية الإطلاق تمت بسلاسة تامة، وهو أمر ليس بالهين لأن التأخير الذي دام ستة أشهر تقريبا كان نتيجة الحاجة إلى إضافة ألواح تقوية إلى خزان الوقود الخارجي الذي تضرر في التماس بين المركبتين. خزان الأكسجين وخزان الهيدروجين.

حدثت دراما صغيرة قبل دقائق قليلة من الإطلاق عندما تم اكتشاف خطأ في الكمبيوتر، لكن الفنيين تمكنوا من التغلب عليه.

كان ديسكفري هو المكوك الذي أطلق تلسكوب هابل الفضائي في عام 1990، وهو أيضًا المكوك الذي أعاد المزاج في وكالة ناسا بعد كارثتي المكوك - تشالنجر في عام 1986 وكولومبيا في عام 2003.