حقق القمر الصناعي كوروت الذي يبحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية مفاجآت في عامه الأول من التشغيل

ومن بين أمور أخرى، اكتشف التلسكوب الفضائي نبضات من الموجات الصوتية التي تمر عبر النجوم البعيدة بالإضافة إلى كوكب واحد على الأقل

أكمل تلسكوب كوروت الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية COROT (الحمل الحراري والدوران والعبور الكوكبي) عامه الأول من النشاط في مدار حول الأرض. حقق المرصد مفاجآت بعد 300 يوم من الملاحظات العلمية.

ويرصد القمر عددا كبيرا من النجوم يصل إلى 12 ألف نجم في وقت واحد، باستخدام أجهزة متطورة وبدقة لا يمكن الحصول عليها من المراصد الأرضية. إن مفتاح الدقة العالية للرصد هو أنه، لأول مرة، يمكن توجيه القمر الصناعي لفترات طويلة في نفس الاتجاه - حتى 159 يومًا.

ويقيس القمر الصناعي التغير في الضوء الناتج من هذه النجوم وصولا إلى مستوى جزء واحد في المليون. يسمح هذا المستوى من الدقة للعلماء بدراسة الطرق المتعددة التي تتغير بها النجوم. يمكن أن يكون سبب النبضات إما عملية فيزيائية غير معروفة داخل النجم أو جسم مثل كوكب يمر أمام النجم.

علم الزلازل من النجوم

حتى الآن، رصد القمر الصناعي 30 نجمًا كجزء من دراسة ثانوية تتناول علم الزلازل النجمية - دراسة التغيرات الصغيرة في ناتج الضوء من النجم الناجم عن الموجات الصوتية التي تمر عبر النجم. يخبرنا نمط تغيرهم كثيرًا عما يحدث داخل النجم. تمتد النجوم التي رسمها كوروت إلى مجموعة واسعة من النجوم المشابهة لشمسنا إلى النجوم الأقدم والأكثر ضخامة. وتراوحت فترات المراقبة من 20 إلى 150 يومًا من الدراسة المتواصلة. وبعد التحليل الأولي للبيانات تبين أن هناك نتائج مثيرة للاهتمام ينبغي ملاحظتها.

تعتبر دراسة تقلبات النجوم المشابهة للشمس هدفاً مهماً في تشغيل القمر الصناعي. تم بالفعل العثور على هذه التقلبات في نجمين مشابهين جدًا لشمسنا - أول HD49933 ثم HD181420. شدة الاختلاف ضعيفة جدًا ونظرًا لقصر وقت الثبات (طول الفترة الزمنية التي تعبر فيها موجة صوتية معينة سطح النجم)، فمن الصعب جدًا اكتشافها وقياسها.

اكتشاف كوكب ثان

في 4 مايو 2007 أعلنا أن علماء كوروت اكتشفوا كوكبًا في مثل هذه المرحلة المبكرة من تشغيل التلسكوب، والتي كانت أعلى من التوقعات التي كانت لديهم قبل الإطلاق. ويطلق على الكوكب الجديد اسم Corot-exo-1b ويقع على بعد 1,500 سنة ضوئية في اتجاه مجموعة يونيكورن، وهو اكتشاف شارك فيه الباحثون في مرصد متسبيه رامون بجامعة تل أبيب. الآن يقدم العلماء تقريرًا عن الكوكب الثاني COROT-exo-2b.

عندما يعبر كوكب ما أمام شمسه، هناك تعتيم في الضوء الناتج من النجم، والذي يمكن اكتشافه باستخدام كوروت. ونظرًا لأن العديد من العمليات يمكن أن تجعل التوقيع الضوئي يتصرف بهذه الطريقة، لتأكيد حقيقة وجود الكوكب، فإن برنامج تحقق كبير قيد التنفيذ، والذي يتضمن أيضًا مساعدة من التلسكوبات الأرضية. على الرغم من أن كورو لاحظ الآلاف من منحنيات الضوء، إلا أن معدل الاكتشاف تمليه قدرة التلسكوبات الأرضية.

على سبيل المثال، في التسلسل الثالث لملاحظات كوروت، تم اكتشاف الكوكب COROT-exo-2b من أمام نجمه من خلال تحليل منحنى الضوء في الوقت الحقيقي لغرض تأكيد الاكتشاف. تم إجراء ملاحظات إضافية في وقت واحد في Metze Lahuite Provence في فرنسا وفي مرصد جنوب أوروبا في سيلسي، وأكدت وجود الكوكب وحتى حساب كتلته.

يدور COROT-exo-2b حول شمس مشابهة لشمسنا، ولكنه أضخم قليلاً وأبرد وأكثر نشاطًا. يقع النظام على بعد 800 سنة ضوئية من الأرض في اتجاه كوكبة الثعبان. COROT-exo-2b هو عملاق غازي، أكبر بـ 1.4 مرة وأضخم بـ 3.5 مرة من كوكب المشتري. ويبلغ متوسط ​​كثافته 1.5 جرام لكل متر مكعب، وهو ما يزيد قليلاً عن كثافة كوكب المشتري. ويدور هذا الكوكب الضخم حول شمسه في أقل من يومين من مسافة تبلغ حوالي 6 أضعاف نصف قطر النجم (الشمس).

للحصول على الأخبار الشاملة على موقع وكالة الفضاء الأوروبية

الأخبار السابقة حول الموضوع على موقع المعرفة

اكتشف التلسكوب الفضائي COROT كوكبًا جديدًا

إطلاق كوروت – بداية فترة اكتشاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية