فقد الاتصال بالمركبة الفضائية ديب إمباكت

وكان على وكالة ناسا أن تعلن انتهاء المهمة التي استمرت قرابة تسع سنوات، أطلقت خلالها المركبة الفضائية مقذوفا اصطدم بمذنب وألقت مواد من قوقعته، ورصدت مذنبات أخرى وحتى كواكب خارج المجموعة الشمسية.

وبعد ما يقرب من تسع سنوات في الفضاء، انتهت مهمة ديب إمباكت، حيث كانت أبرز أحداثها إطلاق مقذوف لإصابة مذنب واحد، والتحليق بالقرب من مذنب ثان، ونقل حوالي نصف مليون صورة للأجرام السماوية.

أعلن فريق المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا بشكل غير متحمس أن المهمة قد انتهت بعد عدم تمكنه من الاتصال بالمركبة الفضائية لأكثر من شهر. آخر اتصال مع ديب إمباكت كان في 8 أغسطس 2013. وكان ديب إمباكت أكبر صائد للمذنبات في التاريخ بعد أن ابتلع 7.6 مليون كيلومتر.

يقول مايك أوهيرن، الباحث الرئيسي في مهمة ديب إمباكت في جامعة ميريلاند في كوليدج بارك: "كانت مركبة ديب إمباكت رائعة، وقد تمكنت من البقاء لفترة طويلة وأنتجت بيانات أكثر بكثير مما خططنا له". "لقد أحدثت ثورة في فهمنا للمذنبات ونشاطها."
أكملت ديب إمباكت بنجاح مهمتها الأصلية المعقدة في ستة أشهر في عام 2005 - التحقيق في السطح والتركيب الداخلي لمذنب، ومهمة متابعة مع تحليق حول مذنب آخر ومراقبة الكواكب حول النجوم الأخرى بين يوليو 2007 وديسمبر 2010. ومنذ ذلك الحين، استمرت المركبة الفضائية في العمل كمرصد للفضاء السحيق، لتصوير الكواكب وجمع بعض البيانات عن بعض الأهداف العرضية باستخدام التلسكوب والأدوات التي تم تجهيز المركبة الفضائية بها.

تم إطلاق المركبة الفضائية في يناير 2005، وحلقت حوالي 430 مليون كيلومتر حتى اقتربت من المذنب تيمبل 1. وفي 3 يوليو 2005، أطلقت المركبة الفضائية مقذوفًا في مدار المذنب الذي اصطدم بجالينو في 4 يوليو. أدى هذا إلى تحليق المواد الموجودة أسفل سطح النواة إلى الفضاء بحيث يمكن فحصها بواسطة التلسكوب والأدوات الأخرى للمركبة الفضائية المارة. وبعد 16 يومًا من الاصطدام بالمذنب، وضعه فريق المركبة الفضائية على مسار رحلة العودة إلى الأرض، وفي عام 2007 وجهوه نحو مذنب آخر - هارتلي 2 حيث وصل في نوفمبر 2010.

يقول تيم لارسون، مدير مشروع ديب إمباكت في مختبر الدفع النفاث: "بعد ستة أشهر من إطلاقها، أكملت هذه المركبة الفضائية بالفعل مهمتها المخطط لها لدراسة المذنب تيمبل 1". "ومع ذلك، واصل الفريق العلمي البحث عن أشياء مثيرة للاهتمام للقيام بها، وعلى الرغم من حكمة أفراد طاقمنا في الملاحة ودعم موظفي مشروع ديسكفري التابع لناسا، استمرت المركبة الفضائية في العمل لمدة ثماني سنوات أخرى وقدمت نتائج مذهلة طوال فترة الرحلة. طريق."

بلغت مهمة المركبة الفضائية الممتدة ذروتها بتحليق ناجح بالقرب من المذنب هارتلي 2 في 4 نوفمبر 2010. وعلى طول الطريق، لاحظت أيضًا ستة نجوم مختلفة وأكدت حركة الكواكب المحيطة بها بالإضافة إلى تصوير الأرض والقمر والمريخ. وساعدت هذه البيانات في تأكيد وجود الماء على القمر وكانت محاولة لتأكيد وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي للمريخ. وأظهرت سلسلة من الصور المذهلة القمر وهو يمر بالقرب من الأرض.

وفي يناير 2012، قامت شركة ديب إمباكت بتصوير المذنب C/2009 P1 (غاراد)، وفي يونيو من هذا العام (2013) تمكنت من التقاط الصور الأولى للمذنب إيسون.

وبعد فقدان الاتصال بالمركبة الفضائية الشهر الماضي، أمضى أفراد طاقم التحكم عدة أسابيع في محاولة البث لها لإعادة تشغيل أنظمتها. السبب الدقيق لفقدان المركبة الفضائية غير معروف. تقدر وكالة ناسا أن هذا خلل في نظام تحديد الوقت بالكمبيوتر قد يؤدي إلى فقدان السيطرة على اتجاه Deep Impact. وقد يؤثر ذلك على اتجاه هوائيات الراديو ويجعل الاتصال صعباً، فضلاً عن موقع مجمعات الطاقة الشمسية التي بدورها ستمنع المركبة الفضائية من تلقي الطاقة اللازمة للتدفئة، كما أن تبريد الفضاء قد يؤدي إلى تدمير المعدات، و تجميد البطارية وأنظمة الدفع.

على الرغم من النهاية غير المتوقعة، فقد حققت Deep Impact بالفعل أكثر بكثير مما توقعنا. قال ليندلي جونسون، مدير برنامج ديسكفري في مقر ناسا والمسؤول عن البرنامج الذي يبدأ قبل عام من الإطلاق. "لقد أحدث Deep Impact ثورة في الطريقة التي كنا نفكر بها بشأن المذنبات، كما قدم كنزًا من البيانات لعلوم الكواكب، والتي ستكون بمثابة مصدر للبحث لسنوات.

للحصول على معلومات على موقع ناسا

تحديثات حية من مهمة Deep Impact - كما ورد في موقع Hidaan في يوليو 2005

حول المهمة الكبيرة الثانية لـ Deep Impact - تمريرة من المذنب هارتلي 2