أظهرت دراسة جديدة أجريت على أكثر من 5,000 مريض بكوفيد-19 في مدينة هيوستن بولاية تكساس، أن فيروس كورونا تراكم عليه طفرات جينية. إحدى هذه الطفرات جعلته أكثر عدوى، والأخرى ساعدته على تجنب بعض الأجسام المضادة التي كان من المفترض أن توقفه في الجسم
أظهرت دراسة جديدة أجريت على أكثر من 5,000 مريض بكوفيد-19 في مدينة هيوستن بولاية تكساس، أن فيروس كورونا تراكم عليه طفرات جينية. إحدى تلك الطفرات جعلته أكثر عدوى، والأخرى ساعدته على تجنب بعض الأجسام المضادة التي كان من المفترض أن توقفه في الجسم.
وقبل أن نتحدث عن المعنى الكامل لهاتين الطفرتين، نود التأكيد على أن العلماء حددوا 285 طفرة بين الفيروسات التي اختبروها (حوالي 49 منها جديدة وغير معروفة سابقا). الغالبية العظمى من الطفرات لم يكن لها أي تأثير يذكر على عدوى الفيروس أو على شدة المرض الذي يسببه... على الأرجح. فهو في نهاية المطاف فيروس جديد، كما سبق أن ذكرت عدة مرات في منشورات سابقة، ومن الصعب أن نعرف بالضبط كيف تؤثر طفرة معينة على خصائصه. لكن المهم أن الفيروس يخضع لطفرات، وفي كل مرة يصيب شخصا جديدا - نرمي النرد مرة أخرى ونأمل ألا تتطور طفرة أكثر خطورة لدى ذلك الشخص. وكما كتب الباحث الرئيسي -
"لقد منحنا هذا الفيروس العديد من الفرص. هناك عدد كبير من السكان في الوقت الحالي."[1]
إذا كنت تريد سببًا وجيهًا لعدم محاولة تطوير مناعة القطيع بين السكان، فإليك سببًا آخر لإضافته إلى القائمة. حسنًا، هذا ليس جديدًا حقًا، ولكن من الجدير بالذكر مرة أخرى.
والآن بالنسبة للطفرات.
الأول لا يفاجئ أحدا. ويطلق عليه اسم D614G، ويغير بنية "الخطاف" - وهو بروتين موجود على سطح الفيروس، والذي بفضله يمكنه الارتباط بالخلايا. نحن نعلم أن الطفرة تجعل الفيروس أكثر عدوى، لأنه في الموجة الأولى في هيوستن، لم يتم العثور على الطفرة إلا في 71% من فيروسات كورونا التي أصابت المرضى. وفي الموجة الثانية في هيوستن، قفز معدل انتشار الطفرة إلى 99.9%. ولكن كما قلت، ليست مفاجأة كبيرة هنا، لأن نفس الشيء يحدث في جميع أنحاء العالم. وفي الواقع، في دراسة نشرت في يوليو الماضي، قام فيها الباحثون بفحص 28,000 ألف تسلسل جيني، اكتشفوا أن الطفرة نفسها أصبحت الأكثر شيوعا في جميع فيروسات كورونا الجديدة. [2].
الطفرة الثانية أكثر إثارة للقلق. كما أنها غيرت بنية خطاف الفيروس، وبهذه الطريقة جعلت من الصعب على الأجسام المضادة التعرف عليه والالتصاق به. ببساطة، لقد خدع الجهاز المناعي الذي طور أجسامًا مضادة ضد الفيروس، وأصبح بعضها على الأقل أقل فعالية نتيجة الطفرة. وكما كتب الباحثون في المقال -
"تشير هذه النتائج إلى أن الطفرات... قد تؤدي إلى الهروب من الأجسام المضادة والعوامل العلاجية الأخرى التي يتم تطويرها حاليًا." [3]
أعتقد أنني لست بحاجة إلى شرح سبب خطورة هذه الطفرة. والخبر السار هو أنه لا يزال نادرًا نسبيًا، ولم ينتشر بين السكان مثل الطفرة الأولى. ومع ذلك، فإنها تؤكد على أن الفيروس يمكن أن يخضع لطفرات للتعامل مع جهاز المناعة، مع اللقاحات الاصطناعية والأدوية الموجودة ضده. لا يزال الفيروس لا يقوم بذلك بشكل جيد، ولكن كلما زاد عدد المصابين، زادت فرص حدوث المزيد من الطفرات الضارة.
وفي النهاية، كانت استنتاجات الباحثين بسيطة للغاية: نحن بحاجة إلى مراقبة الطفرات التي يتراكمها الفيروس عن كثب، لأنه يتحور بمعدل أعلى مما كنا نعتقد. وإذا كانوا على حق، فهناك سبب وجيه للقلق هنا، لأن مثل هذه الطفرات قد تجعل من الصعب علينا تطوير لقاحات فعالة ــ أو حتى مناعة طبيعية ــ ضد الفيروس.
دعونا نأمل ألا يكون الأمر كذلك، وفي هذه الأثناء - سنبذل قصارى جهدنا لتقليل عدد الأشخاص المصابين، وبالتالي أيضًا عدد المرات التي نرمي فيها النرد.
[1] https://www.washingtonpost.com/health/2020/09/23/houston-coronavirus-mutations/
[2] https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(20)30820-5
[3] https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.09.22.20199125v3.full.pdf
