في غضون شهرين، سيتم تمجيد اسم كريستوفر مرة أخرى
كولومبوس في الذكرى 510 لهبوطه في القارة الأمريكية
أوري كاتسير، جوشوا ألين
التمثال البرونزي لليف إريكسون في بوسطن. بطل شمال أوروبا
يمكننا جميعا أن نتذكر أثناء نومنا أن كولومبوس هو الذي اكتشف أمريكا. يعرف معظم سكان العالم أن كولومبوس مرادف للريادة والفضول والجرأة. هذا ما تعلمناه في رياض الأطفال وفي المدرسة وفي كتب التاريخ. لكن هل تم بالفعل اكتشاف القارة العملاقة (الشمالية والجنوبية) لأول مرة قبل 510 أعوام فقط؟
ومع مرور السنين، تكاثرت الدراسات التي تزعم أن هناك دولًا وقوميات اكتشفت أمريكا قبل كولومبوس. تمنح الدراسات الفضل لمجموعة متنوعة من المغامرين - من البحارة الاسكتلنديين إلى البحارة الصينيين. فمن ناحية، من الصعب أن نأخذ العديد من هذه الدراسات على محمل الجد. ومن ناحية أخرى، لن تجد درسًا أفضل حول كيفية صنع الأساطير.
في الوقت الذي توقف فيه بناء الأهرامات في مصر، بدأت الأهرامات الضخمة في الظهور على وجه التحديد في المكسيك. بعد انهيار المملكة المصرية الأولى، لم يتم بناء المزيد من الأهرامات.
هذه الظاهرة، بالإضافة إلى بعض التشابه في الخصائص الثقافية والعرقية بين سكان المنطقتين، دفعت عدداً غير قليل من الباحثين إلى التساؤل عما إذا كانت هناك بالفعل علاقة بين القارتين في الألفية الثالثة قبل الميلاد. وقد حاول الكثيرون إثبات أن مثل هذا الارتباط ممكن، ومن بينهم ثور هايردال، عالم الأنثروبولوجيا النرويجي الذي اشتهر بطوف البلسا الذي بناه "كون تيكي"، والذي عبر فيه البحر بين بيرو وبولينيزيا في عام 1947. وكان هيردال أحد رواد نظرية الاتصال البحري بين القارات البعيدة منذ آلاف السنين. قام ببناء سفينة من قصب البردي (الذي نما بعد ذلك على ضفاف النيل واستخدم في بناء السفن في العصور القديمة أيضًا)، وأطلق عليها اسم "رع"، (رع كاسم إله الشمس في الأساطير المصرية القديمة) و أبحر بها من المغرب إلى شواطئ بربادوس، على بعد بضع مئات من الكيلومترات من شواطئ أمريكا. أثبت هيردال أنه مع التكنولوجيا المتاحة للمصريين، أصبحت مثل هذه الرحلة ممكنة. يجادل البعض بأن الأزتيك والتولتيك والمايا تأثروا جميعًا بالمصريين القدماء الذين جلبوا المعرفة الحديثة إلى الأمريكتين.
الفينيقيون قادمون
تركز إحدى الادعاءات حول مستكشفي البحر الأبيض المتوسط في أمريكا على عام 600 قبل الميلاد. في هذا العام، بشكل أو بآخر، جرفت عاصفة شديدة استمرت حوالي أسبوع سفينة عبيد فينيقية خارج مسارها في البحر الأبيض المتوسط. وعندما هدأ البحر، وجد الركاب أنفسهم في قلب منطقة بحرية غير مألوفة. تعرضت السفينة لأضرار بالغة في العاصفة، وكان من الواضح أنه يجب إصلاح الضرر في أسرع وقت ممكن، قبل أن تندلع عاصفة أخرى. وعندما رأوا الأرض في الأفق، وجهوا سفينتهم نحوها على الفور. بالنسبة لهم كان هذا هو الخيار الوحيد. بالإضافة إلى إصلاح السفينة، نفدت الإمدادات الموجودة في المستودع أيضًا وكان من الضروري تخزين الماء والغذاء.
هل كانت أرض البرازيل؟ وبحسب نسخة جديدة من أصل اسم البرازيل، اكتشف الفينيقيون أن الأرض التي هبطوا عليها كانت خضراء وخصبة. ومن الأشياء التي لفتت انتباههم الصخور والمنحدرات على طول الساحل، حيث ظهرت منها عروق من المعادن الغنية بالحديد. وبسبب رواسب الحديد الكبيرة، أطلق الفينيقيون على المكان اسم "هوي برازيل"، وهي عبارة تعني باللغة الفينيقية "الحجارة الحديدية"، أو "الصخور الصدئة".
وبعد بضعة أشهر، تم إصلاح الأضرار التي لحقت بالسفينة، وتم جمع الإمدادات المناسبة، وأبحر البحارة الفينيقيون في طريقهم. ويبدو أنهم تمكنوا من العودة إلى ديارهم سالمين، وهناك رووا قصصهم في تلك الأرض الرائعة شيما برليم. وسرعان ما انتشرت هذه القصص عن "هوي برازيل" في جميع أنحاء حوض البحر الأبيض المتوسط. حتى أن الكلمات "Hoi Brazel" - في اختلافات نطقها الفينيقية - أصبحت مرتبطة بالجنة على الأرض. وفي البرتغال نطقوا اسم الجنة بـ "مرحبا البرازيل". وبعد 2,000 سنة، هبطت السفن البرتغالية على شواطئ أمريكا الجنوبية. ويبدو أن مكان الهبوط كان جميلاً للغاية لدرجة أن قائدهم قرر تسمية المكان بـ "البرازيل". من المحتمل جدًا أن تكون البرازيل اليوم هي هوي برازيل، الدولة التي اكتشفها البحارة الفينيقيون قبل 2,600 عام.
كان الأيرلنديون أولًا
وبعد مرور ألف عام على "هبوط الفينيقيين في أمريكا"، في القرن الخامس الميلادي، بدأت تنتشر أسطورة مصدرها أيرلندا. تحدثت عن رجل اسمه أوري، عبر المحيط عن طريق البحر ووصل إلى أرض بعيدة على الجانب الآخر. يبدو أن هذه القصة ليست أكثر من مجرد أسطورة، وقد ألهمت رجلاً أيرلنديًا مشهورًا آخر بعد حوالي قرن من الزمان. كان هذا الأيرلندي هو القديس بريندان، المعروف أيضًا باسم "الملاح".
بريندان، الذي سمع، مثل معظم الأيرلنديين، القصص عن رحلة أوري، بنى سفينة كبيرة، وجند طاقمًا من الرهبان الذين يعرفهم وأبحر غربًا. وربما انتهت رحلته على الساحل الشمالي الذي أسماه "أرض الشباب الأبدي"، وهناك بعض الأدلة على أن الرهبان الأيرلنديين استمروا في السفر إلى "أرض الشباب الأبدي" لعدة قرون، ربما لأغراض العبادة. تصف التقارير التي قدمها الفايكنج بعد 500 عام، من بين أمور أخرى، لقاء مع مجموعة غامضة، من الواضح أنها ليست هندية، وربما كان أفرادها من الرهبان. ولم يكونوا مهتمين بتراكم رأس المال أو إنشاء دولة أو تكاثره. حتى قبل حوالي 200 عام، اعتاد الرهبان الأيرلنديون على حلق رؤوسهم بتصميم يشبه إلى حد كبير تسريحة شعر شعب الموهوك في أمريكا الشمالية. ومن الممكن أن يكونوا قد تلقوا تصفيفة الشعر هذه من الهنود، ومن الممكن أن يكون العكس - فقد ورثها الهنود عنهم.
وجاء المسلمون من إسبانيا
قصة نشأت في بلاد شمال أفريقيا الإسلامية، تدور حول أول السائحين المسلمين الذين اكتشفوا أمريكا، وهو ابن سيد بن أسود، وهو مدرس من مدينة قرطبة في إسبانيا. وأبحر حشاش من مدينة بالوس، التي تسمى الآن دلبا، ومر بجزر الكناري ووصل إلى أرض سماها "عراد مجولا" (أرض مجهولة). لم يتم التحقق من هذه القصة مطلقًا، ولكن في خريطة العالم التي رسمها رسام الخرائط المسلم المسعودي في بداية القرن العاشر، تم تحديد "دولة مجهولة" بشكل غامض في نفس الجزء من الكرة الأرضية حيث القارة. أمريكا الشمالية اليوم.
قصة أخرى للمستكشفين المسلمين للأمريكتين حدثت عام 961 م. وهنا أيضًا رحلة انطلقت من مدينة بالوس الإسبانية. غادرت سفينة تحمل مسلمين من أصل أفريقي الميناء واتجهت غربًا. استغرقت الرحلة وقتًا طويلاً، وعندما عادت السفينة بعد بضعة أشهر، كان طاقمها قد نهبوا من "أرض أجنبية ومثيرة للاهتمام". حظيت هذه الرحلة بشهرة هائلة في الإمبراطورية الإسلامية، وانتشرت أخبارها في جميع أنحاء إسبانيا. في عام 999، كما تقول الأسطورة الإسلامية، أبحر ابن مغاربي من غرناطة يُدعى إيفان فاروق من إسبانيا. اجتاز جزر الكناري في أقصى الغرب واكتشف جزيرتين كبيرتين، سماهما كابراريا وبيلويتانا، والتي قد تكون كوبا وجزيرة هيسبانيولا، التي تسمى الآن هايتي وجمهورية الدومينيكان. وسافر إيفان فاروق، على ما يبدو، متتبعاً الأساطير حول رحلة خشاش بن سيد بن أسود، قبل نحو مائة عام.
بالطبع الفايكنج
في نفس الوقت تقريبًا، بدأ الفايكنج في استكشاف أمريكا الشمالية. في مكان ما في ثمانينيات القرن العاشر الميلادي، انجرفت سفينة أحد الفايكنج تدعى بيارني (هيرجولفسون) مئات الأميال غرب المسار الأصلي. وأفاد بيارني أنه رأى جزرًا وطيورًا لم يعرفها من قبل، ولكن على عكس الآخرين، لم تكن لديه رغبة خاصة في التحقيق في الأمر والبقاء هناك لفترة أطول من اللازم. ربما كانت هذه هي الجزر الواقعة على طول الساحل الشمالي الشرقي لكندا. على أية حال، عاد بيارني إلى جرينلاند وقدم تقريرًا عن تجاربه.
ويبدو أن الوحيد الذي اهتم بقصصه هو "إيريك الأحمر". مباشرة على وشك الذهاب في رحلة، كسر ساقه عندما سقط من الحصان. ولم يكن أمامه خيار سوى تسليم قيادة الحملة لابنه ليف إريكسون. خلال الرحلة، رأوا من بعيد ساحلًا مغطى بالأنهار الجليدية، وأطلقوا عليه اسم تيلولاند، وهي كلمة تعني "الأرض المتجمدة". عندما أبحروا إلى الجنوب أكثر، اكتشفوا منطقة حرجية أطلقوا عليها اسم ماركلاند، "الأرض المشجرة". قرروا الرسو على الشاطئ والتحقق من ذلك، وهناك التقوا بالهنود الأصليين لأول مرة، ولم يكن الفايكنج متحمسين تمامًا لهؤلاء الأشخاص ذوي البشرة الحمراء، وأطلقوا عليهم اسم "سكارلينغز"، وهي كلمة تعني "البائسين". ". وعندما غادروا أيضًا ماركيل نيد، واصلوا رحلتهم جنوبًا، ووصلوا هذه المرة إلى مكان أطلقوا عليه اسم فينلاند، والذي يعني "أرض النبيذ" أو "أرض الكروم". هناك قرر ليف إريكسون وشعبه إنشاء مستعمرة.
بدأ الفايكنج عدة جولات في المنطقة الساحلية، واكتشفوا بذلك أن المنطقة غنية بمصادر المياه وأسماك السلمون. وبما أن المنطقة كانت مشجّرة، فقد وجدوا أشجاراً كثيرة للبناء والتدفئة، وكان المناخ لطيفاً لدرجة أن العشب ظل أخضراً حتى في الشتاء. وعندما جاء الصيف، أبحروا عائدين إلى جرينلاند، وكانت سفنهم مليئة بالأشجار والعنب. كان للخشب قيمة كبيرة بالنسبة لسكان جرينلاند، لأن الجزيرة المتجمدة التي يعيشون فيها لم يكن بها تقريبًا أي خشب يمكن استخدامه في البناء.
تبعت ليف بعثات الفايكنج الأخرى. في عام 1960، اكتشف زوجان من النرويج، الكاتب هيلجا إنجستاد وزوجته عالمة الآثار آن ستاين إنجستاد، تلالًا يبدو أنها تحتوي على بقايا مباني قديمة تحتها. وبدأ الاثنان الحفر في الموقع، بالقرب من بلدة لانس أو ميدوز الكندية الصغيرة في ولاية نيوفاوندلاند في شمال شرق كندا. وغطت التلال الطبقة السفلية من جدران ثمانية منازل من منازل الفايكنج من القرن الحادي عشر، وفي منتصف السبعينيات قامت شركة باركس كندا، التي تلعب دورًا رئيسيًا في الحفاظ على المواقع التاريخية في كندا، بالتنقيب في الموقع أيضًا. 11 اكتشافًا للفايكنج أو الفنلنديين، بما في ذلك الأدوات المعدنية وأدوات الأثاث المنزلي، لم تترك مجالًا للشك: لقد سبق الفايكنج كريستوفر كولومبوس في استيطانهم في أمريكا.
لقد فكر الصينيون في الأمر أولاً
وفي الوقت الذي اكتشف فيه ليف إريكسون الساحل الشرقي لأمريكا، اكتشف الصينيون الساحل الغربي. وفي عام 1989، تم اكتشاف بقايا سفينة ينك صينية تحت رمال البحر قبالة سواحل كاليفورنيا. ويظهر تصميم السفينة ومستوى تفككها أنها ربما غرقت في الفترة ما بين 1100-1000 ميلادي. ولا يوجد سجل صيني عن اكتشاف أمريكا، ولا عن فقدان تلك الخردة التي تم اكتشافها في الرمال. ويبدو أن السفينة تعرضت لعاصفة شديدة وجرفتها الرياح والتيارات إلى الشاطئ، على غرار تلك السفينة الفينيقية المذكورة سابقًا. ويبدو أن ركاب السفينة حاولوا تحويلها نحو الساحل لإصلاحها ومواصلة الرحلة. وفي مرحلة ما اندلع حريق في السفينة وغرقت في مكان ليس ببعيد عن الشاطئ.
وفي مارس 2002، نُشرت نظرية أخرى تتعلق بالزائرين الصينيين إلى أمريكا قبل كولومبوس. قام خبير الملاحة الإنجليزي جافين منزيس، باستخدام برنامج كمبيوتر، بتحليل رحلة موثقة قام بها أميرال صيني يدعى تشنغ خه في بداية القرن الخامس عشر، أرسل تشنغ خه من قبل إمبراطور الصين، على رأس أسطول يضم أكثر من أكثر من مائة سفينة مسلحة بكنوز هائلة، عندما يكون اتجاه إبحاره هو الشرق الأوسط وشرق آسيا. طور مينزيس نظرية مفادها أن تشنغ ورجاله واصلوا رحلتهم إلى أمريكا الجنوبية وقاموا حتى بجولة في منطقة البحر الكاريبي وبحر كورتيز ووصلوا إلى كاليفورنيا. تمت هذه الرحلة بين بداية عام 15 ونهاية عام 1421. ويعتقد منزيس أن خرائط كولومبوس، مثل الخرائط الأخرى التي استخدمها الرحالة الأوروبيون خلال القرن الخامس عشر وما بعده، كانت مبنية على خرائط وضعها الصينيون.
مغامرة بريطانية
في القرن الثاني عشر، كانت هناك قصة متداولة في الجزر البريطانية عن ملك ويلز الذي قرر ترك بلاده بسبب الحروب الأهلية المتكررة التي اندلعت فيها، والبحث عن مكان جديد للاستقرار. وقام برحلة طويلة على رأس أسطول يضم اثنتي عشرة سفينة وعلى متنها ما لا يقل عن ألف رجل. وبعد 12 عام، في القرن التاسع عشر، شهد مهندس كان جزءًا من وحدة الهندسة العسكرية التي بقيت في الولايات المتحدة أنه خلال محادثة دارت حول بقايا مستوطنة هندية في ألاباما، قيل له أن المباني هناك كانت بناه "الرجال الويلزيون" الذين وصلوا إلى هناك عن طريق البحر.
التقى هؤلاء الويلزيون بالقبائل الهندية المحلية، وعاشوا معهم، وإلى حد كبير تشكلت روابط الزواج بين القبيلتين. إلى حدٍ ما، كانت المجموعات العرقية مختلطة معًا، حتى أن الويلزيين بداوا، في نهاية العملية، أشبه بالهنود أكثر من كونهم الكلت. وبحسب الرأي نفسه، فقد توغلوا في المناطق الداخلية من البلاد عن طريق التمسك بمسار نهر المسيسيبي، بل وأقاموا عدة مستوطنات على طوله. إذا كانت هذه النظرية صحيحة بالفعل، فإن هؤلاء "الهنود الويلزيين" بقوا على قيد الحياة حتى عام 1850 في المنطقة التي أصبحت الآن ولاية أوكلاهوما، ثم ماتوا في وباء الجدري الذي اندلع هناك. وذكر السير والتر رالي في كتابه "تاريخ العالم" أنه التقى بهنود تتضمن لغتهم العديد من الكلمات الويلزية.
تطالب اسكتلندا أيضًا بالحق الأول في اكتشاف العالم الجديد. في عام 1398، كان السير هنري سنكلير، وهو أحد النبلاء الاسكتلنديين، على رأس أسطول انطلق في رحلة عبر البحار. ينتمي السير هنري إلى عائلة مسافرة قديمة. كان حلمه هو إنشاء مملكة تمبلر في مكان جديد، بعد بضعة عقود من مصادرة فرسان الهيكل وطردهم من جميع الدول الأوروبية تقريبًا. يحكي نص من القرن الخامس عشر بعنوان "قصص زينو" عن لقاء بين سنكلير ورجاله مع هنود من قبيلة ميكماك، الذين وصفوا سفينة الأجانب بأنها "جزيرة عائمة بثلاثة صواري". وكانت الرحلة نفسها مليئة بالمصاعب. أدى الطقس العاصف إلى غرق خمس سفن. وبعد ذلك أبحروا جنوبًا، على طول الساحل الشرقي للقارة، إلى ولاية ماساتشوستس الحالية. عادت البعثة إلى اسكتلندا، ولكن من المدهش أن القليل منهم أبدوا أي اهتمام بتقارير رجالها حول ما حدث لهم في الخارج. ومن بين أولئك الذين يؤيدون النظرية القائلة بأن سنكلير هو المستكشف الأبيض الحقيقي لأمريكا، يتمسك البعض بصخرة عثر عليها بالقرب من ويستفورد، ماساتشوستس. تم اكتشاف نقش غامض على هذه الصخرة لفارس يرتدي درعًا ودرعًا وسيفًا - وكلها نموذجية للقرن الرابع عشر
مستعمرة أسطورية عند تقاطع شارعي ميموريال وجبل أوبورن
بقلم جوشوا جلين
إن احتمال قدوم الفايكنج ذوي العيون السوداء إلى أمريكا في الماضي البعيد أثار خيال قدامى المحاربين في بوسطن في القرن التاسع عشر.
وفي الشهر الماضي، أعلن فريق من علماء الآثار من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس اكتشاف بقايا سكن للفايكنغ في نيوفاوندلاند، كان موضوع "أسطورة عمرها ألف عام".
ويتوقع رئيس فريق الباحثين أن الهيكل الطيني الذي يبلغ عمره ألف عام قد بناه سنوري ثوربينسون، الذي تم إحياء ذكرى ولادته ورحلاته في ملحمة آيسلندية من القرن الثالث عشر، وتحكي هذه الملحمة عن محاولة والديه الانضمام إلى ليف إريكسون. مستعمرة أسطورية في "فينلاند"، موقعها الدقيق غير واضح. ويقال إن ثوربينسون كان أول شخص من أصل أوروبي ولد في العالم الجديد.
لم تحبس أمريكا أنفاسها عندما تم نشر هذا الاكتشاف، ولكن كان هناك وقت كان فيه الأمريكيون - وخاصة سكان بوسطن - مهووسين بالفايكنج. وبالقرب من ميدان كانمور في المدينة، لا يزال يوجد تمثال برونزي لإريكسون وهو يبحر على متن سفينة فايكنغ صغيرة. تم تشييد النصب التذكاري في عام 1887، ثم استقبله المجتمع الإسكندنافي الأمريكي في المدينة بفرح، وتنفس الصعداء من قبل رجل يدعى إيبن نورتون هورسفورد.
حاول البروفيسور هورسفورد، وهو كيميائي أغذية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هارفارد، والذي حقق ثروة في خمسينيات القرن التاسع عشر بسبب تركيبة جديدة طورها لمسحوق الخبز، الترويج لما كان يعتبر آنذاك نظرية مجنونة: فقد ادعى أن موقع فينلاند كان في أمريكا الشمالية. وأعلن كريستوفر كولومبوس، هورسفورد، في خطاب ألقاه في حفل إزالة القرعة من تمثال إريكسون، أنه وصل إلى المنطقة متأخرًا بما يقرب من 50 عام.
أوصاف شلالات الفايكنج في الملاحم الأيسلندية في العصور الوسطى ذكّرت هورسفورد بالتضاريس المحيطة بمنزله في كامبريدج. قام ببعض أعمال الحفر بالقرب من تقاطع شارعي ميموريال وجبل أوبورن، وسرعان ما اكتشف المنطقة
الآثار التي تشكل، وفقًا للعلامة المميزة للموقع اليوم، بقايا منزل إريكسون. كان يعتقد أن هذا هو الدليل على أنه في وقت مبكر من عام 1,000 بعد الميلاد، أبحر الفايكنج في نهر تشارلز.
على الرغم من أنه من الصحيح أن أعضاء الثقافة الإسكندنافية هبطوا في قارة أمريكا الشمالية قبل وقت طويل من اكتشاف كولومبوس لما هو البحر المفتوح، إلا أنه لا يوجد دليل أثري على أنهم سافروا إلى ماين، وبالتأكيد ليس إلى ماساتشوستس. لم يكن الفايكنج مستكشفين. كانوا رجال أعمال يعملون في قطع الأشجار وصيد الفظ في المحيط المتجمد الشمالي قبالة ساحل كندا الحالية.
من السهل أن نفهم السبب وراء رغبة المهاجرين الذين قدموا إلى الولايات المتحدة من الدنمارك أو النرويج في تصديق الحكايات البطولية حول اكتشافات الفايكنج. ولكن لماذا كان سكان بوسطن المحترمون، الذين لم تتدفق في عروقهم قطرة واحدة من الدم الاسكندنافي، يتوقون إلى وضع تمثال لإريكسون في مدينتهم؟
في العدد الصيفي من مجلة Critical Inquiry، قدمت جوان مانشيني، المحاضرة في الدراسات الأمريكية بجامعة ساسكس، تفسيرًا مثيرًا للاهتمام. ووفقا لها، تم تبني اكتشاف الفايكنج من قبل الكتاب والمؤرخين ورجال الدولة المولودين في الولايات المتحدة كرد فعل للتغيرات الاجتماعية والسياسية في ذلك الوقت. يكتب مانشيني: "إن فكرة أشباح الفايكنج التي تتجول في شوارع المدينة التي كانت تمتلئ تدريجياً بجماهير من الأيرلنديين والإيطاليين واليهود لا بد أنها وفرت بعض الراحة للنخبة الأنجلوسكسونية التي كانت قوتها تتلاشى".
يبدو أن الدافع وراء إقامة نصب تذكاري لبطل الفايكنج لا يكمن في تصرفات أستاذ غريب بقدر ما يكمن في رغبة مجموعة من قدامى المحاربين في بوسطن، الذين أرادوا إعادة كتابة الأساطير المؤسسة لأمريكا.
يقول ويليام فاولر، مدير جمعية ماساتشوستس التاريخية: "تعكس المعالم التاريخية دائمًا قيم الثقافة القائمة". "يبدو أن أولئك الذين روجوا لإقامة تمثال إريكسون كانوا مهتمين ببطل من أوروبا الشمالية".
ويشير مانشيني إلى أن هنري آدامز، وإدموند سالتبيتر، وغيرهما من المؤرخين المقيمين في بوسطن حاولوا إنشاء علاقة مستمرة بين مؤسسي أمريكا والماضي البعيد "حيث زرعت القبائل التوتونية البذور الأصلية للديمقراطية المعاصرة". في هذه الرواية الوطنية الجديدة، لم يكن هناك مجال كبير لكولومبوس الكاثوليكي ذي البشرة الداكنة. كان هناك متسع كبير لإريكسون الأبيض عالي الخد. وهكذا أصبح اكتشاف الفايكنج لأمريكا - والذي كان هاجسًا لحفنة من المهاجرين الشماليين - فكرة أمريكية بالكامل.
ولكن بحلول منتصف القرن العشرين، "حققت بلدان الشمال الأوروبي حالة من عدم الكشف عن هويتها على المستوى الشعبي في الولايات المتحدة"، كما يكتب مانشيني. اليوم، يقتصر العشق للفايكنج على عدد قليل من التماثيل الهزلية، ومشجعو كرة القدم من مينيسوتا يرتدون قبعات مزينة بالقرون (على الرغم من أن خوذات الفايكنج الأصلية لم تكن بها أي زخارف) - وهذا كل شيء.
اليوم، قليلون هم الذين يتخيلون البحارة الشجعان، كما فعل شاعر بوسطن جون جرينليف ويتير في قصيدته "النورسيين": البحارة الذين "جدفوا بالإيقاع القاسي المطابق / لترانيم الملاحم، وقوافي الماضي". وكم منا لاحظ أن جسر لونجفيلو، الذي سمي على اسم مؤلف قصيدة "الهيكل العظمي في الدرع" عن اكتشاف الفايكنج لأمريكا، يرتكز على دعامات على شكل سفن طويلة مزينة بمقدمة تنين؟
ورغم أن الرئيس جورج بوش أصدر إعلاناً سنوياً هذا الشهر بمناسبة يوم ليف إريكسون، إلا أنه لم يكن هناك احتفال بالأسماك المملحة في حديقة سنترال بارك التاريخية في بوسطن هذا العام.
على الرغم من أن أجيال عديدة من محبي موسيقى الروك الثقيل تحمسوا لكلمات عبادة الموت لروبرت بلانت في "أغنية المهاجر" لليد زيبلين، والتي فيها جمل مثل "مطرقة الآلهة ستنقل سفينته إلى أراض جديدة، حارب الحشود بينما يهتفون تظهر عبارة "فاهلا، ها أنا قادم!"، ولكن مثل المهاجرين النرويجيين الذين أسسوا سلسلة متاجر Sears & Roebuck، فإن معظم الأمريكيين لا يهتمون بشكل خاص بقرع طبول قائد المجدفين.
كل هذا قد يتغير إذا نجح محررو مجلة TYR في تحقيق مرادهم. مؤسسو المجلة الأكاديمية الجديدة -التي تحمل اسم أحد الآلهة الجرمانية القديمة- أقل اهتماما بتمجيد "الوحوش الشقراء" من الأساطير النيتشوية وأكثر اهتماما بمصير المحارب في الوقت الحاضر. يدعي المحرر جوشوا باكلي أنه يتعاطف بسهولة مع إضفاء الطابع الرومانسي على الفايكنج. وأضاف: "هذا تناقض لطيف مع نوع الرجل المعاصر، الذي يميل إلى الإفراط في التحضر، أو الضعف فقط".
لا يستمد كتاب TYR الإلهام من الأساطير والثقافة والمؤسسات الاجتماعية في أوروبا ما قبل الحداثة فحسب، بل أيضًا من المصادر المعاصرة مثل البيان الذي ألفه قاتل متسلسل أرسل أغلفة متفجرة إلى الجامعات الأمريكية. يعبر البيان عن معارضة تصنيع المجتمع الحديث. مصدر آخر محتمل، على سبيل المثال، هو الموسيقى الشعبية الجديدة الوثنية للفرقة الألمانية فالدتوفيل. تسعى المجلة إلى "رسم مخطط صعود" الثقافة المضادة "للوثنيين المعاصرين، والتي تتشكل حاليًا في أوروبا وأمريكا الشمالية".
إن المحررين الملتحين في مجلة TYR هم أنفسهم شركاء كاملون في الحركة الناشئة، ويتجنبون الحياة الأكاديمية الروتينية. ويقول باكلي (28 عاما) إنه تناول في بحثه الأخير "استخدام المواد المهلوسة في التقاليد الأوروبية". يعتبر الكتاب في TYR أنفسهم خبراء في مجالات الأساطير الأوروبية والتقاليد الروحية الباطنية، وهم مجموعة ملونة بنفس القدر. وعلى الرغم من إصرار باكلي على أن المجلة لا تدافع عن فلسفات النازيين الجدد بروح "القوي على حق" - فإن المقالات المنشورة في العدد الأول تعبر عن الرغبة في العودة إلى ما يسميه المحررون "التسلسل الهرمي الاجتماعي الطبيعي". كما أنهم يغازلون أفكارًا مشكوك فيها حول الحتمية الجينية. وتقول: "إن الجسد نفسه، في شكل الحمض النووي، يعتبره الكثيرون بمثابة تشفير لأنماط ثقافية معينة".
