الماء القاتل

إن العواقب المميتة لكارثة المياه في فلينت مذهلة: فلم يقتصر الأمر على تعرض الآلاف من الأطفال لمستويات خطيرة من الرصاص، بل توفي 12 من السكان أيضاً بسبب مرض الفيالقة. ما علاقة المرض بتلوث المياه وما هو الوضع في إسرائيل؟

بقلم عساف بن ناريا، زيفاتا، وكالة أنباء العلوم والبيئة

تعد قصة مدينة فلينت في الولايات المتحدة، التي كانت ذات يوم مركزًا عالميًا لصناعة السيارات، بمثابة إشارة تحذير للعلاقة الهشة القائمة بين السكان والسلطات المسؤولة عن تقديم الخدمات لهم. حتى بعد ثلاث سنوات أكبر أزمة مياه في المدينةورغم ملايين الدولارات المخصصة لاستبدال الأنابيب الصدئة، لا يزال سكان المدينة مجبرين على الاعتماد على المياه المعبأة خوفا من رداءة نوعية المياه.

اندلعت الأزمة في المدينة بعد أن تسبب الاستبدال غير المنضبط لمصدر إمدادات المياه للنهر المحلي في سلسلة من المشاكل - أخطرها تلوث مياه الشرب بالرصاص. تعرض العديد من السكان لتركيزات عالية من الرصاص في مياه الشرب، وهو التعرض الذي يعتبر مشكلة خاصة بين الأطفال. والآن، يتبين أن الأضرار الصحية لم تتوقف عند هذا الحد: فقد تبين أن تفشي مرض الفيالقة، الذي حدث بالتزامن مع أزمة الرصاص، يرتبط أيضاً باستبدال مصدر إمدادات المياه. وأودى المرض بحياة 12 من سكان المدينة.

تفضل بكتيريا الليجيونيلا - البكتيريا المسببة لمرض الليجيونيرز - الماء الدافئ الذي تصل درجة حرارته إلى 38 درجة مئوية إن أمكن. ويزدهر في ظروف المياه الراكدة وفي وجود المواد العضوية والرواسب مثل الحجم والصدأ. عندما تنخفض مستويات الكلور في الماء وتكون هناك ظروف مثالية لتكاثر البكتيريا، يمكن أن يزيد عددها من مستويات بضع مئات لكل لتر من الماء - وهو رقم يعتبر طبيعيا ولا يشكل خطرا كبيرا بشكل خاص. إلى الآلاف ومئات الآلاف. هذه الظروف ميزت بالفعل نظام إمدادات المياه لمدينة فلينت في 2014-2015.

ماء البرتقال مع البكتيريا

نشر البروفيسور مارك إدواردز من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا مؤخرًا نتائج التجربة حيث أعاد في المختبر خلق أزمة المياه التي حدثت في المدينة عام 20144. واشتهر إدواردز كعالم تمكن من إقناع السلطات بالتدخل في أزمة المياه، على الرغم من أنهم أنكروا بعناد وشامل ادعاءات السكان بوجود مشكلة مياه في المدينة (اللون البرتقالي للمياه الخارجة من الصنابير لم يساعد أيضًا).

والآن أثبت أن المياه التي تدفقت عبر الأنابيب أثناء الأزمة هي أيضًا سبب تفشي مرض الفيالقة، وهو ما حدث أيضًا في ذلك الوقت. تسببت المياه القادمة من نهر فلينت، والتي حلت محل المياه التي كانت تتلقاها المدينة لسنوات من شركة المياه في ديترويت المجاورة، في انفصال طبقة الصدأ والرواسب التي تراكمت على مر السنين على جانب الأنابيب واندماجها مع النهر. تدفق المياه، مما يخلق بيئة يمكن أن تزدهر فيها بكتيريا الفيلقية وتتكاثر.

وقال إدواردز: "اكتشفنا أنه عندما دخلت مياه نهر فلينت إلى نظام إمدادات المياه، تسببت في إطلاق كميات كبيرة من الحديد وخفض تركيز المطهر في الماء". في مقابلة مع سي إن إن. "إن مزيج من هذين العاملين - الحديد الذي يستخدم كمواد مغذية للبكتيريا، واختفاء المطهر، سمح لبكتيريا الليجيونيلا بالنمو في أماكن لم تكن قادرة على ذلك من قبل". وتسبب تفشي مرض الفيالقة في المدينة في وفاة 12 من السكان ومرض 90 آخرين. الآن أيضا مركز السيطرة على الأمراض (CDC) يذكر أنه تم العثور على صلة وراثية بين السلالة المسببة للمرض وتلك الموجودة في المياه التي كانت تتدفق عبر الأنابيب في عامي 2014-2015. أي أن نفس النوع الذي تسبب في المرض هو أيضًا النوع الذي ميز أنظمة إمدادات المياه خلال الأزمة.

لا ينتقل مرض الفيالقة من شخص لآخر، وتحدث العدوى عن طريق استنشاق رذاذ الماء الذي يحتوي على البكتيريا المسببة للمرض. يمكن أن يحدث مثل هذا التعرض أثناء الاستحمام أو في الحمامات أو بالقرب من برك المياه المفتوحة التي لا تتم معالجتها بشكل صحيح. حدث هذا في عام 1976 في مؤتمر الفيلق الأمريكي في أحد فنادق فيلادلفيا، عندما تم اكتشاف المرض لأول مرة. تسبب رذاذ الماء من الخزانات الموجودة على سطح الفندق والتي تحتوي على كميات كبيرة من البكتيريا (قبل أن تحصل على اسمها) في إصابة العديد من الموجودين في جزيرة المؤتمرات ووفاة 29 منهم.

ومنذ ذلك الحين، تم التركيز بشكل كبير على منع نمو البكتيريا في الأماكن التي يتم تخزين المياه الساخنة أو الراكدة فيها. لتقليل خطر العدوى، يجب تطهير المياه، ويتم ذلك عادةً بإضافة الكلور. وبالإضافة إلى ذلك، تعليمات مكتب الصحه يلزم أخذ عينات دورية للتحقق من وجود بكتيريا الليجيونيلا في "المياه الترفيهية" - مياه حمامات السباحة وأحواض المياه الساخنة وحمامات الخوض، لأن الرذاذ المتكون فيها يمكن أن يسبب العدوى بالمرض.

باسرائيل يتم الإبلاغ عن حوالي 50 حالة إصابة بمرض الفيالقة إلى وزارة الصحة كل عام. عمر معظم المرضى هو 45 عامًا أو أكثر. ومن بين جميع الحالات التي تم اكتشاف طريق العدوى فيها، حدثت 22% في مؤسسات طبية، و19% في المجتمع، و77% في بيئة سياحية.

وبدون العلاج المناسب، تزدهر الليجيونيلا في المياه الرمادية

والرذاذ نفسه هو أيضاً الذي يزعج المعارضين للموافقة على استخدام المياه الرمادية لغسل المراحيض وسقي الحدائق. المياه الرمادية هي المياه التي تأتي من الغسالات وصنابير غسل الأيدي والاستحمام، والتي يمكن إعادة استخدامها بعد معالجة قصيرة نسبيًا لسقي الحدائق أو تنظيف المراحيض.

على الرغم من أنها مياه تحتوي على كمية قليلة من المواد العضوية مقارنة مثلا بمياه الصرف الصحي الصادرة من المراحيض، وحتى بعد إجراء العديد من الدراسات التي أثبتت أنه من الممكن إعادة استخدام المياه الرمادية المعالجة بطريقة آمنة - ولا تزال وزارة الصحة ترفض منح الموافقة على استخدامه. أحد المخاوف المتعلقة باستخدام المياه الرمادية يتعلق بالتعرض لبكتيريا اللاجيولا من خلال استنشاق رذاذ الماء المصاب بالبكتيريا.

"إن بكتيريا اللاجونيلا، على عكس البكتيريا الأخرى المسببة للأمراض التي تنتقل في الماء، ليست بكتيريا تعيش في الأمعاء وتفرز في البراز. "بكتيريا الليجيونيلا هي بكتيريا بيئية تعيش فقط في المسطحات المائية"، يوضح البروفيسور عيران فريدلر من وحدة الهندسة البيئية والمياه والزراعة في التخنيون. "تصل البكتيريا إلى المياه الرمادية من مياه الإمداد وليس من خلال البشر. ومع ذلك، فهو أفضل في أنظمة المياه الدافئة، ويوجد هناك بأعداد أكبر."

بحث مشترك أظهرت دراسة أجراها فريدلر مع مارينا بلانكي وسارة رودريغيز مارتينيز ومالكا هالبيرن من جامعة حيفا أنه في الواقع، في المياه الرمادية غير المعالجة، يكون عدد البكتيريا الفيلقية أعلى بمقدار 20 إلى 2000 مرة من المياه الحميدة التي تصل إلى الصنابير. . لكن بعد خطوات المعالجة وآخرها تطهير المياه، انخفض تركيز البكتيريا في المياه الرمادية بنسبة 95 بالمئة وهي تقريبا نفس تلك التي تم قياسها في الصنابير. يقول فريدلر: "ما أظهرناه هو أن تركيزات البكتيريا في المياه الرمادية المعالجة التي تم تطهيرها ليست أعلى منها في المياه الحميدة - مما يعني أنه لا يوجد خطر إضافي".

وعلى الرغم من الخوف الكبير من التعرض لبكتيريا الليجيونيلا، فإن ما يمنع التنظيم القانوني لمسألة المياه الرمادية حتى اليوم هو "عدم رغبة وزارة الصحة في الاعتراف بأنظمة العلاج اللامركزية"، كما يقول فريدلر. والقصد هو أن الأنظمة التي من المفترض أن تعالج المياه الرمادية تقع على مستوى المنزل الخاص أو المبنى، وهي مختلفة تمامًا عن مرافق معالجة مياه الصرف الصحي المركزية التابعة للبلدية، وبالتالي تتطلب اهتمامًا خاصًا من وزارة الصحة.

وفي فلينت بالولايات المتحدة، حارب العلماء السلطات لفترة طويلة لحملهم على الاعتراف بالتلوث الشديد الذي انتشر في أنابيب المياه البلدية، والآن فقط، بعد مرور ثلاث سنوات تقريبًا، تمكنوا من إثبات أن مرض الفيالقة كما انتشر في المدينة نتيجة تلوث المياه. في إسرائيل، يخوض علماء المياه صراعًا طويل الأمد لإقناع السلطات بأن استخدام المياه الرمادية آمن، وسيوفر للاقتصاد الكثير من المال وسيسمح بإعادة المزيد من المياه إلى البيئة. هل سيفوزون أيضًا بالقتال في النهاية؟ الوقت سوف اقول.