أثناء انتظار ديسكفري لتفريغ حمولتها في المطار، هبطت العديد من الطائرات من أجل المعرفة فقط، وتمكن بعض الركاب المحظوظين من رؤية من منظور علوي المنظر المذهل لديسكفري وهو يركب الطائرة الجامبو
كين كريمر، موقع الكتروني الكون اليوم
بعد الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء ديسكفري من ميناء الفضاء في فلوريدا وجولة من التحية في سماء واشنطن، على متن طائرة 747، هبطت في مقرها الدائم في متحف سميثسونيان في فرجينيا في 17 نيسان/أبريل. قاد الثنائي سيارته على المدرج في مطار دالاس إلى مكان مؤقت لوقوف السيارات في إحدى مواقف الطائرات بالمطار.
بينما كانت ديسكفري تنتظر تفريغ حمولتها في المطار، هبطت العديد من الطائرات في مكانها الصحيح، وتمكن بعض الركاب المحظوظين من رؤية من أعلى المنظر المذهل لديسكفري وهو يركب الطائرة الجامبو.
قامت رافعتان كبيرتان - واحدة أمامية وأخرى خلف ديسكفري، والتي تزن حوالي 75 طنًا - بإزالة المكوك، وتحركت الطائرة إلى الخلف وتم تمديد جهاز هبوط ديسكفري. أنزلت الرافعات المكوك على الأرض في نوع من رقصة الباليه الرائعة.
الرافعات جاهزة للعمل، بجوار طائرة Discovery و NASA jetliner 905 في مطار دالاس في 17 أبريل 2012. الصورة: كين كريمر.
قام فريق صغير من عمال مكوك الفضاء بتجهيز الموقع في مطار دالاس خلال الأسابيع القليلة الماضية. قام العمال بحفر فتحات تثبيت في الأرض وربط الرافعات التي تم استعارتها من شركة في نيوجيرسي وتم نقلها جواً من موقع عمل في كندا.
ومن المتوقع أن تسافر سفينة المكوك الرئيسية مسافة قصيرة إلى مقرها الدائم في متحف الطيران والفضاء في مركز ستيفن أودافير-هازي في شانيلي بولاية فيرجينيا.
بالأمس (19 أبريل) تم نقل الاكتشاف إلى المتحف. بالنسبة للحاضرين في هذا الحدث، كانت تجربة العمر بمثابة تجربة لمرة واحدة - رؤية مكوكين - Discovery وEnterprise يقفان جنبًا إلى جنب لمدة أربع ساعات تقريبًا.
سيتم إزالة مكوك الفضاء إنتربرايز، الذي تم استخدامه لإجراء تجارب غير مأهولة قبل البداية الرسمية لعصر المكوك، من مركز أودبار-هازي، حيث كان موجودًا منذ عام 2003 لإفساح المجال أمام ديسكفري.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، سيتم تحميل سفينة إنتربرايز على متن طائرة بوينغ وسوف تطير إلى مقرها الجديد في نيويورك في 23 أبريل، إذا سمحت الأحوال الجوية بذلك. ستهبط سفينة Enterprise في مطار كينيدي، ثم يتم نقلها أخيرًا إلى متحف Intrepid Maritime and Space Museum في مانهاتن.
