خطوط إضافية للتحقيق: الضرر الذي لحق بالجناح كان بسبب الجليد وليس الرغوة العازلة، أو فشل الطيار الآلي أو إصابة المكوك بالحطام الفضائي
صور للمكوك قبل دقيقة من تحطمه الصورة: وكالة ناسا
وفي الولايات المتحدة، يستمر التحقيق في حادث تحطم العبارة كولومبيا، ويبحث نحو 1,200 شخص عن الشظايا المتناثرة في منطقة واسعة. وفي الوقت نفسه، يتم التركيز على نظريات أخرى حول ظروف الحادث، والتي تدعمها النتائج الجديدة التي يتم نشرها.
حدث ذلك خلال عطلة نهاية الأسبوع، عندما نشرت مجلة "Aviation Week" الأسبوعية، تقريرا عن صور للمكوك التقطتها عدسة كاميرا بعيدة المدى تابعة للقوات الجوية الأمريكية، قبل حوالي دقيقة من تفككه. وبحسب التقرير، يمكن رؤية الأضرار الكبيرة التي لحقت بالجناح الأيسر في الصور. وسارعت وسائل الإعلام إلى تحليل الصور حتى قبل نشرها، وخلص الخبراء إلى أن الأضرار التي لحقت بالجناح تفاقمت عند دخوله الغلاف الجوي وتسببت في تمزق أو فقدان السيطرة على زاوية الدخول المخطط لها، وفي نهاية الرحلة. العملية - تفكك المكوك.
وبحسب التقرير في الأسبوعية، فهي كاميرا متطورة توفر صورا حادة للغاية، لكن عندما نشرت الصور كانت خيبة الأمل واضحة. لقد أظهروا صورة ظلية ضبابية للمكوك، وألمحوا فقط إلى احتمال حدوث خطأ ما بالفعل في الجناح الأيسر: كان الضرر الذي لحق بمقدمة الجناح بالكاد ملحوظًا، ويمكن رؤية أثر غريب على حافته الخلفية.
وقالت وكالة ناسا ردا على ذلك، إن الصور يجري فحصها من قبل خبراء، لكنها لا تلقي ضوءا جديدا على التحقيق. وقال مدير برنامج المكوك التابع لناسا رون ديتمور: "لا يمكننا استخلاص أي استنتاجات محددة من هذه الصور في الوقت الحالي".
وتؤكد ناسا باستمرار أن كل اتجاهات التحقيق مفتوحة وأن كل النظريات قيد الاختبار، بما في ذلك النظرية القائلة بأن الضرر الذي لحق بالجناح ناجم عن اصطدام الرغوة العازلة أثناء الإطلاق، وهو اعتقاد أعلنت وكالة ناسا أنها تنفيه. ونشرت شبكة NBC، نهاية الأسبوع، تقارير من شركة بوينغ المصنعة للمكوك، تفيد بأن تقديرات ناسا بعد الإطلاق خاطئة. وقدرت وكالة ناسا بعد الإطلاق أن الأضرار التي لحقت بالجناح لم تكن كبيرة، لكن من المعروف الآن أن هذه التقديرات استندت إلى استنتاجات غير مثبتة، وبالتالي كان هناك قدر من الرضا عنها. وتركز التقارير على احتمال أن يكون ما ضرب الجناح عند الإطلاق هو الجليد وليس الرغوة العازلة، وهي خفيفة نسبيًا، وبالتالي فإن تقديرات ناسا للأضرار المحتملة كان ينبغي أن تكون مختلفة تمامًا.
ونشرت الشبكة أيضًا تقييمات الخبراء تفيد بأن الزاوية التي حددها كمبيوتر الطيار الآلي لدخول المكوك إلى الغلاف الجوي كانت غير صحيحة، مما تسبب في فقدان السيطرة أو ارتفاع درجة الحرارة والتحطم. يعتمد هذا التقدير على أحدث بيانات الرحلة الواردة في هيوستن.
تم العثور على جزء من الجناح
تم أيضًا العثور على بيانات الرحلة الإضافية - وهي بيانات لم تكن في أيدي ناسا حتى الآن. ويأمل محققو الوكالة أن تتمكن محطات التتبع الإضافية التي تجمع البيانات من تسجيل بيانات الرحلة التي أرسلها المكوك بعد أن فقدت هيوستن الاتصال به. ومع ذلك، من أصل 32 ثانية مفقودة، تم تلقي ثانية واحدة فقط من المعلومات حتى الآن. ومع ذلك، تقول وكالة ناسا إن كل معلومة مهمة ويمكن أن تؤدي إلى أدلة حول ظروف الحادث.
وتعلمنا أيضًا كيفية العثور على أجزاء من جناح المكوك بالقرب من فورت وورث بولاية تكساس. ومن بين أمور أخرى، هناك أيضًا بقايا من الجزء الأمامي وهي محور الاهتمام. ومع ذلك، في هذه اللحظة ليس من الواضح بعد أي جناح هو - اليمين أم اليسار.
في الوقت نفسه، ظهرت نظرية أخرى بناءً على معلومات مفادها أن جزءًا من المكوك انقطع بعد حوالي 24 ساعة من الإطلاق. ويقدر الخبراء أن شيئًا ما ربما يكون قد أصاب الممرات وتسبب في تلف الجناح أو أضرار أخرى لا يمكن تقييمها. ويقول الخبراء إنه قد يكون اصطدامًا بالحطام الفضائي - أجزاء وبقايا مركبة فضائية تُركت طافية في الغلاف الجوي أو مجرد إلقاء نفايات مخطط لها من قبل الطاقم.
