تحتاج ناسا إلى العودة إلى إطلاق رواد الفضاء في كبسولات في أسرع وقت ممكن. هكذا قال أحد أعضاء الكونجرس الأمريكي الذي دعا إلى إنتاج بدائل رخيصة وآمنة لسفن الفضاء المجنحة من نوع المكوك
تحتاج ناسا إلى العودة إلى إطلاق رواد الفضاء في كبسولات في أسرع وقت ممكن. هكذا قال أحد أعضاء الكونجرس الأمريكي الذي دعا إلى إنتاج بدائل رخيصة وآمنة لسفن الفضاء المجنحة من نوع المكوك.
وقال عضو مجلس النواب ديف ويلدون، وهو جمهوري وعضو في العديد من اللجان ذات الصلة بمجال الفضاء ويمثل مناطق في فلوريدا تشمل أيضا كيب كانافيرال: "أتوقع أنهم في النهاية سيختارون تصميما بكبسولات باليستية". ، ميناء الفضاء الأمريكي.
وفي معرض عرضه لرؤيته الفضائية، قال الرئيس بوش إن وكالة ناسا يجب أن تتقاعد من أسطول المكوك بحلول عام 2010، مع استكمال محطة الفضاء الدولية. ستكون هذه هي الخطوة الأولى في رحلة تستغرق عقدًا من الزمن إلى المريخ.
وتضع خطة بوش فجوة مدتها أربع سنوات بين نهاية برنامج المكوك واختبار مركبة قمرية جديدة في عام 2014. ولم تحدد الخطة أيضًا كيف سيتمكن رواد الفضاء من الدخول والخروج من المحطة الفضائية بعد عام 2010، أو كيف سيتمكنون من الإخلاء في حالة الطوارئ.
"من الناحية الاقتصادية، من المنطقي إنتاج مركبة ستواصل دعم المحطة، ولكنها ستكون أيضًا مرنة للطيران إلى القمر". قال ويلدون.
"أنت لا تحتاج إلى أجنحة ومعدات الهبوط إذا كنت ستذهب إلى القمر. واضح وسلس. يقول ويلدون: "إن ذلك يضيف وزنًا غير ضروري واحتمال الفشل".
وتوقع العديد من المراقبين أن يدعو بوش إلى استبدال المكوكات بكبسولات تشبه أبولو. وعندما لم يذكر بوش تلك الكبسولات، وقال مدير ناسا شون أوكيف في وقت لاحق إن الوكالة يجب أن "تبقي بعقل متفتح" في التخطيط، تركوا الكثيرين يتساءلون عما إذا كان الجدل الداخلي في ناسا يعرقل الخطة.
وأضاف: "على الرغم من أن الرئيس لم يخض في التفاصيل، لكن إذا قرأت بين السطور، فسوف ترى أن هذا هو نوع الأداة التي سننتهي بها". قال. على مر السنين، كان لدى وكالة ناسا ثلاثة نماذج لإنتاج بديل للمكوكات. شارك الثلاثة جميعًا في مركبات فضائية مجنحة وتم استبعادهم جميعًا قبل أن يصلوا إلى مرحلة الرحلات التجريبية.
وفي انتقادها لإدارة ناسا، قررت لجنة التحقيق في كارثة كولومبيا وقف تطوير المركبة الفضائية الجديدة حتى يتم تكليفهم بمهمة. يتفق معظم مهندسي الطيران على أن المركبات الفضائية المجنحة ليس لها قيمة كبيرة خارج مدار الأرض المنخفض، حيث كانت المكوكات بمثابة الدور الوحيد لبرنامج الولايات المتحدة المأهول لأكثر من عشرين عامًا.
ويقول مؤيدو الكبسولات إن هناك حاجة إلى قدر أقل بكثير من البحث والتطوير. يقول ويلدون: "نحن نعرف العلوم والهندسة لكل هذه الأشياء". "لقد نجح الأمر في الأربعينيات والخمسينيات والستينيات من القرن الماضي. وليس من الضروري استثمار مليارات الدولارات لتعلم الهندسة".
