مهندس في ناسا توقع سيناريوهات رعب تتعلق بالهبوط الأيسر لمكوك كولومبيا قبل أيام من وقوع الكارثة * هذه السيناريوهات لم ترقى إلى أعلى المستويات
قد تكون كولومبيا في خطر إذا كان هناك حل وسط فيما يتعلق بالبلاط الحراري الذي يحمي العجلة اليسرى. هذا ما كتبه مهندس في ناسا قبل أيام من كارثة كولومبيا. هذه الأمور سلمتها يوم الخميس صحيفة هيوستن كرونيكل المتخصصة أيضاً في مجال الفضاء وعلى وجه الخصوص ما يحدث في مركز جونسون للفضاء في هيوستن. كما غطت الصحيفة في عدة مقالات سير عمل مركز المراقبة في هيوستن الذي تلقى وطأة الانتقادات. ولا تدخر الصحيفة أي كلمات لوصف الأداء الضعيف لمركز التحكم، "لقد تصرفوا كما في العصور الوسطى".
في الوقت الذي كتب فيه أحد موظفي ناسا في فيرجينيا البريد الإلكتروني، كان لدى مهندسي ناسا الوقت الكافي للتوصل إلى استنتاج مفاده أن البقايا الناتجة عن عزل خزان الوقود الفضائي الكبير لم تلحق أضرارًا جسيمة بالجناح الأيسر ومعدات الهبوط اليسرى أثناء الإطلاق . قرأ أفراد التحكم هذه الرسالة الإلكترونية، لكنهم لم يردوا عليها.
وأكد المتحدث باسم ناسا وليام جيفز أن مسؤولا كبيرا واحدا على الأقل علق بأن جهاز الهبوط الأيسر تم إنزاله قبل تفكك المكوك فوق تكساس على ارتفاع حوالي 60 كيلومترا وبسرعة 18 ضعف سرعة الصوت - أعلى بكثير وأسرع بكثير من سرعة الصوت. الوقت الذي كان من المفترض أن يتم إطلاق سراحه فيه. ومع ذلك، أكد جيف أن مستشعرين آخرين أظهرا في نفس الوقت أن القاعدة اليسرى قد تم رفعها بشكل صحيح.
قال جيفز: "لسنا متأكدين مما إذا كانت القراءات تظهر أن الكبسولة قد تم تفريغها أم أنها كانت نتيجة لجهاز استشعار معيب يرسل بيانات غير صحيحة".
ويبحث فريق تحقيق رفيع المستوى فيما إذا كان الطلاء العازل من خزان الوقود الخارجي عند الإطلاق قد تسبب في بداية سلسلة الأحداث التي تسببت في الكارثة.
وقال كبار المسؤولين في ناسا إن الرسالة المؤرخة 30 يناير لم تتم مناقشتها بجدية من قبل مدير الرحلة وغيره من كبار المسؤولين في مركز التحكم. ومع ذلك، قالوا إنهم غير قلقين بشأن هذا لأنه وفقًا لتحليلاتهم، لم يتعرض البلاط الموجود فوق منصة الهبوط لأضرار جسيمة.
"من الصعب طوال الوقت التفكير فيما كان سيحدث لو كانوا سعداء بنتائج العمليات الجراحية والعمل المنجز خلال المهمة. لقد فهموا ذلك. وقال ميلت هالبين، مدير الرحلة، الذي لم يسمع عن البريد الإلكتروني إلا بعد أيام من وقوع الكارثة: "لقد شعروا بالارتياح تجاهها".
هذه الرسالة السوداء كتبها روبرت دوهرتي، متخصص هبوط المكوك في مركز لانجلي التابع لناسا. وتحدث عن حمام دم بسبب ارتفاع درجة الحرارة أثناء الهبوط. تصل الحرارة إلى ألفي درجة مئوية والبلاط الحراري وحده هو الذي يحمي الأنظمة الحساسة.
ويعترف دوهرتي بأن السيناريو الذي وضعه هو أسوأ الحالات، لكنه مع ذلك حث مركز التحكم على النظر بجدية في إمكانية الهبوط دون الهبوط الأيسر، مما يعني وجود خطر على الأرض، أو مطالبة رواد الفضاء بالهبوط بالمظلة. وقال إنه سيكون من غير المسؤول عدم الاستعداد.
متلقي الرسالة في مركز جونسون للفضاء، ديفيد ليتشنر، الذي يعمل في United Space Alliance، وهي شركة متعاقدة من الباطن مع وكالة ناسا والتي تقوم بصيانة المكوكات، شكره وكتب: "مثلنا جميعًا، نأمل أن يكون تحليل تأثير هذه المكوكات الأجزاء صحيحة وهذا النقاش برمته عقيم".
يدعي الباحثون أنهم لا يعرفون بالضبط سبب إسقاط كولومبيا، ولكن أحد السيناريوهات العديدة هو أيضًا الاستنتاج بأن تحليل الشظايا كان غير صحيح.
وحث دوهرتي مركز التحكم على الاستعداد في أي حال. وقال: "إذا أصبحت العجلة ساخنة للغاية بسبب التنازلات عن البلاط، فإن عجلة الألمنيوم ستسخن وقد تنفجر الإطارات.
ومن ثم يقدم دوهرتي عدة سيناريوهات:
* إذا انفجرت الإطارات، فقد ينفجر باب حجرة الهبوط أيضًا ويتحول إلى تيار هواء أسرع من الصوت وقد يؤدي إلى تدمير المركبة الفضائية. وعلى أقل تقدير، فإن الجدل الدائر حول المركبة الفضائية قد لا يسمح لها بالوصول إلى مهبط الطائرات في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
*قد تساهم الحرارة أيضًا في عوامل الانفجار المخبأة في العجلة نفسها، والتي صممت الآلية لفتح أبواب القاعدة عند الهبوط في حالة عدم عمل النظام الميكانيكي. كان من الممكن أن يتسبب هذا في خروج العجلات على ارتفاع 200 ألف قدم، ومرة أخرى نفس النتائج.
* قد يؤدي ارتفاع درجة الحرارة إلى إتلاف السائل الهيدروليكي أو الأنظمة الأخرى وبالتالي منع انتفاخ جهاز الهبوط على الإطلاق.
* إذا لم تخرج القاعدة في اللحظة المناسبة، أي بعد ثوانٍ من مسار الهبوط وسيتم تحرير القاعدة الثانية، فإن الظروف غير المتماثلة يمكن أن تدمر المكوك أثناء الهبوط، وفقًا لدوهرتي.
* إذا حاول المكوك الهبوط على بطنه، فإن الجانب السفلي من المكوك سوف يسخن أولاً ويلقي بمقصورة الطاقم إلى الأعلى ثم تسقط المقصورة بعنف على المسار.
* وقال دوهرتي: لتجنب الهبوط في البطن، يجب أن ينفد الطاقم. هذا ليس يوما جيدا.
تتضمن مناورة التخلي، التي لم تتم تجربتها بعد، الانتظار حتى يصل المكوك إلى أقل من 20 ألف قدم (6 كيلومترات)، ثم فتح فتحة، وسحب قضيب طويل يسمح لرواد الفضاء بالانزلاق للخارج وتجنب الجناح. في نهاية العمود سوف يسقطون بحرية ثم يقومون بتنشيط المظلات.
وعندما يحدث ذلك، فإن جميع الاستعدادات لن تكون ذات أهمية. لم يتمكن رواد الفضاء أبدًا من الهبوط على البطن.
وقال هالبين: "لم يحاول أحد مناقشة الأمر أو حتى اعتقد أننا سنصل إلى حدث كارثي لأنهم كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء في مثل هذه الحالة".
وقال هالبين إن حوالي عشرة مهندسين شاركوا في المناقشة المحيطة برسالة دوهرتي. وقال إن البريد الإلكتروني غير الرسمي هو ببساطة المعادل الحديث للمناقشات الهاتفية حول تقديم النصوص. وقال هالبين إن الجدال وصل إلى مستوى مدير الرحلة المسؤول عن الميكانيكا والصيانة ونظام الذراع والطاقم، وهو أحد الزوار العديدين الجالسين في غرفة التحكم الرئيسية. إلا أن مدير الرحلة المسؤول عن العودة إلى الغلاف الجوي، والذي كان في الواقع مدير غرفة التحكم، لم يعلم بهذه المناقشات إلا يوم الأربعاء من هذا الأسبوع. هو قال.
وبينما قال هالبين ومدير الرحلة ليروي كاين إن المناقشة كانت غير مناسبة، قال مسؤول تنفيذي كبير سابق في مركز التحكم إنه وجد التعليق غير عادي.
وقال دون فودي، أحد العاملين في مركز جونسون، إنه رغم أنه من الجيد أن تظل غرفة التحكم على حق في سماع آراء أخرى، فإن القناة العادية ليست البريد الإلكتروني من نظير إلى نظير. وقال إن هناك آلية رسمية يجب المرور عليها لفحص السيناريو. حتى تكون جميع الآراء والاهتمامات معروفة للجميع.
ورفض دوهرتي التعليق لصحيفة هيوستن كرونيكل. كما رفض كارلايل كامبل، المسؤول المتقاعد في مركز التحكم التابع لناسا والذي تلقى نسخة من خطاب دوهرتي، التعليق. وأضاف: "أنا متأكد من أنه سيتم استدعائي للإدلاء بشهادتي".
