توثق دراسة رائدة استخدام الأدوات بشكل مرن وهادف لدى الماشية لأول مرة، مما يتحدى الافتراضات الراسخة حول الحدود المعرفية لحيوانات المزرعة.
أظهرت بقرة سويسرية بنية اللون استخدامًا مرنًا وهادفًا للأدوات، مما يتحدى الافتراضات السائدة منذ زمن طويل حول حدود القدرات الإدراكية لمربي الماشية. وتوثق هذه الدراسة، المنشورة في مجلة "كارنت بيولوجي"، استخدام الأدوات لدى الماشية المنزلية لأول مرة، مقدمةً دليلًا على أن الإدراك لدى الماشية قد يكون أكثر تطورًا مما كان يُعتقد سابقًا.
من فكاهة غاري لارسون إلى الواقع العلمي
في عام ١٩٨٢، قدّم رسام الكاريكاتير غاري لارسون لقرائه سلسلة "أدوات البقرة"، وهي سلسلة كاريكاتيرية شهيرة من مجلة "ذا فار سايد"، تُظهر بقرة تقف بثقة بجانب مجموعة من الأشياء الغريبة وغير العملية التي تحمل اسم "أدوات". ويستند الفكاهة في هذه السلسلة إلى الاعتقاد السائد بأن الأبقار تفتقر إلى الذكاء الكافي لاختراع الأدوات أو استخدامها بأي شكل من الأشكال.
بعد أكثر من أربعة عقود، تُعاد دراسة هذه الفكرة. فقد نشرت دراسة جديدة في مجلة "كارنت بيولوجي" الصادرة عن دار "سيل برس" للنشر، أول حالة موثقة لاستخدام الأدوات لدى بقرة مستأنسة، مما يقدم دليلاً على أن الإدراك لدى الماشية قد يكون أكثر تطوراً مما كان يُعتقد سابقاً.
وتقول أليس أويرسبيرج، عالمة الأحياء المعرفية في جامعة الطب البيطري في فيينا: "تسلط النتائج الضوء على كيف أن الافتراضات حول ذكاء أصحاب المزارع قد تعكس فجوات في الملاحظة بدلاً من القيود المعرفية الحقيقية".
يتم اختبار فرضية مألوفة
لم تُربَّ فيرونيكا من أجل اللحم أو الحليب. إنها بقرة سويسرية بنية اللون، عاشت لسنوات عديدة كحيوان أليف مع ويتغار ويغيلا، وهو مزارع وخباز عضوي يعتبرها فرداً من عائلته. قبل أكثر من عقد من الزمان، بدأ ويغيلا يلاحظ عادة غريبة لديها. كانت فيرونيكا أحياناً تلتقط العصي وتفركها عمداً على جسدها لتخفيف الحكة.
تحوّل هذا السلوك من مجرد فضول إلى اهتمام علمي بعد تصويره بالفيديو وإرساله إلى أيرسبرغ. وتستذكر قائلة: "عندما شاهدت اللقطات، اتضح لي فوراً أن الأمر لم يكن عرضياً. لقد كان مثالاً هاماً على استخدام الأدوات لدى نوع نادراً ما يُدرس من منظور إدراكي".
تكشف التجارب المضبوطة عن الاستخدام المتعمد للأدوات
لمزيد من البحث في هذه المسألة، سافرت أورسبيرغ وزميلها أنطونيو أوسونا-ماسكو، الباحث ما بعد الدكتوراه في جامعة الطب البيطري في فيينا، لمراقبة فيرونيكا بأنفسهم وإجراء تجارب سلوكية منظمة. خلال سلسلة من التجارب، وضعوا فرشاة تنظيف على الأرض في اتجاهات مختلفة، وسجلوا بدقة أي طرف من الفرشاة اختارته فيرونيكا وأي جزء من جسدها حاولت حكه.
على مدار عدة جلسات، ظهرت أنماط واضحة. لم تكن اختيارات فيرونيكا عشوائية. بل كانت اختياراتها تتوافق باستمرار مع المتطلبات الجسدية لمنطقة الجسم التي كانت تستهدفها، مما يشير إلى استخدام هادف ومناسب وظيفيًا للأداة بدلاً من التلامس العرضي.
"نُظهر أن البقرة قادرة على استخدام الأدوات بمرونة فائقة"، كما تقول أوسونا-ماسكرو. "لا تستخدم فيرونيكا أداةً لحك نفسها فحسب، بل تستخدم أجزاءً مختلفة من الأداة نفسها لأغراض مختلفة، وتطبق تقنيات مختلفة تبعاً لوظيفة الأداة ومنطقة الجسم."
وجد الباحثون أن فيرونيكا تُفضل عمومًا الطرف الخشن من فرشاة سطح السفينة عند حكّ المناطق الكبيرة والصلبة كظهرها. أما عند استهداف المناطق الأكثر نعومة وحساسية في الجزء السفلي من جسمها، فإنها تستخدم الطرف الأملس من الفرشاة. كما أنها تُغير طريقة إمساكها للأداة. ويقول الباحثون إن حكّ الجزء العلوي من جسم فيرونيكا يتضمن ضربات واسعة وقوية، بينما يكون حكّ الجزء السفلي من جسمها أبطأ وأكثر دقة وتحكمًا.
دليل نادر على الأدوات المرنة متعددة الاستخدامات
يُعرَّف استخدام الأدوات بأنه تحريك جسم خارجي لتحقيق هدف ما بوسائل ميكانيكية. وقد وجد الباحثون أن سلوك فيرونيكا يتوافق مع هذا التعريف، بل ويتجاوزه، واصفين إياه بأنه استخدام مرن ومتعدد الاستخدامات للأدوات، بمعنى أنها تستخدم خصائص مختلفة لنفس الجسم لتحقيق نتائج وظيفية متنوعة. يُعدّ هذا الاستخدام المتنوع للأدوات نادرًا للغاية، ولم يُوثَّق بشكل قاطع خارج نطاق البشر إلا لدى الشمبانزي حتى الآن.
تقول أوسونا-ماسكرو: "بما أنها تستخدم أداة على جسدها، فإن هذا يمثل شكلاً أنانياً من استخدام الأدوات، والذي يُعتبر عموماً أقل تعقيداً من استخدام الأدوات الموجهة نحو أشياء خارجية. وفي الوقت نفسه، تواجه قيوداً جسدية واضحة، إذ يجب عليها التعامل مع الأدوات بفمها. واللافت للنظر هو كيف تعوض عن هذه القيود، متوقعةً نتيجة أفعالها ومعدلةً قبضتها وحركاتها وفقاً لذلك."
تمثل هذه النتائج أول حالة موثقة لاستخدام الأدوات لدى الماشية، وأول دليل على استخدام الأدوات بمرونة وتعدد استخداماتها لدى هذا النوع. كما أنها توسع النطاق التصنيفي للحيوانات المعروفة بامتلاكها هذه القدرة.
قد تكشف البيئة عن قدرات خفية
يشير الباحثون إلى أن ظروف معيشة فيرونيكا ربما لعبت دورًا هامًا في ظهور هذا السلوك. فمعظم الأبقار لا تصل إلى عمرها، ولا تعيش في بيئات مفتوحة ومعقدة، ونادرًا ما تُتاح لها فرصة التفاعل مع مجموعة متنوعة من الأشياء التي يمكن التلاعب بها. ومن المرجح أن عمرها الطويل، وتواصلها اليومي مع البشر، وإمكانية وصولها إلى بيئة طبيعية غنية، قد وفرت ظروفًا مواتية لسلوكها الاستكشافي والابتكاري.
كتب الباحثون: "لم تصنع [فيرونيكا] أدوات مثل البقرة في رسوم غاري لارسون الكاريكاتورية، لكنها اختارت إحداها، وعدّلتها، واستخدمتها بمهارة ومرونة ملحوظتين. ولعلّ المفارقة الحقيقية لا تكمن في تخيّل بقرة تستخدم أدوات، بل في افتراض استحالة وجود مثل هذا الشيء."
دعوة لتقديم المزيد من الملاحظات
يهتم الفريق الآن بفهم الظروف البيئية والاجتماعية التي تسمح بظهور مثل هذه السلوكيات في الأنواع المستزرعة، وعدد الحالات المماثلة التي ربما اختفت من السجل لمجرد أن لا أحد كان يبحث عنها.
"لأننا نشك في أن هذه القدرة قد تكون أكثر انتشارًا مما هو موثق حاليًا،" كما يقول أوسونا-ماسكيرو، "ندعو القراء الذين لاحظوا أبقارًا أو ثيرانًا تستخدم العصي أو غيرها من الأشياء المحمولة باليد للقيام بأفعال هادفة إلى الاتصال بنا."
أهمية البحث بالنسبة لعلم الإدراك
تنضم هذه الدراسة إلى موجة متنامية من الأبحاث التي تتحدى الافتراضات الراسخة حول القدرات المعرفية للحيوانات التي تعتبر "بسيطة" أو "بدائية". وهي تسلط الضوء على أهمية الملاحظة الدقيقة والبيئات الغنية في دراسة ذكاء الحيوانات، وتثير تساؤلات حول عدد القدرات الإضافية التي قد تظل كامنة في الماشية والحيوانات الأخرى بسبب ظروف التربية المقيدة.
يذكرنا اكتشاف فيرونيكا بأن حدود ذكاء الحيوانات قد تعكس حدود ملاحظتنا وخيالنا أكثر من القيود الفعلية للحيوانات نفسها.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
كل من ربّى حيواناً أليفاً كفرد من أفراد الأسرة يدرك أن ذكاءه يفوق بكثير ما ينسبه إليه البشر. كما أن مشاعره أعمق وأكثر ديمومة من مشاعر البشر.