تم إرسال الماس المزروع في التخنيون إلى الفضاء

سيبقون في الفضاء لمدة عام وسيتم إعادتهم إلى التخنيون لغرض اختبار التأثيرات المحتملة عليهم من البيئة الفضائية المدمرة؛ وسيتم أيضًا اختبار مدى ملاءمتها للتطبيقات المستقبلية في الأقمار الصناعية

أحضر المكوك الفضائي "أتلانتس" إلى محطة الفضاء الدولية ماستين تم زراعتهما في مختبرات كلية الكيمياء في التخنيون. وخلال شهر ديسمبر/كانون الأول، تم إخراج الماس من المحطة الفضائية "للتجول" في الخارج بمفرده، وفي غضون عام سيتم إعادته إلى الأرض، عند عودتهم تأثير محتمل عليهم من بيئة فضائية مدمرة تحتوي على ذرات ذرية. سيتم اختبار الأكسجين الذي يؤدي إلى تآكل المواد المعتمدة على الكربون. لا يتأثر الماس بالأجواء الكيميائية المسببة للتآكل، وبالتالي، وفقًا لمقاومته في التجارب المعملية وفي الفضاء، سيتم اختبار مدى ملاءمته للتطبيقات المستقبلية في الأقمار الصناعية.

كجزء من أطروحته للدكتوراه، يبحث طالب الدكتوراه زيف سبيلمان في التفاعل بين بيئة فضائية محاكاة أنشأها في المختبر، والماس، وهو أصلب مادة في الطبيعة. ويتم العمل تحت إشراف البروفيسور ألون هوفمان والدكتورة جوان أدلر من التخنيون، والدكتورة إيرينا جوزمان من مركز سوريك للأبحاث النووية. أعدت الدكتورة جوزمان أطروحة الدكتوراه تحت إشراف البروفيسور ألون هوفمان. هي وزئيف هما جزء من مجموعة في جامعة سوريك للعلوم الطبية التي تدرس سلوك المواد في بيئة الفضاء. ويجب أن تكون المواد متينة لسنوات عديدة يبقى خلالها القمر الصناعي في مداره، على ارتفاع يتراوح بين 200 و800 كيلومتر فوق الأرض.

يختبر زئيف سبيلمان إمكانية استخدام الماس الاصطناعي في القمر الصناعي. ويوضح قائلاً: "الاستخدامات المستقبلية للماس في الفضاء يمكن أن تكون عبارة عن طبقات شفافة موصلة للحرارة، وكاشفات للإشعاع، والمزيد". "هدفنا هو التعاون مع باحثي MMG Sorek، في تطوير طلاء الماس لبيئة الفضاء."

توجد بالفعل على سطح الأرض استخدامات لطلاء الماس، وهو متين للغاية وتوصيله الحراري جيد. يوضح البروفيسور هوفمان: "لكي تضع شيئًا ما في الفضاء، عليك أولاً أن تعرف ما سيحدث له هناك". "لهذا السبب قمنا بمحاكاة بيئة فضائية في المختبر وتبين أن الماس مقاوم للبيئة الفضائية المحاكاة. والآن نقوم باختباره في البيئة الحقيقية."

وفي مقال نشره البروفيسور هوفمان والدكتور جوزمان وطالبهم زئيف سبيلمان في المجلة العلمية Applied Physics Letters، تحدثوا عن اكتشافهم أنه إذا تمت زراعة الماس في المختبر في اتجاه معين وبطريقة بطيئة ومنظمة - سيكون الماس بعد ذلك أكثر متانة. وبعد التعاون مع البروفيسور تيم مينتون من جامعة مونتانا في الولايات المتحدة الأمريكية، قدموا له نموذجين من الألماس تم إنتاجهما في مختبرات التخنيون وقام بنقلهما إلى وكالة ناسا. الآن "يتجول" ألماس التخنيون في الفضاء، مع "جيرانه" مثل المواد المستقبلية لبدلات الفضاء. وفي نهاية عام، سيتم إعادة الماس والمواد الأخرى إلى المحطة الفضائية ومن هناك ستصل إلى إسرائيل على متن إحدى المكوكات الفضائية.

ويوضح باحثو التخنيون أن "ألماسنا مصنوع من الكربون 13 (الكربون النظائري) وهذا سيسمح لنا بإجراء اختبار خالٍ من التأثيرات المحتملة للكربون التي قد تكون موجودة في الفضاء".