بعد حوالي أربعة أشهر من التأخير: سيتم إطلاق ديسكفري يوم الخميس

وذلك بعد أن أكد خبراء وكالة ناسا أنه تم إصلاح الخلل في خزان الوقود الخارجي الذي حال دون إطلاق المكوكات قبل أربعة أشهر.

أعلن مسؤولو ناسا أن المكوك ديسكفري جاهز للانطلاق في مهمة إلى محطة الفضاء الدولية. ويأتي ذلك بعد الاختبارات التي أجريت لها كل يوم جمعة. ومن المقرر إطلاق ديسكفري يوم الخميس 24 فبراير، الساعة 16:50 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 23:50 مساءً بتوقيت إسرائيل.
يقول بيل جرينماير، نائب رئيس العمليات الفضائية في ناسا: "لقد أجرينا مراجعة شاملة". "الأمور تبدو جيدة جدًا."
قام المديرون والمهندسون والمقاولون من الباطن بمراجعة جميع التحليلات التفصيلية وأداء الاختبار وفحصوا لوحات الدعم الموجودة على خزان الوقود الخارجي في Discovery وقاموا بمراجعة الإصلاحات والتغييرات التي تم إجراؤها. شارك في عمليات الإصلاح والاختبار أشخاص من جميع مراكز ناسا.
استعرض الفريق أيضًا التغيير الأخير في الموظفين عندما حل رائد الفضاء ستيف براون محل تيم كوبرا الذي أصيب في حادث دراجة. يقول مايك موسيس، رئيس فريق إدارة المهمة: "قبل كل شيء، الفريق في حالة جيدة ويشعر بالارتياح تجاه هذه التغييرات".
ومن المقرر إطلاق ديسكفري بعد الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء. سيبدأ العد يوم الاثنين الساعة 15:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وأضاف مايك لينباك، مدير الإطلاق: "نحن في وضع جيد على منصة الإطلاق".