ستقوم المركبة الفضائية برحلتها الأولى في موعد لا يتجاوز عام 2014
قررت وكالة ناسا اسم المركبة الفضائية للطاقم التي ستحل محل المكوك: أوريون. حتى الآن، كانت المركبة الفضائية تسمى CEV - وهو اختصار لمركبة استكشاف الطاقم. وسيكون أيضًا اسم برنامج ناسا الرئيسي المأهول للعودة إلى القمر وإرسال البشر إلى المريخ. والأمل هو أن يكتسب اسم أوريون أهمية في مجال رحلات الفضاء المأهولة كما كان يُنظر إلى برنامج أبولو في الستينيات والسبعينيات.
"أول رحلة مأهولة - إلى أول محطة فضائية ستتم في موعد لا يتجاوز عام 2014، وأول رحلة إلى القمر - في موعد لا يتجاوز عام 2020.
وقال مدير المشروع سكيب هاتفيلد إن هذا سيمنحنا الهوية التي نسعى إلى إنشائها.
تمت تسمية أوريون على اسم واحدة من المجموعات الأكثر سطوعًا والأكثر شهرة في السماء وأيضًا الأسهل في التعرف عليها.
ظهر الاسم لأول مرة على أحد مواقع التذكارات الفضائية، لكن ناسا حاولت الاحتفاظ به حتى 31 أغسطس. لذا فهي تخطط لاختيار إما شركة لوكهيد مارتن أو مجموعة نورثروب جرومان وبوينغ المشتركة لبناء المركبة الفضائية التي ستحل محل أسطول المكوك.
تم الكشف عن السر عندما تحدث عنه رائد الفضاء جيف ويليامز، الموجود الآن في المحطة الفضائية، وتم تشغيل المحادثة أيضًا عن طريق الخطأ على رابط الراديو من المكوك إلى الأرض. "لقد أطلقنا عليها اسم CEV لبضع سنوات، ولكن اليوم أصبح لها اسم - Orion." قال.
ويبلغ قطر المركبة الفضائية أوريون 5 أمتار وكتلتها 25 طنا. سيكون حجمها الداخلي أكبر بمرتين ونصف من كبسولة أبولو. ستعيد المركبة الفضائية البشر إلى القمر بحيث يبقوا هناك لفترات طويلة كأرضية اختبار لرحلة أطول إلى المريخ.
شكل موثوق
سيكون للمركبة الفضائية القدرة على نقل البضائع وما يصل إلى ستة من أفراد الطاقم من وإلى المحطة الفضائية. وستكون أيضًا قادرة على نقل أربعة أشخاص إلى المهام القمرية. ومن المتوقع لاحقاً أن يتم دعم نقل البشر إلى مهمات المريخ.
تستعير أوريون شكلها من سفن الفضاء أبولو في الماضي، لكن ناسا تقول إنه تم تحقيق قفزة هائلة منذ ذلك الحين في مجال الحوسبة والإلكترونيات ودعم الحياة وتقنيات الدفع والحماية من الحرارة.
واعتبرت وكالة ناسا أن الشكل المخروطي للكبسولة هو الأكثر أمانًا والأكثر موثوقية للعودة إلى الغلاف الجوي، خاصة بالسرعات المطلوبة للعودة المباشرة من القمر. وستستخدم وكالة ناسا هذه المركبة أيضًا في جميع المهام المأهولة التي يقوم بها المكوك اليوم - بعد تقاعد أسطول المكوك في عام 2010.
قبل بضعة أسابيع، أعلنت وكالة ناسا أن منصات الإطلاق التي ستضع مركبة الطاقم والحمولات في المدار ستُسمى آريس 1 وآريس 5 على التوالي.
