في الطريق إلى الفضاء: مركبة فضائية خاصة بدون طيار

في شهر يونيو، من المتوقع أن تطير المركبة الفضائية غير المأهولة Cygnus، والتي تسمى Super of the Cygnus constellation، نحو محطة الفضاء الدولية. المزيد عن المركبة الفضائية ومشروع الإطلاق الطموح في المقالة التي أمامك

بواسطة: تل عنبر، جاليليو

وتعتمد محطة الفضاء الدولية على الزيارات المتكررة لمركبات الإمداد الفضائية التي تحمل الماء والوقود والأكسجين والغذاء وقطع الغيار والمعدات العلمية وغيرها من الإمدادات. خلال سنوات وجود المحطة بحالتها المأهولة (محطة الفضاء الدولية مأهولة بشكل مستمر منذ عام 2000)، تم نقل الإمدادات بطرق متنوعة، والتي شملت المكوكات الفضائية الأمريكية، والمركبات الفضائية الروسية غير المأهولة المعروفة باسم "التقدم"، مجموعة الإمداد الأوروبية (ATV)، ومركبة فضائية إمداد يابانية من طراز "كيبو" ومركبة الفضاء الخاصة SpaceX Dragon.

>> مجلة جاليليو هدية! انقر هنا للحصول على الفائدة

ستنضم قريبًا إلى أسطول مركبات الإمداد الفضائية غير المأهولة مركبة فضائية أخرى تسمى "Cygnus" (على اسم كوكبة Cygnus). ويتم تطوير المركبة الفضائية من قبل شركة Orbital Express الأمريكية، كجزء من مشروع تسويق خدمات النقل المداري التجاري نيابة عن وكالة الفضاء الأمريكية NASA. ومن المتوقع أن تنطلق المركبة الفضائية Cygnus إلى الفضاء على منصة إطلاق تُعرف باسم "Antars" (نجم بارز في كوكبة Cygnus)، والتي تعمل أيضًا على تطويرها شركة Orbital Express.

من المقرر أن يتم الإطلاق الأول للمركبة الفضائية في يونيو 2013، وهو طموح للغاية - يجب أن يشكل الإطلاق الأول للمركبة الفضائية إلى الفضاء، وفحصًا لسلسلة من المناورات في مدار الأرض، والالتحام في محطة الفضاء الدولية (للمقارنة، قامت شركة SpaceX برحلة مدارية للمركبة الفضائية Dragon لفحص أنظمتها قبل تنفيذ مهمة إلى محطة الفضاء الدولية).

قاذفة

يتكون صاروخ أنتاريس من مرحلتين، ويعمل بالوقود السائل (مزيج من الكيروسين والأكسجين السائل) للمرحلة الأولى، والوقود الصلب للمرحلة الثانية. ويبلغ ارتفاعه 40.5 مترًا، وقطره 3.9 مترًا. ويبلغ وزنه وقت الإطلاق حوالي 240 ألف كجم. وتبلغ قدرتها الاستيعابية للمدار الأرضي المنخفض (LEO) 5,000 كجم. ولدى الشركة خطة لإضافة مرحلة ثالثة، والتي ستسمح بوضع الأقمار الصناعية في مدارات أعلى، بالإضافة إلى تحديد الموقع الدقيق للأقمار الصناعية باستخدام مرحلة ثالثة قابلة للمناورة، ومجهزة بنظام الدفع السائل. ومن المثير للاهتمام أن محركات المرحلة الأولى تعتمد على المحرك الروسي NK-33، وهو محرك قديم يستخدم، من بين أمور أخرى، في منصات إطلاق الأقمار الصناعية من سلسلة "زينيت" الروسية.

المزيد عن غاليليو:

* الأدوات والتطبيقات التي يجب أن تعرفها

* هل القلق يجعلنا نقدر النصائح التي نتلقاها أكثر؟ يكشف البحث

* كيف يؤثر المال على سلوكنا الأخلاقي؟ هيا نكتشف

سفينة الفضاء

تتكون المركبة الفضائية Cygnus من مجموعتين: حجرة شحن مضغوطة (أي تحتوي على هواء مضغوط يسمح لرواد الفضاء من المحطة الفضائية بالدخول إليها بدون بدلات فضائية)، وحجرة خدمة. تم تطوير وتصنيع الصندوق من قبل شركة Thales Alenia Space الإيطالية، ويبلغ حجمه 18 مترا مكعبا. ويتم تطوير مقصورة الخدمة، التي تتضمن محركات مناورة ونظام توليد الطاقة المعتمد على الخلايا الشمسية، بواسطة شركة Orbital Express.

على عكس مركبة Dragon الفضائية، لا تتمتع مركبة Cygnus الفضائية بالقدرة على العودة إلى الأرض، وفي نهاية مهمة الإمداد سيتم فصلها عن محطة الفضاء الدولية وإرسالها إلى مدار سيدخلها إلى الغلاف الجوي للأرض بالترتيب. لحرق المركبة الفضائية (حاليًا يتم تنفيذ هذا الإجراء لمركبة بروجرس الفضائية ومركبة الإمداد الفضائية من اليابان وأوروبا. يستخدم طاقم المحطة الفضائية هذه المركبات الفضائية لإزالة القمامة من المحطة الفضائية).

وتبلغ القدرة على نقل الحمولة إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام المركبة الفضائية Cygnus، في المرحلة الأولى، حوالي 2,000 كجم. ويمكن توصيل المركبة الفضائية بالمحطة الفضائية لمدة شهر تقريبًا قبل قطع الاتصال. كما تعمل شركة Orbital Express على تطوير مقصورة العودة، والتي ستكون مزودة بدرع حراري كالمعتاد، ومن خلالها سيكون من الممكن إعادة شحنات معينة من محطة الفضاء الدولية إلى الأرض. سيكون النموذج الموسع قادرًا على حمل حمولة تبلغ 2,700 كجم إلى المحطة الفضائية.

وبعد تجارب المركبة الفضائية في الفضاء، وبدء الرحلات الفضائية المنتظمة إلى محطة الفضاء الدولية، سيتم تحسين القدرة على دعم أطقم رواد الفضاء الذين يعيشون هناك. ومن الممكن أيضًا أن يؤدي دخول هذه المركبة الفضائية إلى الخدمة إلى تسريع انتقال المركبة الفضائية دراجون إلى إطلاق البشر إلى المحطة - إلى مركبة فضائية قادرة على إطلاق وإرجاع سبعة أشخاص - وسيتم إسناد عمل الإمدادات المنتظمة إلى مركبات فضائية أبسط وأكثر استهلاكًا مثل Cygnus وProgress.