قدم فحص العظام في مدغشقر تفسيرا للغموض الذي يكتنف كيفية محاولة الديناصورات البقاء على قيد الحياة عندما كانت الأرض تعاني من نقص حاد في الماء والغذاء.
4.4.2003
بقلم: ليئور كودنر، هاتزر، والا نيوز
"Majonatulus" يعض ديناصورًا. وقام الباحثون بفحص بقايا الفكين والأسنان. رسم توضيحي: الجمعية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية
منذ عام 1896، وهو العام الذي تم فيه اكتشاف العظام العملاقة في مدغشقر، كانت الجزيرة بمثابة قاعدة للعديد من الدراسات التي تتناول الديناصورات. وتقع الجزيرة قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لأفريقيا، وانفصلت عن القارة منذ حوالي 165 مليون سنة، مما أدى إلى تطور عالم فريد من الحيوانات. أحد المخلوقات التي حكمت الجزيرة بعد 100 مليون سنة، كان ديناصورًا من نوع "Majunatulus".
على مر السنين، تساءل الباحثون عن كيفية تمكن ماجوناتولوس من البقاء على قيد الحياة في الجزيرة، عندما أصبحت ظروف معيشته، كما هو الحال في أجزاء أخرى من الأرض، صعبة بشكل خاص. حل اللغز يقدمه اليوم باحثون أمريكيون في دراسة نشروها في مجلة "الطبيعة"، ووفقا لهم، فقد نجا ماغوناتولوس، ويرجع ذلك جزئيا إلى كونه آكل لحوم البشر - وهو حيوان يأكل نوعه. وتقدم الدراسة أول دليل على وجود أكل لحوم البشر بين الديناصورات.
على مر السنين، شك العديد من الباحثين في الديناصورات في وجود أكل لحوم البشر بين الحيوانات القديمة، ولكن لم يتم العثور على دليل على هذه الظاهرة. ووفقا للباحثين الأمريكيين، فإن الظاهرة زادت في نهاية العصر الطباشيري. خلال هذه الفترة -التي بدأت قبل 142 مليون سنة وانتهت قبل 65 مليون سنة- كانت الأرض جافة جدًا. تسبب الطقس القاسي في نقص حاد في الماء والغذاء، ومن أجل البقاء على قيد الحياة، اضطرت الديناصورات آكلة اللحوم إلى اللجوء إلى أكل لحوم البشر.
يعتمد البحث الجديد على علامات الأسنان الموجودة على عظام اثنين من الديناصورات في مدغشقر. ومن خلال قياس المسافات بين علامات الأسنان وشكلها، خلص الباحثون إلى أن العلامات تم إنشاؤها بواسطة ديناصور عض من جنسه. ويوضح رئيس فريق البحث الجيولوجي ريموند روجرز من مينيسوتا: "حتى الآن، قمنا بفحص الآلاف من عظام الديناصورات من جميع أنحاء العالم، لكننا لم نعثر على مثل هذه الحفريات الفريدة من نوعها".
وعقب هذا الاكتشاف، قام الباحثون بفحص بقايا فكي وأسنان جميع أنواع الديناصورات والتماسيح التي عاشت في ذلك الوقت في مدغشقر، وتوصلوا في النهاية إلى نتيجة لا لبس فيها مفادها أن علامات الأسنان الموجودة على عظام الماجوناتولوس قد تكونت بسبب عضات الديناصورات. ماجوناتولوس آخر. يؤكد روجرز: "لسوء الحظ، لا يمكننا معرفة ما إذا كان ميجاناتولوس قد قتل الديناصورين اللذين عثرنا على عظامهما في مدغشقر، أو ما إذا كان قد أكل بقايا جثتيهما فقط. ومن الواضح أيضًا أن ماجوناتولوس اتبع الغريزة الأساسية لكل حيوان - فقد أراد البقاء على قيد الحياة بأي ثمن. وفي الفترة الصعبة التي سبقت انقراض الديناصورات، استنفدت الموارد الطبيعية التي كانت تحت تصرفه إلى حد كبير. لكن ماجوناتولوس لم يلجأ إلى أي وسيلة، ولكي يبقى على قيد الحياة كان عليه أن يأكل نوعه على الغداء أيضًا".
ووفقا للاكتشافات الأثرية، يعتقد الباحثون أن الديناصورات ظهرت لأول مرة قبل 230 مليون سنة. لقد حكموا الأرض حوالي 165 مليون سنة، حتى انقرضوا بسرعة كبيرة. تشير الدراسات التي أجريت في السنوات الأخيرة إلى أن عملية الانقراض استمرت حوالي 10,000 عام فقط - وهي فترة زمنية قصيرة جدًا من الناحية التطورية.
قدمت صور الأقمار الصناعية التي نشرتها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) الشهر الماضي، للمرة الأولى، أساسا علميا للنظرية المقبولة حول انقراض الديناصورات. ووفقا للباحثين، منذ حوالي 65 مليون سنة، اصطدم نيزك أو مذنب بالأرض. وتسبب الاصطدام في أضرار بيئية تعادل تفجير 100 مليون قنبلة هيدروجينية في نفس الوقت. وبحسب أحد التوجهات فإن هذا الاصطدام أشعل حرائق ضخمة وتسبب في تكوين سحابة غبار مضغوطة حجبت أشعة الشمس وتسببت في انخفاض درجة الحرارة على الأرض. وبحسب رأي آخر فإن العاصفة الترابية تسببت في هطول أمطار حمضية قضت على معظم الحيوانات على الأرض.
وعلى الرغم من الصورة السلبية لأكل لحوم البشر، إلا أن الظاهرة مقبولة لدى معظم الحيوانات. وفي أوقات الضائقة البيئية، تم الإبلاغ عن أكل لحوم البشر أيضًا بين البشر في الماضي - حتى في القرن العشرين، ويشير اكتشاف أكل لحوم البشر بين الديناصورات إلى قدم هذه الظاهرة، مما يثبت أنها كانت منتشرة على نطاق واسع على الأرض منذ عشرات السنين على الأقل. ملايين السنين.
