ما يقرب من نصف النظم البيئية في حالة سيئة. التغيرات في المناخ، وتحمض المياه (زيادة تركيز الحمض في الماء)، وتطوير الشواطئ والصيد الجائر - كل هذه لا تزال تشكل تهديدا كبيرا للنظم البيئية البحرية
تعد الشعاب المرجانية (وكذلك الغابات الاستوائية المطيرة) من بين أكثر النظم البيئية تعقيدًا وأغنىها في العالم. تعد الشعاب المرجانية مهمة للبشر لأنها تحمي المناطق الساحلية من العواصف وتعد موطنًا لمليون نوع من الأسماك واللافقاريات، ولأنها يمكن استخدامها في تطوير الأدوية والموارد الأخرى للبشرية.
تتكون الشعاب المرجانية من مستعمرة تضم ملايين الحيوانات تسمى المرجان. المرجان عبارة عن لافقاريات لاطئة (متجاورة للركيزة) تنتمي إلى نظام الدرنات (ينتمي قنديل البحر أيضًا إلى هذا النظام). يُسمى جسم المرجان بالسليلة، ويفرز حول نفسه هيكلًا كلسيًا يشبه الصخر. المرجان مخلوقات آكلة اللحوم تتغذى على العوالق الحيوانية، ولهذا فهي مجهزة بأذرع الصيد.
معظم الشعاب المرجانية في العالم مهددة بالانقراض بسبب التدخل البشري والتلوث البيئي. أحد التهديدات التي تهدد وجود الشعاب المرجانية هو ارتفاع درجة الحرارة في العالم (الاحتباس الحراري). ويعاني المرجان أيضاً من البناء على الشواطئ، ومن تصريف مياه الصرف الصحي المنزلية والصناعية إلى البحر، ومن انسكابات النفط، ومن كسر أجزاء من الشعاب المرجانية (عمداً أو عشوائياً) وأكثر من ذلك.
هذا المرجان، الذي يظهر في الصورة، من Kingman Reef يتعرض للهجوم من قبل نجم بحر غازي يسمى نجم "تاج الشوك". ولكن بالنسبة لمعظم الشعاب المرجانية، يتم الاحتفاظ بهذه الشعاب المرجانية في جنوب المحيط الهادئ في حالة ممتازة. وهذه إحدى النقاط المضيئة في دراسة تحليلية جديدة للشعاب المرجانية داخل حدود الولايات المتحدة. ووفقا لهذا التقرير البحثي، الذي نشر في 7 يوليو 2008، فإن متوسط جودة معظم الموارد الموجودة على الشعاب المرجانية - الشعاب المرجانية والأسماك ونوعية المياه - مستمر في الانخفاض.
ما يقرب من نصف النظم البيئية في حالة سيئة. التغيرات في المناخ، وتحمض المياه (زيادة تركيز الحمض في الماء)، وتطوير الشواطئ والصيد الجائر - كل هذه لا تزال تشكل تهديدا كبيرا للنظم البيئية البحرية.
تم الإعلان رسميًا عن نوعين من المرجان، المعروفين باسم Elkhorn وStaghorn، كأنواع مهددة بالانقراض
