هل يمكننا علاج كل شيء؟ إنه طلب مبالغ فيه بالفعل، لكن العلماء يحرزون تقدما نحو حل المشاكل الصحية الأكثر إرباكا
وفي حين أن هناك علماء يتطلعون إلى المستقبل ويحاولون دفع جسم الإنسان إلى ما هو أبعد من حدوده الطبيعية، فإن علماء آخرين يكافحون نفس المصائب المألوفة التي واجهتنا دائما. قمنا بفحص خمسة مرضى عنيدين ومسارات واعدة قد تؤدي في النهاية إلى العلاج.
سرطان
ما الذي يحدث: عندما يتضرر الحمض النووي بشكل لا يمكن إصلاحه - بسبب الفيروسات أو التعرض للمواد الكيميائية أو الإشعاع - يمكن أن تخرج الخلايا عن نطاق السيطرة وتشكل الأورام.
لماذا الأمر معقد: في كلمة واحدة: ورم خبيث. وتنتشر الخلايا السرطانية إلى أجزاء أخرى من الجسم عن طريق مجرى الدم أو عن طريق الجهاز اللمفاوي، ويتفشى المرض.
العلاجات الموجودة: الجراحة والعلاج الكيميائي والإشعاع.
الأساليب الأحدث: الأدوية التي تمنع نمو الأوعية الدموية في الورم، ومكونات اللقاح لتقوية جهاز المناعة.
أدوية الغد:
العثور على الأورام في وقت سابق من أي وقت مضى. يمكن استخدام البروتينات الموجودة على سطح الخلايا السرطانية كـ "علامات بيولوجية" - تشير إلى علامات وجود المرض في الجسم. يدرس العلماء مئات الآلاف من البروتينات الموجودة في الدم لمعرفة أي منها يرتبط بأنواع معينة من السرطان. بمجرد تحديد العلامة الحيوية، فإن الخطوة التالية هي إنشاء بروتين يمكن تتبعه يرتبط به. سيتمكن الأطباء بعد ذلك من اكتشاف الأورام التي بدأت في التطور من خلال التصوير المقطعي المحوسب أو التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني الروتيني. وستكون المواد السامة أيضًا قادرة على الاتصال بالبروتينات بحيث لا تتمكن من العثور على الأورام الناشئة فحسب، بل ستقضي عليها أيضًا.
السكرى
ما الذي يحدث: لا ينتج الجسم ما يكفي من الأنسولين - الهرمون الذي ينظم مستويات السكر في الدم - أو يقاوم تأثيراته.
سبب تعقيد الأمر: ترتفع وتنخفض مستويات السكر في الدم بشكل ملحوظ على مدار اليوم، ومن الصعب محاكاة نظام التنظيم الذاتي المنسق في الجسم.
العلاجات الموجودة: النظام الغذائي وممارسة الرياضة، إلى جانب حقن الأنسولين أو الأدوية التي تزيد من استجابة الجسم للأنسولين.
أدوية الغد:
تخصيص الخلايا التي تنتج الأنسولين. يجري ميودراغ ستويكوفيتش، اختصاصي الأجنة من جامعة نيوكاسل في إنجلترا، تجارب على الخلايا الجذعية المصنوعة من أجسام المرضى أنفسهم. خطته: أخذ خلية جلدية من مريض السكري ونقل جيناتها إلى بويضة متبقية من علاجات الخصوبة. عندما تبدأ هذه الخلية الهجينة بالانقسام، اجمع الخلايا الجذعية - الخلايا "المحرك" التي يمكن أن تتشكل في أي نوع من الأنسجة. ويأمل ستويكوفيتش في تحويل هذه الخلايا إلى خلايا البنكرياس، التي تنتج الأنسولين بشكل طبيعي. ثم يقوم بعد ذلك بحقنها في المريض، وسوف تتطابق معه وراثيًا تمامًا.
كبسولة لتخفيف نزلات البرد
الحساسية
ما الذي يحدث: رد الفعل التحسسي هو استجابة مناعية مبالغ فيها. يمكن أن تتراوح الأعراض من حرقان العيون إلى صدمة الحساسية.
لماذا يعتبر الأمر معقدًا: تحدث نوبات الحساسية بسبب الجهاز المناعي في الجسم، لذا فإن شن الحرب بشكل متهور يمكن أن يؤدي إلى تدمير دفاعاتنا الطبيعية.
العلاجات الموجودة: حقن كميات صغيرة من المواد المسببة للحساسية يمكن أن يحفز الجسم على إنتاج الأجسام المضادة المعادلة. مضادات الهيستامين تخفف الأعراض.
أدوية الغد:
إيقاف رد الفعل التحسسي من مصدره. طور الباحثون في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA) وجامعة فيرجينيا علاجًا تجريبيًا لحساسية القطط: جزيء نصفه قطط ونصفه بشري. يوجد في أحد الأطراف بروتين موجود في شعر القطط يسبب رد فعل تحسسي عندما يرتبط بجدار الخلايا في جهاز المناعة البشري. وفي الطرف الآخر يوجد بروتين بشري يوقف رد الفعل التحسسي عندما يرتبط ببروتين آخر على جدار تلك الخلايا. هذا المزيج يمنع الجزء الإشكالي من جهاز المناعة.
كيف حالك؟
ما هو الخطأ: الألم الحاد هو استجابة صحية للإصابة. الألم المزمن هو خلل في النظام. يمكن أن ينجم عن ضعف الاتصال بين الخلايا العصبية.
لماذا يعتبر الأمر معقدًا جدًا: لا يزال العلماء لا يفهمون بشكل كامل المسارات التي تنقل إشارات الألم إلى الدماغ، لذا فهم لا يعرفون على وجه اليقين ما هي أفضل طريقة لمنع الإشارات الضالة.
العلاجات الموجودة: المسكنات عامة الاستخدام، من الأسبرين إلى المورفين.
نهج أحدث: أجهزة تشبه جهاز تنظيم ضربات القلب تحفز الأعصاب في العمود الفقري.
أدوية الغد:
فيروس ينقل جينًا مسكنًا للألم. تمكن الباحثون من تقليل بعض أنواع الألم لدى الفئران عن طريق إدخال جين بشري ينتج مسكنًا طبيعيًا للألم يسمى الإنكيفالين في أجسامها. قام العلماء بدمج الجين البشري مع حامل - وهو فيروس الهربس المعادل - وحقنوه تحت جلد الحيوان. وانتقل الفيروس عبر الأعصاب إلى العمود الفقري، حيث أدخل الجين الجديد في المادة الوراثية الخاصة بالفأر. بدأ الجين الجديد بإنتاج مسكن الألم. ويأمل الباحثون في بدء التجارب البشرية في غضون 18 شهرًا.
بارد
ما الذي يحدث: تنجم نزلات البرد عن فيروسات، وهي عبارة عن أجزاء من المادة الوراثية مغلفة بأصداف بروتينية.
سبب تعقيد الأمر: هناك أكثر من 200 فيروس مختلف يسبب نزلات البرد، وتستمر أغلفة البروتين الخاصة بها في التغير لتكوين أقنعة جديدة.
العلاجات الموجودة: يبدو أن عالم الطب لم يشهد ثورة في القرن الماضي: التستر، والشرب الكثير، والراحة.
أدوية الغد:
وضع العصي الجزيئية في العجلات. عندما يدخل الفيروس إلى خلية بشرية، تنفتح قشرتها الخارجية، مثل الباب المخفي. يوجد في الداخل جينات تحول الخلية البشرية إلى آلة لإنتاج الفيروسات. يأمل العلماء في سد الباب الخلفي لفيروس كبير مسبب لنزلات البرد عن طريق ملء تجويف صغير في قوقعته. أظهر فريق من الباحثين أن المواد المضادة للفيروسات التي تسمى مركبات WIN قادرة على اختراق الغلاف البروتيني للفيروس وإفساده بالكامل. وفي التجارب البشرية، أدى أحد هذه المركبات، وهو "Falconril"، إلى تسريع شفاء المرضى خلال يوم واحد فقط. تعمل شركة تصنيع الأدوية "Sharing-Pelo" على تطوير نسخة من رذاذ الأنف والتي ستكون على الرفوف في أقرب وقت من العام المقبل.
