تقول نظرية جديدة أن مرض السكري لدى الأحداث ساعد أسلافنا على عدم التجمد حتى الموت
ساندرا بلاكسلي نيويورك تايمز
عندما تنخفض درجات الحرارة في الخارج، يلبس معظم الناس سترات سميكة ويبقون في منازلهم ويتناولون الطعام. إذا كانت نظرية مبتكرة نشرت مؤخرا صحيحة، فمنذ بضعة آلاف من السنين كانت هناك طريقة أخرى للتدفئة: مرض السكري لدى الأحداث.
يعاني المرضى المصابون بهذا المرض، المعروف أيضًا باسم مرض السكري من النوع الأول، من ارتفاع مستوى السكر (الجلوكوز) في الدم. ووفقا للنظرية، فإن مرض السكري لدى الأحداث تطور لدى أسلاف البشر الذين عاشوا في شمال أوروبا قبل حوالي 1 ألف سنة، في وقت انخفضت فيه درجات الحرارة بنحو 12 درجة مئوية في بضعة عقود، وبدأ عصر جليدي جديد بين عشية وضحاها تقريبا.
وتشير الاكتشافات الأثرية إلى أن العديد منهم تجمدوا حتى الموت، بينما فر آخرون إلى الجنوب. ويعتقد الدكتور شارون معلم، خبير الطب التطوري في كلية الطب بمستشفى ماونت سيناي في نيويورك، أن البعض تمكنوا من التكيف مع البرد. ووفقا له، فإن ارتفاع مستوى السكر في الدم يمنع تكوين بلورات الثلج في الخلايا والأنسجة. بمعنى آخر، ساعد مرض السكري من النوع الأول العديد من أسلافنا على عدم التجمد حتى الموت. وكان المعلم قد عرض نظريته قبل نحو شهر ونصف، على الموقع الإلكتروني لمجلة "الفرضيات الطبية".
ويعتقد الدكتور كلايف غامبل من جامعة لندن، وهو محاضر في الجغرافيا وخبير في أنماط الهجرة البشرية المبكرة، أن النظرية تنضم إلى مجموعة متزايدة من الأدلة التي تشير إلى أن الأوروبيين كانوا من نسل الصيادين ذوي القدرة على التحمل في المناخات الباردة، وليس المزارعين من المناطق الدافئة. ويقول: "باعتباري بريطانيًا، فإن الأمر منطقي تمامًا بالنسبة لي".
وقد قوبلت أطروحة المعلم بتشكك كبير من قبل معظم الأطباء الذين يعالجون مرضى السكري. قال أحدهم: "حسنًا، حقًا". "يجب أن ينتهي مرض السكري من النوع الأول بالحماض الكيتوني (أحد المضاعفات الخطيرة لمرض السكري) والوفاة في سن مبكرة."
ليس بالضبط، كما يعتقد المعلم. في الماضي، كان متوسط العمر المتوقع للكثيرين لا يزيد عن 25 عامًا. أولئك الذين عانوا من ارتفاع نسبة السكر في الدم لم يعيشوا فترة كافية للإصابة بمضاعفات، لكنهم تمكنوا من النضج والتكاثر، على الرغم من البرد الشديد.
هناك نوعان من مرض السكري. يظهر النوع الأول عندما يدمر الجهاز المناعي الخلايا التي تنتج الأنسولين، وهو الهرمون الذي يساعد على نقل الجلوكوز في الجسم. يحدث النوع الثاني عندما لا تستجيب خلايا الجسم للكميات الطبيعية من الأنسولين. وبدون الأنسولين، يتراكم السكر في الدم. 1% من مرضى السكري يعانون من مرض السكري من النوع الثاني، وخاصة البالغين الذين يعانون من زيادة الوزن. في المقابل، يقول المعلم، إن مرض السكري من النوع الأول، والذي يكون معظم المرضى فيه من الشباب حتى سن الثلاثين، له خصائص يصعب تفسيرها. وهو شائع بشكل رئيسي بين أحفاد سكان دول شمال أوروبا. في فنلندا والسويد، يكون معدل المرضى المصابين به مرتفعًا بشكل خاص، ولكنه نادر بين السكان الأفارقة أو الآسيويين أو ذوي الأصول الأسبانية. الهنود في أمريكا والسكان الأصليون في ألاسكا لا يتأثرون أبدًا بالمرض، إلا إذا كانوا من عرق مختلط.
علاوة على ذلك، فإن مرض السكري من النوع الأول أكثر شيوعًا في الشتاء منه في الصيف. يرتفع مستوى السكر في الدم لدى المرضى في الأشهر الباردة، بغض النظر عن نظامهم الغذائي. في المناخات الأكثر دفئا، لا يوجد تغير موسمي في مستويات السكر. وعندما تنتقل العائلات التي لديها استعداد وراثي للمرض للعيش في مناخ أكثر دفئا، فإن احتمال إصابة أحدهم بمرض السكري يتضاءل.
وبحسب المعلم، فإن العديد من الجينات تزيد من احتمالية الإصابة بمرض السكري من النوع الأول، وهي موروثة من كلا الوالدين. أبعد من ذلك، يعتقد معظم الخبراء أن بعض العوامل البيئية قد تكون سببا في تفشي المرض، مثل الفيروس أو الهواء البارد. يقول المعلم إن البرد قد ينشط آلية التمثيل الغذائي المشاركة في تكوين مرض السكري من النوع الأول. في الواقع، العديد من التغيرات الأيضية التي تظهر لدى مرضى السكري من النوع الأول هي نفس تلك التي تظهر في الحيوانات التي تتحمل البرد.
يقوم الدكتور كينيث ستوري، عالم الكيمياء الحيوية من جامعة كارلتون في أوتاوا بكندا، بدراسة ضفدع المرج الذي يعيش في المناطق المرتفعة من نصف الكرة الشمالي، بما في ذلك القطب. في الشتاء، عندما يبدأ فراء الضفدع بالتجمد، يطلق الكبد السكريات في الدم. وهكذا تنخفض درجة حرارة تجمد سوائل الجسم، وتكتسب البروتينات جدرانًا واقية.
ينتج الضفدع كمية كبيرة من السكريات بحيث تصبح جميع أنسجته محمية في النهاية من البرد. انها تتجمد تماما. قلبها لا ينبض. الدورة الدموية مشلولة، وهي لا تتنفس وعضلاتها غير مريحة. في الربيع يذوب الضفدع ويعود إلى حياته الطبيعية. وهذا يعني أن مرض السكري لدى الضفدع قابل للعكس.
ويقول معلم إن الإنسان والحيوانات التي تتعرض للبرد ترتجف أولا لتدفئتها. ومع ذلك، فإنها تنتج الحرارة بعد ذلك عن طريق حرق الدهون الخاصة - الأنسجة الدهنية البنية. تعتمد قدرة هذا النسيج على إنتاج الحرارة على احتياطيات السكر الكبيرة. ليست هناك حاجة للأنسولين. وبسبب هذا، يمكن لمرضى السكر تحويل السكريات من الدم إلى مسار تسخين الأنسجة الدهنية البنية.
تطورت معظم آليات التكيف مع البرد في البكتيريا والنباتات والحيوانات تدريجياً. ومع ذلك، كشفت النتائج التي تم التوصل إليها من جرينلاند عن فترة فريدة من نوعها في تاريخ البشرية كان من الممكن أن تجبر البشر في شمال أوروبا على التكيف بسرعة أكبر مع البرد، أو الموت. منذ حوالي 14 ألف سنة، بدأت درجات الحرارة في أوروبا في الانخفاض بسرعة. وبعد حوالي 1,500 سنة، تغيرت الظروف. كل بضعة عقود انخفضت درجات الحرارة. استمرت ظروف التجميد لمدة 1,300 عام تقريبًا.
وعلى الرغم من تسجيل عصر جليدي مماثل في شمال آسيا في الوقت نفسه، إلا أنه لا يبدو أنه قد حدث بنفس السرعة والشدة، كما يقول المعلم، في محاولة لتفسير سبب عدم تطوير المجموعات السكانية الأخرى التي تعيش في المناخات الباردة استجابات وقائية مماثلة. إلى البرد. وبدلاً من ذلك، طوروا آليات دفاعية ضد الجوع. وفي عالم اليوم ذي السعرات الحرارية العالية، قد يكونون في الواقع مرشحين للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
يمكن للأشخاص الذين عاشوا في برد شمال أوروبا أن يختاروا إحدى الطرق الثلاث - الهروب من البرد، أو بناء مباني جيدة وارتداء الفراء، أو الخضوع للتكيف البيولوجي. ويدعو المعلم إلى استخدام منظور تطوري لفهم سبب عدم تصميم جسم الإنسان بشكل أفضل، ولماذا توجد أمراض في المقام الأول. ويقول إنه إذا نظرنا إلى بيئات المعيشة القديمة، يمكننا أن نرى ما إذا كانت بعض الأمراض تعمل أيضًا كآليات دفاعية.
بإذن من والا
