كوكب غير مشهور، يقع على بعد 42 سنة ضوئية من هنا، صعد إلى أعلى قائمة الأهداف الباحثين عن الحياة من قبل علماء الفلك الأوروبيين الذين يبحثون عن كواكب قد تؤوي الحياة
ارتفع نجم غير مشهور، يقع على بعد 42 سنة ضوئية من هنا، إلى أعلى قائمة الأهداف الباحثين عن الحياة من قبل علماء الفلك الأوروبيين الذين يبحثون عن كواكب قد تؤوي الحياة. النجم، الذي ليس له حتى اسم عادي ولكن فقط رقم الكتالوج HD 172051، يشبه شمسنا، ولكنه أكثر برودة قليلاً.
ويعتقد العلماء أن هذا هو أحد أفضل المرشحين في الفضاء القريب لوجود كواكب حوله تشبه الأرض. وسيكون هذا النجم هو الهدف الرئيسي الأول عندما تطلق أوروبا نظام تلسكوب داروين الفضائي الخاص بها في العقد المقبل.
"هذا هدف جيد لأنه كوكب مشابه تمامًا لشمسنا، وبالتالي إذا كانت هناك كواكب شبيهة بالأرض تدور حوله، فمن المحتمل أنها تطورت مثل أرضنا ومن ثم يمكننا تعلم الكثير عن نظامنا الشمسي. " تقول ليزا كالتنيجر، من معهد أبحاث إيستيك التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في هولندا. وقالت لبي بي سي: "سيكون لدينا مرشحون آخرون لأنواع أخرى من النجوم، ولكن للعثور على نظام مثل نظامنا، يبدو أن هذا هو النجم الأفضل".
تعد مهمة داروين خطة طموحة لوكالة الفضاء الأوروبية، لوضع شبكة من ستة تلسكوبات على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. سيبحث النظام عن كواكب حول النجوم القريبة التي قد تدعم الحياة.
لن يتم إطلاق داروين إلا بعد عقد من الزمن تقريبًا، لكن علماء الفلك بدأوا في إعداد البنية التحتية ويقومون بإعداد قائمة تضم 150 نجمًا مستهدفًا. سيتضمن كتالوج داروين نجومًا مثل شمسنا (النوع G)، بالإضافة إلى نجوم أكثر سخونة قليلاً (النوع F) أو أكثر برودة قليلاً (K وM). يقول كيلتنجر: "سيكون لدى داروين قدرة مذهلة على البحث عن كواكب شبيهة بالأرض يمكن أن تتطور فيها الحياة، حول عدد كبير من النجوم المجاورة". "سيكون النظام قادرًا على جمع الضوء من الكواكب نفسها، وبالتالي، ولأول مرة، سيكون قادرًا على إعطائنا نظرة متعمقة على الظروف الموجودة على الكواكب الخارجية، بالإضافة إلى العثور على الكواكب في جميع مراحل التطور حولها. نجمهم الأم. وبهذه الطريقة يمكننا تجميع اللغز الذي سيعطينا إجابة عن كيفية تشكل الكواكب، وكيف تم تشكيل نظامنا الشمسي، وما هي مجموعة الكواكب المتنوعة الموجودة في الكون."
وستكون الخطوة الأولى هي بناء أدوات على الأرض لدراسة النجوم المستهدفة باستخدام تقنية جديدة. بحلول عام 2006، ستقوم وكالة الفضاء الأوروبية ESA والمرصد الأوروبي الجنوبي ESO ببناء جهاز Genie (مقياس تداخل Nulling الأوروبي الأرضي)، وستعمل هذه المجموعة جنبًا إلى جنب مع مجموعة التلسكوبات الكبيرة جدًا VLT، وهي مجموعة من أربعة تلسكوبات يبلغ قطر كل منها 8 أمتار. في شيلي.
وسيقوم جيني بدراسة مبادئ ما يعرف الآن بقياس التداخل الفارغ، وهو جمع الإشارة الصادرة عن عدد كبير من التلسكوبات بطريقة تؤدي إلى إلغاء الضوء الصادر عن النجم المركزي. من الناحية النظرية، سيكون من الممكن تحديد مواقع الكواكب حول شموس أخرى بسهولة أكبر، فهي أكثر قتامة وبالتالي غالبًا ما تكون غارقة في ضوء نجمها الأم.
وستكون هناك مكافأة إضافية: من خلال جمع الضوء من الكواكب نفسها، سيتمكن داروين من دراسة أغلفتها الجوية، والبحث عن وجود الماء والأكسجين وثاني أكسيد الكربون. إن العثور على الثلاثة جميعًا من شأنه أن يتعارض مع الهدف، مما يشير إلى إمكانية وجود نوع معين من البيولوجيا التي تطورت على الكوكب.
في الوقت الحالي، سيتعين على التحليل المتعمق لـ HD 172051 الانتظار، لكن النجم الواقع في الجزء الجنوبي من السماء، في برج القوس، يجذب بالفعل انتباه علماء الفلك. وقال البروفيسور مارتن بارستو (بارستو) من قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة ليستر بالمملكة المتحدة، إن النجم مثير للاهتمام لأنه يشبه شمسنا، وهو قريب نسبيا. وقال: "لتحديد موقع كوكب بحجم الأرض، فإن أفضل فرصة هي النظر إلى النجوم القريبة". "إن أفضل فرصة للعثور على كوكب به حياة هو حول نجم يشبه الشمس."
